不是差役的脚步声，也不是王三的呻吟，是外头有人在喊。喊什么听不清，但声音很大，一声接一声，在清晨的寒气里传得老远。
他睁开眼，天还没大亮。窗户透进来的光灰蒙蒙的，像蒙了一层脏布。他动了动身子，浑身发僵，胳膊腿都像不是自己的。棉袄还搭在栅栏上，王三裹着，缩在角落里，一动不动。
“王三？”叶明喊了一声。
没动静。
叶明心里咯噔一下，爬起来凑过去。手从栅栏缝里伸出去，推了推王三的肩膀。
王三动了一下，哼了一声。
叶明松了口气。还活着。
“王三，醒醒。”
王三慢慢睁开眼，眼睛红得吓人，嘴唇干裂，脸上没有一点血色。他看了看叶明，嘴唇动了动，声音跟蚊子似的。
“叶大人……小的还活着呢……”
叶明把棉袄抽回来，给他盖好，又摸了摸他的额头。还是烫，比昨儿个还烫。
他站起来，走到栅栏边，朝外头喊：“来人！来人！”
喊了好一会儿，才有脚步声过来。还是昨儿个那个差役，手里端着碗，打着哈欠。
“又怎么了？”
叶明道：“他烧得更厉害了，得找大夫。”
差役往里头看了一眼，不耐烦地摆摆手：“说了没有大夫。扛着吧。”
叶明盯着他：“他要是死在这儿，你担得起？”
差役愣了一下，脸色变了变，但嘴上还是不饶人：“一个书吏，死就死了，有什么大不了……”
话没说完，外头忽然传来一阵急促的脚步声。
一个年轻差役跑进来，脸色发白，气喘吁吁。
“刘哥，外头……外头来人了！”
姓刘的差役道：“什么人？”
年轻差役咽了口唾沫：“镇北王府的……来了好多人，把衙门围了！”
姓刘的差役脸色刷地白了。
叶明靠在墙上，嘴角弯了一下。
顾慎，来了。
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顺天府门口，天刚亮透。
雾气还没散尽，但已经能看清人了。门口站着几十个兵卒，穿着铠甲，腰里挎着刀，一动不动。领头的那个年轻人，二十出头，高个子，浓眉大眼，穿着一身玄色袍子，外头罩着件皮袄，骑在一匹高头大马上。
正是镇北王世子，顾慎。
他脸上没什么表情，就那么坐在马上，看着顺天府的大门。旁边站着顺天府尹周正，一个五十来岁的胖子，脑门上全是汗，正一个劲儿地作揖。
“世子爷，您这是……”
顾慎低头看了他一眼，声音不大，但每个字都清清楚楚。
“周府尹，我听说你们抓了一个叫叶明的官员？”
周正擦了擦汗：“是……是有这么回事。他是户部度支司的主事，牵扯到山东道的一桩案子……”
顾慎打断他：“什么案子？”
周正道：“私藏机密文书，包庇罪犯……”
顾慎又打断他：“证据呢？”
周正张了张嘴，说不出话。
顾慎从马上下来，走到他面前。他比周正高出一个头，低头看着周正，眼神冷冷的。
“周府尹，叶明是我朋友。他在安阳府做的事，圣上都夸过。这样的人，你们说抓就抓，连个招呼都不打？”
周正腿都软了，连连拱手：“世子爷息怒，下官也是奉命行事……是王阁老那边……”
顾慎摆摆手：“别拿王阁老压我。我问你，人能不能放？”
周正苦着脸：“这……这得走程序……”
顾慎盯着他看了好一会儿，忽然笑了。那笑不冷，但也谈不上热乎。
“行。走程序。那我就在这儿等着。什么时候程序走完了，我什么时候走。”
说完，他转身走到门口的石狮子旁边，往台阶上一坐，翘起二郎腿。
那些兵卒也跟着坐下来，把门口堵得严严实实。
周正站在门口，进也不是，退也不是，脸上的汗跟下雨似的。
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牢房里，叶明听见外头的动静越来越大。
不是打闹，是人声。很多人的声音，有喊的，有叫的，有跑的。差役们跑来跑去，脚步声乱成一团。
姓刘的差役早就跑了，没人管他们。叶明靠着墙坐着，把棉袄又裹紧了些。隔壁王三也醒了，听着外头的声音，眼里有了点神采。
“叶大人……是不是有人来救您了？”
叶明点点头：“应该是。”
王三脸上露出一丝笑，扯得伤口又疼，但这次他没吸气，硬忍着。
“那就好……那就好……”
又过了一会儿，脚步声来了。这回不是一个人，是好几个。
门开了。赵推官走进来，脸色难看得很。他