沈砚之接过鲛珠，冰凉的珠子在掌心发烫。他翻开《东海民俗志》，在空白页写下：“乙巳年，黑鳞洲鲛人异动，凌珠助之，败鬼手陈与海沙余孽，稳沉星阵。知阿蛮真身在眠穴，六十年后需三方合力唤醒。”
潮音石在夜里恢复了回响，“咚咚”的声音与黑鳞洲的歌谣合在一起，顺着归墟的水流飘向远方。凌珠教村民们唱鲛人的平安歌，青姨把鲛珠串成项链，挂在镇魂灯旁，林望潮则在修改《封海咒卷》，补充鲛语的注解。
沈砚之走到海边，青铜残片映出海底的沉星阵，星砂组成的纹路像条巨大的锁链，一头连着黑鳞洲，一头扎进归墟深处——那是巨鳌眠穴的方向。他握紧手里的鲛珠，珠子里传来细碎的声响，像是阿蛮的歌声，又像是巨鳌的呼吸。
村里的狗突然叫了起来，远处的海面上，有盏鲛油烛在飘，是凌珠放的，在为沉星阵的守卫指引方向。沈砚之笑了笑，转身往村里走去，凌珠正和孩子们围着篝火唱歌，林望潮在一旁记录歌词，青姨的烟袋锅子冒着青烟，一切都那么安宁。
可他知道，这安宁只是暂时的。青铜残片上，新的星纹正在慢慢浮现，与鲛珠的光连成一道直线，直指归墟最深处。六十年后的约定越来越近，巨鳌眠穴的秘密、阿蛮的真身、鲛人与引鳌人的古老盟约，还有那些藏在归墟底的未知危险，都在等着他。
夜风里，似乎传来了巨鳌翻身的声响，很轻，却震得青铜残片微微发烫。沈砚之加快了脚步，他要在这六十年里，学好鲛语，补全咒卷，备好星砂与鲛油，等着那一天的到来。而凌珠手里的鲛珠，正对着眠穴的方向，亮得越来越醒目。
沉星阵的星砂第三次泛出赤红色时，凌珠正在潮音石旁教孩子们唱鲛人平安歌。她指尖刚触到石缝里的星砂，就像被烫到似的缩回手——往日温润的星砂，此刻竟带着灼烧般的温度，颗颗黏在指尖，像凝固的血珠。
“不对。”凌珠猛地站起身，望向黑鳞洲的方向，海面上的鲛绡灯明明灭灭，原本该呈环形守护沉星阵的灯影，此刻却歪歪扭扭地往归墟深处飘，“沉星阵的‘星环’散了，鲛人守卫的歌声传不过来。”
沈砚之刚从舟山回来，背包里还装着林望潮托他带的《封海咒卷》补注，听到凌珠的话，立刻摸出青铜残片。残片的星纹不再是顺时针流转，反而像被什么东西拽着，逆时针打转，映出的海面下，沉星阵中央的“定星柱”竟歪了半寸，周围的星砂正以肉眼可见的速度变成赤红色。
“是‘醒脉’提前动了。”林望潮的声音从身后传来，他手里攥着张泛黄的纸，是刚从守碑人祠堂里翻出的明代手札，“我爷爷的笔记里提过，巨鳌眠穴有三条醒脉，对应沉星阵的三颗定星，醒脉动，星砂赤，再晚，定星柱就会断。”
话音刚落，青姨举着个冒烟的陶碗跑过来，碗里装着从定魂台飘来的鲛绡灰，灰里掺着几缕极细的黑丝：“阿蛮的魂息弱了！她说归墟深处有‘星砂瘴’，正往沉星阵飘，瘴气过处，星砂会蚀成齑粉，连鲛人都挡不住。”
四人正急着，村口突然传来马蹄声——是个穿素白长衫的年轻人，牵着匹黑马，马背上驮着个木匣，匣上刻着北斗七星纹。“在下苏星垣，宋代星象师苏景明的后裔。”年轻人递过块青铜令牌，上面刻着“观星定脉”四个字，“家传的《星砂考》里写着，望鳌村有引鳌人，守碑人，还有鲛语者，当星砂赤时，我当来助。”
沈砚之接过令牌，与青铜残片放在一起，两块青铜竟发出共鸣的轻响。苏星垣打开木匣，里面是本线装的《星砂考》，书页间夹着张星图，标注着沉星阵与巨鳌眠穴的位置，还有颗鸽蛋大的晶石，泛着淡蓝的光：“这是‘星枢石’的仿品，真品在明代沉船‘靖海号’上，只有用真品嵌进定星柱，才能稳住醒脉，驱散星砂瘴。”
“靖海号？”林望潮突然想起《封海咒卷》里的记载，“是万历年间载着星象师和守碑人信物的船，据说沉在归墟与黑鳞洲之间的‘星砂海沟’里，那里的星砂瘴最重，连鲛人都不敢靠近。”
凌珠突然握住苏星垣的手腕，她的指尖泛起鱼鳞般的蓝光：“我能感应到黑鳞洲的鲛人，他们愿意帮忙。老鲛人王说，靖海号上有当年鲛人与星象师立约的‘鲛星佩’，找到佩，就能借鲛人之力驱散瘴气。”
当天下午，五人乘着改装过的渔船往星砂海沟驶去。凌珠站在船头，唱起鲛人引航歌，海面上很快浮起十几尾黑鳞鲛人，它们拖着渔船，在星砂瘴中开出条通路——瘴气呈灰黑色，触到渔船的鲛绡灯就发出“滋滋”的声响，灯油竟被蚀得少了半盏。
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“快到海沟了。”苏星垣举起星枢石仿品，晶石的光突然变强，指向海沟深处，“靖海号的龙骨上嵌着星砂，仿品能感应到。”
沈砚之潜下水，青铜残片的光在瘴气中划出条光路。海沟底部，艘残破的古船静静躺着，船身覆着层厚星砂，船头的“靖海”二字还能辨认。他刚要靠近，突然感到股拉力——是星砂瘴凝成