外头天刚亮，堂屋里几个人在说话，声音不高，但透着股热乎劲儿。
他躺了一会儿，听出是张德明和林文远的声音，两人在讨论算学，什么“归除”什么“乘法”，他听不太懂，但知道是在商量清丈之后怎么算税的事。
他坐起来穿上衣裳，推开门。阳光正好，照在院子里亮堂堂的。那几竿竹子在风里轻轻摇，叶子上的露珠闪着光。
王管家在灶房里忙活，叮叮当当的，香味飘出来，是葱花饼的味道。
堂屋里，张德明和林文远坐在桌边，面前摊着本子和算盘，两人头凑在一起，手指在算盘上拨得噼里啪啦响。
李守信蹲在门槛上，手里拿着一块凉饼，边嚼边听，听得一脸茫然。赵文远趴在桌上，又睡着了，怀里还抱着地图。赵栓柱从厢房出来，头发梳得整整齐齐，棉袄也拍干净了，站在门口等着。
叶明走进去，张德明抬起头，眼睛亮亮的，一夜没睡的样子，但精神头足得很。
“叶大人，我跟文远商量了一宿，把新税则的框架理出来了。”
叶明在桌边坐下，接过他递过来的本子。上头密密麻麻写满了字，一笔一画工工整整。第一条：按实际田亩纳税，不分大户小户，一视同仁。第二条：田分三等，上等田每亩纳税两斗，中等田每亩纳税一斗五，下等田每亩纳税一斗。第三条：每年秋收后清丈一次，田亩有变动的，及时调整税赋。
叶明看了一遍，又看了一遍，点点头。
“好。就按这个来。今天量完李家最后一块地，回去就把王家的和李家的造册上报。”
林文远在旁边道：“叶大人，方先生说了，新税则要先试。试成了，再往别处推。京畿二十多个县，一个一个来，急不得。”
叶明看了他一眼，笑了笑：“方先生说得对。一个一个来。”
王管家端了粥和葱花饼来。几个人围着桌子吃饭，李守信今天吃得多，喝了三碗粥，吃了五张饼。林文远吃得少，喝了一碗粥，半张饼，又低头看本子。赵栓柱吃了两张饼，喝了一碗粥，把碗舔得干干净净。
吃完饭，几个人上了马车。老李赶着车往南门走。天蓝得透亮，一丝云都没有，风也小了，吹在脸上不那么冷了。街上的铺子都开了，卖布的、卖药的、打铁的、剃头的，热热闹闹。一个卖风筝的扛着草把子从旁边过，上头插着几只蝴蝶风筝，五颜六色的，在风里飘。
马车出了南门，上了官道。两旁的麦子又高了一些，绿得发黑，风一吹，沙沙响。远处的村庄炊烟升起来，一缕一缕的，在蓝天底下飘散。赵文远扒着车窗往外看，嘴里念叨着今天要量的那块地。张德明和林文远坐在一起，两人低声讨论着什么，一个说一个记。李守信靠着车壁，难得没打呼噜，盯着窗外的田地，嘴角带着笑。
走了小半个时辰，到了地方。
今天要量的这块地在县城西边，挨着王家那块地。赵文远说这块地不大，但形状规整，量起来快。李家报的是一百二十亩，他估摸着至少有二百亩。
地头上已经有人在等着了。赵大叔带着十几个人，站在田埂上，黑压压一片。看见马车停下来，赵大叔连忙跑过来，脸上的皱纹笑成一堆。
“叶大人，俺们来了！今天来了十六个人，都是俺们村的，还有隔壁村的。”
叶明看了看他身后那些人，有老有小，有扛着标杆的，有拿着绳子的，有空着手的。一个个眼睛亮亮的，看着他，像看救星似的。
“赵大叔，不是说李家的管家不让你们来吗？”
赵大叔搓了搓手，嘿嘿笑了：“不让来俺们就不来了？俺们想明白了，这地量清楚了，对俺们有好处。他涨租子，俺们就少种他的地，种自己的。反正地量清楚了，该交多少税清清楚楚，谁也别想坑俺们。”
李守信从车上跳下来，拍了拍手：“好！今天人多，干得快。量完了李家的地，咱们好好歇一天。”
赵文远定了边界，李守信扛着标杆往地那头跑。十几个庄稼人跟着他，扛着标杆，跑得飞快。赵大叔年纪大了，跑不动，就蹲在田埂上，看着他们量地，嘴里念叨着数字，比张德明记得还认真。
叶明和赵文远拉起尺子，张德明和林文远蹲在地上记数，一个记一个核。赵栓柱跟着后面，帮着扛标杆、拉尺子，跑得满头大汗，但脸上带着笑。
这块地果然规整，四四方方的，边界清楚。十几个人一起干，不到一个时辰就量完了。张德明把数字加起来，报出来：“二百三十五亩。”
叶明在本子上记下来。加上前三天量的，李家在大兴总共两千七百多亩。报的不到六百亩，瞒了两千一百多亩。
赵大叔蹲在田埂上，听到这个数字，眼睛亮了。
“大人，李家的地量完了？”
叶明点点头：“量完了。回去造册上报，按新规矩纳税。”
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赵大叔站起