他躺了一会儿，听着窗外的风声。风大了，呜呜地响，吹得窗纸哗啦啦动。屋里冷得很，哈出的气都是白的。
他坐起来，穿上衣裳。
推开门，院子里黑漆漆的。那几竿竹子被风吹得东倒西歪，叶子沙沙响。王管家还没起，灶房黑着。他走到井边，打了桶水，洗了把脸。
冰凉的水激在脸上，一下子清醒了。
他回屋换了官服，出了门。
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卯时，街上。
天还没亮透，雾气比昨儿个还重。街边的铺子刚开门，伙计们缩着脖子往外搬东西。卖早点的摊子前，人比往常少了，都缩着手跺着脚，等着热乎的吃食。
他走到一个卖豆腐脑的摊子前，要了碗豆腐脑。
摊主还是那个老汉，手脚麻利，一会儿就端上一碗。豆腐脑冒着热气，上头撒着虾皮、紫菜、榨菜末，香气扑鼻。
他正吃着，旁边坐下个人。
是个年轻人，二十出头，穿着件旧棉袄，脸冻得通红。他也要了碗豆腐脑，大口大口吃着，看样子是饿坏了。
叶明看了他一眼，觉得有点眼熟。
那年轻人也看了他一眼，愣了一下。
“您是……叶大人？”
叶明点点头。
年轻人连忙放下碗，朝他拱拱手。
“叶大人，俺是码头的扛活的，叫二狗子。孙小狗跟俺是兄弟，他常提起您。”
叶明点点头，继续吃。
二狗子吃了几口，忽然压低声音。
“叶大人，俺听孙小狗说，您得罪了人？”
叶明抬起头，看着他。
二狗子左右看看，小声道：“码头上都传开了。说您查了山东道的账，惹了不该惹的人。那帮人正找您麻烦呢。”
叶明没说话。
二狗子继续道：“叶大人，您对孙小狗好，就是俺们的恩人。俺们码头的兄弟都说了，谁要是敢动您，俺们跟他拼了。”
叶明愣了一下，随即笑了。
“没那么严重。你们好好干活，别掺和这些事。”
二狗子摇摇头：“叶大人，您别劝。俺们虽然穷，但知道好歹。您对俺们好，俺们记着呢。”
他说完，三口两口把剩下的豆腐脑吃完，抹抹嘴，站起来。
“叶大人，俺得走了。您保重。”
说完，一溜烟跑了。
叶明看着他的背影，沉默了一会儿，继续吃豆腐脑。
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辰时，户部。
叶明到户部的时候，气氛不对。
官员们三三两两站在院子里，看见他进来，都停下嘴，目光齐刷刷地看过来。没人说话，就那么看着。
他进了度支司，陈国栋正在里头来回踱步。看见他进来，连忙迎上来。
“叶大人，你还敢来？”
叶明看着他。
陈国栋压低声音：“王侍郎的人，一大早就来了。说是奉了王阁老的令，要拿你问话。在门口等了一个时辰，刚走。”
叶明点点头。
陈国栋急道：“你还点头？赶紧跑啊！他们回去吃饭，吃完肯定还来！”
叶明道：“跑不了。跑了，就真说不清了。”
陈国栋看着他，像看个傻子。
“叶大人，你是真不怕死还是怎么着？”
叶明摇摇头，走到自己的案前坐下，翻开账册。
陈国栋站在旁边，张了张嘴，说不出话。最后叹了口气，转身走了。
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午时，户部食堂。
叶明端着碗坐下，刚吃两口，周济又来了。
他今儿个脸色比昨儿个还难看，坐下就压低声音。
“叶大人，你还没走？”
叶明道：“没走。”
周济急道：“你疯了吧？王侍郎的人满世界找你呢！刚才还在吏部打听你的底细！”
叶明夹了块肉放进嘴里，慢慢嚼着。
周济看着他，像看个怪物。
“叶大人，你到底怎么想的？”
叶明放下筷子，看着他。
“周主事，我问你一句话。”
周济道：“你说。”
叶明道：“那个书吏，他招了我，我跑了。然后呢？”
周济一愣。
叶明继续道：“我跑了，就是畏罪潜逃。那本账册上的事，就全成了我编造的。山东道的那些烂账，就永远查不清了。那个书吏，就白挨打了。”
周济张了张嘴，说不出话。
叶明道：“我不跑。我就在这儿等着。他们来拿人，我就跟他们去。我倒要看看，王阁老的人，能在顺天府大牢里把我怎么样。”
周济沉默了好一会儿，叹了口气。
“叶大人，你是条汉子。但有时候，光