慧明和尚脸色也沉了下来，肃然道：
“我佛门发普渡众生之大宏愿，不舍一人。此乃无边慈悲。敢问道家，可有此等胸怀？”
老道目光悠远，缓缓道：
“法师可知，人族自茹毛饮血，至筑室定居，建立邦国，发展文明，数千万年来，制度渐趋完善，生计逐步改善，此乃族群自身智慧积累、世代努力之结果，其中可曾有哪位佛祖、哪位菩萨亲自下凡，手把手教导先民钻木取火、耕种纺织、制定律法？”
不等慧明回答，老道继续道：
“万物发展，自有其轨迹与内在规律，此可称为‘道’之运行。佛也罢，道也罢，其教化如同春风化雨，润物无声。”
“某人若与佛有缘，或与道相契，乃是其自身心性、机缘使然。”
“有德之士可随缘点化，予以指引，但绝无法强行改变他人轨迹，更不可能‘普渡’所有生灵。所谓‘普渡众生’，其言下之意，已不自觉将‘渡者’置于‘被渡者’之上，隐含居高临下之姿态。这岂是真正的合光同尘？”
“太上曰：‘圣人处无为之事，行不言之教。’ 真正的圣贤教化，如天地滋养万物，万物受其惠而不知其功，潜移默化，自然而然，何须整日将‘普渡’挂在嘴边，自我标榜？”
慧明听得额头微微见汗，有些气急：
“听道长之言，莫非是说道家无有慈悲之心？”
“非也。”
老道摇头，目光扫过周围衣衫朴素的看客，又落在慧明光鲜的袈裟上，
“道家之慈悲，源于‘天地与我并生，万物与我为一’的体悟。视众生之苦如同己身之苦，感同身受，故而倡导齐同慈爱，异骨成亲。而法师口中之‘慈悲’，往往伴随着‘我渡你’、‘我救你’的预设，不自觉地，已将‘慈悲的施予者’与‘需要被救度的众生’割裂开来，划出了高低界限。此等慈悲，或许动机亦善，然格局已自限了。”
“那么在道长眼中，我辈僧人，与你道家道士，可有分别？”
老道洒然一笑，指了指慧明光亮的头顶，又摸了摸自己颌下疏须：
“在贫道看来，不过是一个剃了头发的男人，与一个留着须发的男人，于此槐荫之下，闲话几句而已。除此皮相之外，和尚还欲分别什么？”
言罢，老道不再看慧明和尚青红交错的脸色，自顾自地闭上双眼，神游物外。
小道童则眼观鼻，鼻观心，乖巧侍立。
场中一片寂静。
宝光寺三位僧人站在摊前，进退维谷。
慧明和尚嘴唇翕动，似乎还想再说什么，
却发现先前准备的种种机锋、道理，
在这老道看似随意、却处处贴合自然、直指根本的应答下，
竟显得苍白无力，甚至有些自相矛盾。
其本欲借辩法扬名立威，逼走这“不懂规矩”的游方道士，
却不想对方字字机锋，句句在理，
将自己驳得哑口无言，反而衬得自己有些着相与狭隘。
周围百姓虽未必全懂其中深意，
但见宝光寺平日能言善辩的慧明监院都被驳得哑口无言，
那老道却始终气定神闲，高下似已判然。
窃窃私语声中，讶异、敬佩、看热闹的笑意，兼而有之。
慧明和尚立在原地，胸口微微起伏，袖中的手指几次收紧又松开。
光天化日，众目睽睽，身为宝光寺监院，自有体面要顾，
断不能如市井之徒般口出恶言，更不能悍然动武。
万千思绪，诸多不甘，最终也只化作胸口一声无声的闷响。
慧明和尚终究是有些修养，深吸一口气，
勉强维持着平静，双掌合十，对闭目养神的老道道：
“道长……果然见识非凡。贫僧受教了。告辞。”
说罢，也不等回应，
带着两个面色难看的年轻僧人，转身匆匆离去，背影颇有几分狼狈。
人群自动让开道路，目送他们走远，旋即爆发出更热烈的议论声。
而经此一役，“槐荫下有个连宝光寺高僧都辩不过的老道”的消息，
恐怕要不胫而走，传遍全城了。
槐荫下人群议论未止，卦摊前茶尚温，
长街另一头，又见三五人影匆匆而来。
这一次，来人头戴混元巾，身着青色道袍，
步履间带着几分清修者少有的急切与尘嚣，正是本地第一大观——青云观的道士。
为首者，乃观中知客道人，
道号玉尘子，约莫四旬年纪，面皮白净，三缕短须，眉眼间透着精明。
其他身后跟着四名年轻道士，个个身材魁梧，神色严肃。
这道人径直走到卦摊前，目光先在那“铁口直断”的布幌上停留一瞬，
又扫过