“琛哥。”阿华推门进来，声音压得极低，“码头那边……出事了。”
韩琛没抬头：“说。”
“我们安置家属的宿舍昨夜遭了火，烧了三间房。没人伤亡，但……有人趁乱带走了师爷叔的老娘。”
韩琛的手猛地一顿，指尖划过令牌边缘，割破了皮，血珠渗出，滴在黄绸布上，像一朵暗红的花缓缓绽开。
“谁干的？”他问，声音平静得可怕。
“不清楚。守夜的两个兄弟被人点了穴道，绑在厕所里，嘴里塞了烂布。他们说……只记得一双鞋，黑色胶底，左脚有裂纹。”
韩琛闭上眼，脑中瞬间闪过无数画面??那双鞋，是秦公馆亲卫才有的制式胶鞋。全香江只有三十双，专供少爷身边人穿。
他笑了，笑得嘴角发苦。
“原来如此。”他喃喃道，“我还在想，为什么蒋向安非死不可。现在明白了……他是榜样，我是教训。少爷要让我知道，哪怕你坐上龙头之位，只要我不满意，你妈也能从你眼前消失。”
阿华跪了下来：“琛哥，要不要……动手？咱们手里还有二十个敢拼命的兄弟，趁他们还没防备??”
“住口！”韩琛猛然喝断，“你现在去动秦公馆的人，等于亲手给我掘坟！你以为我不知道你想替师爷叔出头？可你有没有想过，一旦开战，第一个死的就是你全家？你妹妹才十四岁，你想让她被人扔进海里喂鱼吗！”
阿华浑身一震，额头重重磕在地上，再不敢言语。
韩琛深吸一口气，强迫自己冷静。他知道，此刻任何冲动都是死路一条。秦大宝不是要杀他，而是要驯他??像驯一头野狗，先打断腿，再喂一口饭，让它学会摇尾乞怜。
“传令下去，”他缓缓道，“从今日起，所有对外行动，必须经我亲自批准。任何人不得私自调动人手，违者以叛逃论处。另外……通知各堂主，每月初一，我要亲自上门探望每一位核心成员的家人。我要让全社团的人都知道，我对他们的亲人，比他们自己还关心。”
阿华一愣：“这是……示弱？”
“不。”韩琛冷笑，“这是反击。他拿我家人威胁我，我就把所有人的家人都变成护身符。他若再动一个，就等于动全部。到时候，整个和联胜都会反噬回去。我不信秦大宝愿意看到他的‘秩序’因为一个老太婆而崩盘。”
阿华眼中骤然亮起光芒，终于明白了韩琛的用意??这不是退让，而是把软肋变成铠甲。
“还有，”韩琛站起身，走到舱壁前，拿起一把短刀，正是那把倪坤给他的“兄弟信物”。他凝视良久，忽然抬手，在掌心狠狠划下一刀。
鲜血淋漓。
“你干什么！”阿华惊呼。
“歃血为盟。”韩琛咬牙道，“去把剩下的七个堂主全部叫来，就在渔船上，今夜结义。我要让他们亲眼看见我流的血，听见我发的誓??从今往后，我们八人同生共死，若有背叛者，天诛地灭！”
阿华怔住：“可……结义是江湖旧俗，少爷最忌讳这个……”
“正因为他忌讳，我才要做。”韩琛眼神如刀，“他要的是孤臣，不是党羽。可人不是机器，没有情分，哪来的忠心？我要让他们知道，跟着我韩琛，不只是为了活命，更是为了有个家。哪怕这个家，是用血筑成的。”
阿华看着他，忽然觉得眼前的琛哥不再是那个精于算计的小人物，而真有了几分龙头气象??狠中有智，冷中藏情。
两小时后，七位堂主齐聚渔船甲板。他们大多是底层爬上来的人物：菜刀仔、铁头、蛇五、猪肉荣、盲辉、阿秋、阿发。一个个脸上带着风霜与刀疤，眼神却透着警惕。
韩琛站在船头，左手缠着白布，右手高举短刀，脚下摆着八碗烈酒，酒中滴入他的血。
“各位。”他声音不高，却穿透夜风，“我知道你们心里都在想什么??我韩琛靠出卖老大上位，能信吗？今天我能杀倪坤，明天会不会杀你们？”
众人默然。
“我不怪你们怀疑。”韩琛继续道，“但我只想问一句：在这香江，谁真的干净？谁手上没沾过血？我们不是善人，我们是活下来的人。而我想做的，不是当一个让人害怕的龙头，而是做一个能让兄弟们安心睡觉的首领。”
他顿了顿，目光扫过每一个人。
“今晚，我们八人结为异姓兄弟。从此以后，你们的父母，就是我的父母；你们的孩子，就是我的孩子。谁若受辱，我必百倍讨回；谁若遇难，我必倾力相救。若有违此誓，教我如这酒中之血，化作浊水，永世不得超生！”
说罢，他将血酒一饮而尽，