街上铺子都关了门，只有卖夜宵的摊子还亮着灯。馄饨挑子的热气在风里飘散，卖烧饼的炉子红彤彤的。老李赶着车从旁边过，烧饼的香味钻进车里，李守信的肚子又叫了一声，这回谁都没笑。
车里没人说话。张德明把本子抱在怀里，双手捂着，像抱着个刚出生的娃娃。赵文远把地图卷起来，塞进袖筒里，时不时摸一下，生怕丢了。李守信靠着车壁，没打呼噜，眼睛睁着，盯着车顶发呆。赵栓柱缩在角落里，偷偷看叶明的脸色。
马车在叶府门口停下来。几个人下了车，王管家开了门，脸色比早上还难看。
“大人，里头有人等您。”
叶明往里走，堂屋里亮着灯。桌上摆着茶壶茶杯，坐着两个人。一个是方管家，另一个是个四十来岁的中年人，穿着便服，面容清瘦，留着三绺长须，看着像个读书人。
方管家看见叶明进来，站起来拱了拱手：“叶大人，这位是宫里来的，李公公。”
叶明心里一紧。宫里的太监，这时候来，不知道是好是坏。他拱了拱手：“李公公好。”
李公公站起来，上下打量了他一眼，笑了笑。那笑不冷不热，看不出什么意思。
“叶大人，杂家是奉圣上之命来的。今天内阁的事，圣上知道了。王阁老趁圣上在养心殿批折子的时候，私自批了‘着即查办’四个字，又让人拟了停职令，直接发到顺天府和内阁。等圣上知道的时候，令已经发出去了。”
叶明站着没动，听着。
李公公继续道：“圣上发了火，把王阁老叫去训了一顿。停职令收回，清丈的事照旧。圣上让杂家给叶大人带句话——好好干，别怕。”
张德明站在门口，听到最后四个字，长出了一口气，差点没站稳。李守信咧开嘴笑了，拳头攥着，在腿边抖了一下。赵文远从袖筒里抽出地图，又塞回去，手不抖了。
叶明朝北边拱了拱手：“臣谢圣上隆恩。”
李公公点点头，又看了他一眼，从袖子里掏出一个小布包，放到桌上。
“这是圣上赏的。不是什么值钱的东西，几颗宫里做的点心，给叶大人尝尝。”
叶明愣了一下，接过布包。
李公公笑了笑，起身要走。走到门口，回过头来，压低声音说了句话。
“叶大人，圣上说了，王阁老那边，他老人家会盯着。但你也要小心，别让人抓住把柄。京城不比安阳府，这里头的水深得很。”
叶明点点头，送他到门口。方管家也跟着走了。巷子里黑漆漆的，马蹄声渐渐远了。
叶明站在门口，看着黑漆漆的巷子，站了好一会儿。王管家在身后小声道：“大人，外头冷，进屋吧。”
叶明转身进了院子。堂屋里，张德明已经把本子摊开在桌上，算盘拨得噼里啪啦响。李守信蹲在椅子上，手里拿着一块凉饼，边嚼边看。赵文远把地图铺在桌上，拿笔在上头标数字。赵栓柱站在旁边，帮他们递东西，跑前跑后的。
叶明在桌边坐下，把李公公给的那个布包打开。里头是几块点心，做成了梅花的样子，粉红色的，看着就精致。他把点心放在桌上，推到中间。
“尝尝。宫里做的。”
几个人都愣住了。李守信把凉饼放下，拿了一块点心，翻来覆去看了半天，舍不得放进嘴里。张德明推了推眼镜，也拿了一块，咬了一小口，眼睛亮了。
“好吃。”
赵文远也拿了一块，咬了一口，点头。赵栓柱不敢拿，叶明塞了一块到他手里，他才咬了一口，嚼了两下，眼睛瞪得溜圆。
“叶大人，这也太好吃了！”
叶明笑了，自己也拿了一块放进嘴里。点心入口即化，甜而不腻，确实好吃。
吃了几块点心，张德明把本子推到叶明面前。
“叶大人，王家在大兴的地，统共量了六块。三千二百一十三亩。王家报了八百九十一亩，瞒了两千三百二十二亩。按一亩两斗算，一年少交四百六十四石四斗粮。”
叶明看着那些数字，点点头。
“明天造册，上报户部。”
张德明道：“叶大人，王家的地量完了，接下来量谁家的？”
叶明想了想：“李家的。大兴县第二大姓。量完了李家，再量赵家、孙家。一家一家来。”
李守信把最后一块点心塞进嘴里，嚼了嚼咽下去：“李家我知道。地比王家少，但也不是善茬。他们家在大兴也有两千多亩，报上来的不到六百亩。”
赵文远翻开地图，指着几块地：“李家的地在这儿，这儿，还有这儿。三块大的，两块小的，加起来两千亩出头。”
叶明看了看地图，点点头。
“明天开始量李家的地。”
张德明推了推眼镜：“叶大人，今天内阁那档子事，虽然圣上发了话，但王阁老那边肯定不会善罢甘休。咱们得趁他们还没反应过来，多量几家。量完了造册