外头有人说话，声音压得很低，但透着股紧张。他坐起来穿上衣裳，推开门。院子里站着张德明、李守信、赵文远、赵栓柱，还有王管家。五个人站在那儿，都看着他，脸色都不太好看。
“怎么了？”叶明问。
王管家朝门外努了努嘴：“顺天府来人了。天没亮就来了，在门口等着。这回不是赵德顺，是府丞亲自来的，姓刘，带了二十多个衙役。”
叶明走到门口，往外看了一眼。巷子里站着一队衙役，穿着皂衣，手里拿着水火棍，整整齐齐地排成两排。领头的那个五十来岁，瘦高个，穿着六品官服，站在门口，背着手，脸上没什么表情。
叶明推开门走出去。那人的目光落在他身上，上下打量了一眼，拱了拱手。
“叶大人，下官顺天府府丞刘文华，奉命请叶大人去顺天府问话。”
叶明回了个礼：“刘府丞，什么话不能在这儿说？”
刘文华从怀里掏出一张文书，展开来，声音不大，但每个字都清清楚楚。
“都察院弹劾叶大人三条罪——擅自调动藩王兵马、扰乱地方秩序、越权清丈田亩。内阁王阁老批了‘着即查办’。顺天府奉内阁之命，请叶大人去说明情况。”
叶明看着那张文书，沉默了几秒。
“刘府丞，清丈田亩是户部的公务，我奉的是户部的令。都察院弹劾我，那是都察院的事。内阁要查办，那是内阁的事。但在圣上没有下旨停我的差事之前，我还是户部度支司的主事，该干的活还得干。今天我要去大兴县清丈田亩，这是早就定好的。等我把今天的活干完了，自己去顺天府，不用你们请。”
刘文华愣了一下，显然没想到他会这么说。
“叶大人，内阁的批文在这儿，你不能……”
叶明打断他：“刘府丞，内阁的批文是让查办，不是让抓人。我人又不会跑，你急什么？让我先把今天的差事办完，回来随你怎么问都行。”
刘文华张了张嘴，旁边一个年轻衙役凑过来，小声说了句什么。刘文华的脸色变了变，往巷子口看了一眼。
巷子口停着一辆马车，车帘掀开着，里头坐着个人。不是顾慎，是方管家。他坐在那儿，手里端着一杯茶，慢悠悠地喝着，像是在看热闹。
刘文华的脸抽搐了一下，把文书收回去，往旁边让了一步。
“叶大人，下官在顺天府等你。你办完差事，务必来一趟。”
叶明点点头，转身进了院子。
张德明他们站在院子里，把刚才的话都听见了。李守信的拳头攥得紧紧的，脸涨得通红。赵文远抱着地图，手指在发抖。赵栓柱站在最后头，脸色发白，但眼睛亮亮的，看着叶明。
叶明看了他们一眼：“吃饭。吃完就走。”
王管家端了粥和馒头来。几个人围着桌子吃饭，谁都没说话。李守信今天又吃得少，只喝了一碗粥，吃了两个馒头。张德明把本子和笔揣进怀里，又把算盘挂好。赵文远把地图折好塞进怀里，拍了拍，确保不会掉出来。
吃完饭，几个人上了马车。老李赶着车往北门走。车里没人说话，气氛比昨天还沉。赵栓柱缩在角落里，偷偷看叶明的脸色。张德明闭着眼，手指在大腿上拨拉算盘珠子。李守信没打呼噜，靠着车壁，眼睛盯着车顶。
马车出了北门，走了小半个时辰，到了地方。
今天要量的这块地在县城正北，靠着一条大路。赵文远说这块地是王家在大兴最好的一块，土质好，浇水方便，产量高。地头上已经有人在等着了。不是王兴业，是钱账房，身后跟着刘黑子和几个壮汉。钱账房站在田埂上，看见马车停下来，迎上来拱了拱手，脸上带着笑，但那笑跟昨天王兴业一样，客客气气的，底下藏着刀子。
“叶大人，又来了？今天这块地，王公子说了，让你们量。但有几句话让我带给叶大人。”
叶明看着他。
钱账房压低声音：“叶大人，王公子说了，叶大人年轻有为，前程远大。为了几亩地的事，伤了和气不值得。叶大人要是愿意通融通融，王公子愿意奉上纹银三千两，算是给叶大人的辛苦费。”
李守信的眼睛瞪圆了，拳头又攥起来。张德明推了推眼镜，脸上的肉抖了一下。
叶明看着钱账房，忽然笑了。
“钱先生，你回去告诉王公子，他的好意我心领了。但银子我不能收。清丈田亩是朝廷的差事，不是我做买卖。量出来多少就是多少，一亩不能多，一亩也不能少。”
钱账房的笑容僵住了，站在那儿，脸上的肉抽了抽。刘黑子往前迈了一步，手按在腰间的棍子上。李守信也往前迈了一步，挡在叶明前面。
叶明拍拍李守信的肩，让他让开，走到刘黑子面前。