天刚亮，叶明就带着人出发了。马车出了北门，官道两旁的麦子已经抽穗了，风一吹，一片一片地晃，像绿色的波浪。赵文远扒着车窗往外看，嘴里念叨着那块地的边界。
李守信靠着车壁，难得没打呼噜，盯着窗外的田地，嘴角带着笑。周大壮坐在车尾，手里攥着那包栗子，还没吃，但脸上的神色比昨天踏实了一些。
到了地方，地头上已经站着不少人。赵大叔带着三十多个庄稼人，黑压压一片。
马百户带着五十个骑兵散在四周，铠甲在晨光里闪着光。但孙家的人一个都没来。没有孙德茂，没有刘黑子，没有钱账房，一个家丁都没有。
李守信皱了皱眉：“孙德茂今天又不来？这老狐狸憋什么坏呢？”
张德明推了推眼镜，从车上下来，看了看四周，压低声音：“不来最好。量完了再说。他要是再闹，咱们手里有周大壮的案子，不怕他。”
叶明点点头，拿起尺子。赵文远定了边界。今天这块地果然大，从小土坡脚下一直延伸到远处的大路边，平平展展的，一眼望不到头。麦子长得密，颜色深得发黑，一看就是伺候得精心。地头上还盖着几间青砖大瓦房，是孙家用来囤粮食的库房。
李守信扛着标杆往地那头跑，跑得飞快。赵大叔带着那些庄稼人也跟着跑，扛着标杆，拿着绳子，跑前跑后的，比前几天还卖力。叶明和赵文远拉起尺子，林文远蹲在地上记数，一笔一画，工工整整。赵栓柱跟在后面，帮着扛标杆、拉尺子，跑得满头大汗。周大壮站在田埂上，看着那片地，眼睛红红的，但没说话。
量到午时，这块地量了一大半。张德明把数字加起来，已经六百多亩了，还没量完。叶明招呼大家歇一会儿，在田埂上吃了干粮。王管家给烙的饼，夹着酱牛肉，虽然凉了，但吃起来还是香。赵大叔他们也带了干粮，是杂面饼子，黑乎乎的，硬邦邦的，但他们吃得香。叶明把剩下的几张饼分给他们，赵大叔推辞了半天才收下，咬了一口，眼眶红了。
吃完饭，继续量。量到太阳偏西，这块地总算量完了。张德明把数字加起来，报出来：“八百六十三亩。”
叶明在本子上记下来。孙家报的二百五十亩，差了六百一十三亩。加上前四块地，孙家在大兴总共三千三百多亩。报的不到七百亩，瞒了两千六百亩以上。
赵大叔蹲在田埂上，听到这个数字，咧嘴笑了。
“大人，孙家的地量完了？”
叶明点点头：“量完了。”
赵大叔站起来，拍拍屁股上的土，走到叶明跟前，深深鞠了一躬。
“大人，俺替俺们村的人谢谢您。”
叶明扶住他：“赵大叔，别这样。这是朝廷的规矩，不是我一个人的事。”
赵大叔摇摇头，眼眶红了：“大人，俺们不懂什么朝廷的规矩。俺们就知道，是您带着人来量的地，是您不怕孙家的人，是您让俺们少交了冤枉税。俺们记着您的好。”
他身后那些庄稼人也跟着鞠躬，黑压压一片。叶明站在那儿，看着这些人，心里热乎乎的，但嘴上说不出什么，只是点了点头。
太阳落山了，天边红彤彤的。叶明招呼几个人收拾东西，准备回城。赵大叔带着村里人站在田埂上，看着他们走，一直站到马车走远了才转身回去。
马车上了官道，往京城走。车里挤得满满的，张德明和林文远低着头核数字，李守信靠着车壁打呼噜，赵文远抱着地图，在上头标今天的数字，赵栓柱缩在角落里，累得睡着了。周大壮坐在车尾，看着外头的田地，嘴角带着一丝笑。
叶明靠在车壁上，掀开车帘往外看。远处的村庄炊烟升起来，在暮色里飘散。田里的麦子在晚风里轻轻摇晃，沙沙响。他放下车帘，闭上眼。大兴县几个大户的地都量完了。王家三千二百多亩，李家两千七百多亩，赵家一千九百多亩，孙家三千三百多亩。四家加起来，一万一千多亩。报的不到三千亩，瞒了八千多亩。一年少交的税粮，一千六百多石。
这些数字报上去，够朝廷震动一下了。
马车进了城，天已经黑透了。街上铺子都关了门，只有卖夜宵的摊子还亮着灯。馄饨挑子的热气在风里飘散，卖烧饼的炉子红彤彤的。
马车在叶府门口停下来。几个人下了车，王管家开了门，站在门口等着。
“大人，顾世子来了。在堂屋等着呢。”
叶明往里走，堂屋里顾慎正坐着喝茶，看见他进来，放下茶杯。
“叶兄，孙家的地量完了？”
叶明点点头，把本子递给他。顾慎接过去翻了翻，眼睛越瞪越大。
“三千三百多亩？孙家报的不到七百亩？瞒了两千六百亩？这个孙德茂，胆子比王兴业还大。”
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叶明把本子收回来