冬至的星蚀来得比往年早，望鳌村的“守星祭”刚搭好祭台，天幕就暗了下来。沈砚之站在潮音石上，手里的青铜残片泛着微弱的蓝光，与祭台上的鲛绡灯相映——按老规矩，守星祭要在星蚀期间点燃三百六十盏鲛绡灯，用星砂混着海盐撒成“镇星纹”，才能压住逆星脉的躁动。可今天的星砂刚撒下去，就被一股无形的力量卷成漩涡，连鲛绡灯的光都暗了半截。
“星髓不见了。”苏星垣抱着定鳌盘跑过来，盘面的星纹乱成一团，原本嵌在祭台中央的“星髓”——那块从靖海号里找到的、能稳定星脉的晶石，此刻只剩下个空凹槽，“我刚才去检查时，发现祭台后的泥土有新翻的痕迹，是归墟教的人干的！”
星髓是守星祭的核心，没了它，镇星纹根本挡不住星蚀期间的逆星脉。林望潮立刻掏出封海印，按在凹槽上，墨玉的光勉强撑起层屏障：“封海印只能撑一个时辰，得赶紧把星髓找回来。归墟教偷星髓，肯定是想在星蚀时激活逆星脉，打开巨鳌眠穴的‘星心殿’入口。”
凌珠突然按住胸口的传承珠，珠子发烫，映出幅模糊的画面——归墟教的人背着星髓，正往西北方向的“守星台遗址”跑，遗址里的明代星象台残垣上，刻着激活星心殿的咒文。“老鲛人王传讯说，守星台是明代星象师镇压逆星脉的地方，归墟教想在那里用星髓和星蚀的力量，强行破开星心殿的封印。”
沈砚之把青铜残片塞进怀里：“我和苏星垣去追，他懂星象能定位，我来破归墟教的邪术；你们留在村里，用鲛星佩和镇魂灯稳住祭台，要是逆星脉提前躁动，就让黑鳞洲的鲛人来帮忙。”
两人乘着快舟往守星台赶，星蚀的天幕下，海面泛着诡异的暗紫色，定鳌盘的指针始终指着西北，偶尔剧烈跳动——那是归墟教用邪术干扰星象的信号。苏星垣突然停下船，从包里翻出《星砂考》，指着其中一页：“守星台周围有‘星骸阵’，是明代星象师用战死士兵的骸骨和星砂做的守卫，碰错一步就会被星砂蚀骨。”
果然，靠近守星台时，岸边的礁石上浮现出无数道黑影，是星骸守卫，它们的眼眶里燃着星砂火，手里的骨矛对着快舟刺来。沈砚之立刻掏出青铜残片，残片的蓝光扫过黑影，星骸守卫的动作慢了下来：“残片能暂时压制它们，但撑不了多久，你快找阵眼！”
苏星垣盯着定鳌盘，指针在三个方向跳动：“星骸阵的阵眼在‘天枢’‘天璇’‘天玑’三个方位，对应守星台的三个角，得同时用星枢石的光点亮，才能破阵。”他从怀里摸出星枢石仿品，分了两块给沈砚之：“你去天枢和天璇，我去天玑，记住，要在星蚀最暗的时候点亮，晚了阵眼就会自动闭合。”
沈砚之猫着腰绕到守星台左侧，星骸守卫的骨矛擦着耳边飞过，他屏住呼吸，借着残片的蓝光找到天枢位的石碑，碑上刻着星纹，正是阵眼。此时天幕暗到极致，星蚀达到顶峰，他立刻将星枢石仿品按在碑上，仿品的光顺着星纹蔓延，与远处苏星垣点亮的天玑位光连成一线。
“还差天璇！”苏星垣的喊声传来，沈砚之刚要往天璇位跑，就见道黑影扑过来——是归墟教的教徒，手里举着沾着星砂的刀。沈砚之侧身躲开，青铜残片对着教徒的刀劈去，刀上的星砂瞬间化成灰，教徒惨叫着被星骸守卫的骨矛刺穿，原来破阵的光让星骸守卫恢复了神智，开始攻击入侵者。
终于点亮天璇位的阵眼，星骸阵的黑影渐渐消散，守星台的全貌露了出来。台顶的星象盘残垣上，归墟教的首领正举着星髓，对着星心殿的入口念咒，入口处的星纹泛着红光，已经裂开道缝，里面传来巨鳌低沉的呼吸声。
“住手！”沈砚之纵身跳上台顶，青铜残片的光对着星髓射去，首领却早有准备，掏出个黑匣子，里面装着阿蛮的一缕魂息——是上次星砂海沟时偷偷收集的，此刻魂息被星砂缠着，发出微弱的求救声。
“再过来，我就让这魂息散了！”首领冷笑，他穿着件绣满逆星纹的黑袍，脸上刻着归墟教的标记，“你们以为赢了海沙帮就万事大吉？我是明代归墟教首领的后裔，等我打开星心殿，拿到巨鳌的‘心核’，整个东海都会听我的！”
苏星垣悄悄绕到首领身后，星枢石真品的光对着黑匣子射去，匣子的锁瞬间融化。沈砚之趁机扑过去，青铜残片抵住首领的喉咙，阿蛮的魂息趁机飘出来，钻进他的怀里：“星心殿的入口不能开，里面除了巨鳌心核，还有‘星蚀怨’，一旦出来，会吞掉所有活物的魂息！”
首领见势不妙，突然将星髓往星心殿入口扔去，星髓的光让裂缝扩大，里面涌出股黑色的气，正是星蚀怨，对着两人扑来。沈砚之立刻将青铜残片、星枢石真品、阿蛮的魂息聚在一起，三道光凝成屏障，挡住星蚀怨：“苏星垣，快用定鳌盘定位星髓，我们得把它拿回来！”
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苏星垣转动定鳌盘，指针指向裂缝深处：“星髓落在星心殿的‘定星台’上，那里是巨鳌