外头有人说话，声音压得很低，但透着股急切。他坐起来听了听，是王管家的声音，还有一个人，听不真切。他披上衣裳推开门，院子里站着两个人，一个是王管家，另一个是赵栓柱。
赵栓柱看见他，连忙跑过来，脸冻得通红，气喘吁吁的。
“叶大人，出事了。”
叶明心里一紧：“什么事？”
赵栓柱道：“俺师傅让俺来报信。王家的管家王福，昨儿个夜里去了大兴县城，找了孙县令。不知道说了什么，孙县令连夜派人去京城了。”
叶明眉头皱起来。
张德明从堂屋出来，披着件棉袄，手里还拿着本子。他听见赵栓柱的话，脸色变了变。
“孙县令派人去京城，肯定是去找王阁老的人告状。”
李守信和赵文远也醒了，都凑过来。几个人站在院子里，雾气很重，说话都带着白气。
叶明想了想，道：“今天还去大兴。量王家的第三块地。”
李守信愣了一下：“叶大人，王家都告到京城去了，咱们还去？”
叶明道：“去。越是这样越不能停。一停，就输了。”
张德明点点头：“叶大人说得对。他们越急，说明咱们做得越对。要是咱们停了，正中了他们的计。”
赵文远回屋拿了地图，摊在院子的石桌上。雾气打湿了纸边，他用袖子擦了擦。
“第三块地在县城西边，靠着河。那块地比前两天那两块都大，少说也有四百亩。王家报了多少？”
张德明翻了翻本子：“报了二百亩。”
李守信哼了一声：“又瞒了一半。”
叶明看了看地图，又看了看天色。天边已经泛白了，雾气开始慢慢散。
“吃饭。吃完就走。”
几个人匆匆吃了早饭，上了马车。赵栓柱也跟着，说师傅让他来帮忙。马车出了巷子，往南门走。街上人还不多，铺子刚开门，伙计们缩着脖子往外搬东西。
叶明掀开车帘，看着外头的街景，心里盘算着。王家告到京城，王阁老那边肯定会动。但顾慎在京城盯着，应该能顶一阵。关键是，得趁他们还没反应过来，把王家的地量完。量完了，造册上报，木已成舟，他们想改也难。
马车出了南门，上了官道。天亮得快，雾气一散，太阳就出来了。官道两旁的田地亮堂堂的，麦苗绿得发亮。远处的村庄炊烟升起来，鸡鸣狗吠的声音隐隐约约。
走了小半个时辰，到了县城西边。赵文远指着一片靠着河的田地说，就是这块。
几个人下了车，正要下田埂，就看见田埂那头站着十几个人。领头的正是王福，身后跟着一群壮汉，手里拿着锄头、扁担，看着就不是来帮忙的。
王福看见他们，往前走了几步，脸上的肉抖了抖。
“叶大人，又来量地？”
叶明看着他：“王管家，今天量这块。”
王福往田埂上一站，挡住路。
“叶大人，这块地不能量。”
叶明道：“为什么？”
王福哼了一声：“这是王家的私产，没有王家的准许，谁也不能动。叶大人，你是朝廷的官，总得讲王法吧？”
叶明从怀里掏出户部的公文，展开来。
“户部的公文写得清清楚楚，清丈京畿田亩，是朝廷的政令。王法在上，谁也不能阻拦。”
王福看了看那张公文，脸色变了几变，但还是不让开。
“叶大人，你说清丈就清丈？谁知道你的公文是真的假的？再说了，清丈田亩这么大的事，总得跟地方官府打个招呼吧？孙县令说了，没有他的许可，谁也不能在大兴县的地头上乱动。”
叶明看着他，没说话。
这时候，田埂那头又来了几个人。叶明一看，是昨天那个老汉，身后跟着七八个年轻人，手里都拿着农具。老汉跑过来，气喘吁吁的。
“大人，俺们听说王家的人又来闹事，特意来帮忙。”
王福看见他们，脸一沉：“老赵头，你凑什么热闹？不想活了？”
老汉也不怕，梗着脖子：“王福，你别横。叶大人是奉了朝廷的令来量地的，你拦着就是抗旨。俺们虽然穷，但知道王法。你抗旨，俺们就敢作证。”
王福气得脸都紫了，身后的壮汉往前走了两步。老汉身后的年轻人也不示弱，把锄头往地上一杵，站在那儿不动。
两边对峙着，气氛一下子紧了。
叶明站在中间，看着王福。
“王管家，我再问你一遍，让不让？”
王福咬着牙，正要说话，远处传来一阵马蹄声。
一队人马从官道上过来，领头的还是顾慎。他今天穿了一身铠甲，骑在马上，威风凛凛。身后跟着二十几个兵卒，比昨天还多。
马队到了跟前，顾慎勒住马，看了一眼王福，又看了一眼那些壮汉。