夜风吹过码头，镇魂灯的光在海面上摇晃，同心佩的半块在沈砚之掌心发烫，传递着阿蛮的魂息——“我在归墟核里等你，沈砚之，我们一定会再见的。”
沈砚之抬头望向归墟核的方向，海面上的魂砂还在泛着淡红，像阿蛮的目光，守护着这片海，守护着他们的约定。他知道，寻找归墟心的路会很长，会遇到很多危险，归墟教可能还有残余，古代遗迹里可能有未知的机关和核蚀影，但只要他们还在一起，只要同心佩的连接还在，就没有什么能阻挡他们，就一定能等到阿蛮彻底回来的那一天。
只是没人注意到，祭台中央的星砂心，在夜色里泛着道极淡的金光，与同心佩的红光呼应，像在为他们的旅程指引方向，也像在预示着，东海七遗迹里，不仅有归墟守的血脉印记，还有关于归墟起源的惊天秘密，以及比核魂更可怕的、沉睡在东海深处的“远古守护”——它们是归墟的最初守护者，也是归墟心的最后一道考验。
靖海卫遗址的沙粒第一次钻进沈砚之的靴筒时，海面上的灵脉鱼群突然集体转向，鳞片的绿光对着废墟深处闪烁——不是预警，更像某种指引，像明代守军在海底沉睡了数百年，终于等到归墟守的脚步声。
旗舰停在遗址东侧的浅滩，这里的海水泛着淡褐，水下埋着半截明代城墙，墙砖上的“靖海卫”三字被海沙磨得模糊，却依旧能辨认出当年的遒劲。凌珠带着两只鲛人潜下水，没多久就浮出水面，手里攥着块生锈的铁牌，牌上刻着“百户所”：“下面有‘卫魂阵’，无数道魂息围着个青铜匣，是血脉印记的方向，可魂息里裹着怨念，靠近就会被缠上。”
苏星垣趴在定鳌盘前，指尖划过盘面的星纹，这些星纹与遗址的轮廓严丝合缝，在城墙西北侧形成个红点：“印记在‘卫所粮仓’的废墟下，那里是卫魂阵的阵眼，也是归墟教残余的目标——定鳌盘显示，他们已经到了遗址西侧，正用邪术唤醒沉睡的卫魂，想让卫魂替他们抢印记。”
林望潮从背包里翻出《守碑人手记》，其中一页画着靖海卫的布局图，粮仓旁标注着“刀魂柱”：“明代守将周承业曾在这里埋了把‘靖海刀’，刀能镇卫魂，也能激活血脉印记。只是手记里说，刀被卫魂的怨念缠了数百年，现在可能已经成了‘怨刀’，谁碰谁会被怨念控制。”
沈砚之摸了摸胸口的同心佩，半块玉佩突然发烫，阿蛮的声音顺着魂息传来，带着归墟核的暖意：“我能感应到刀魂柱的魂息，周承业的魂息没被污染，他在等归墟守来——他的刀里藏着句话，‘血承卫魂，刀启印记’，需要你的血，还有守碑人的血，一起才能解怨。”
四人分两队行动：凌珠带着鲛人在浅滩布下鲛油光雾，防止归墟教从海路偷袭；沈砚之、苏星垣、林望潮则提着镇魂灯，往粮仓废墟走。越靠近核心，地面的沙粒就越烫，像是地下有团不灭的火，偶尔有锈蚀的箭镞从沙里露出，箭杆上还缠着淡白的魂息，是当年战死的士兵，在低声呜咽。
“小心脚下！”林望潮突然停住，他用脚尖拨开沙粒，露出块刻着“卫魂符”的青砖，砖缝里渗出淡红的水，是怨念凝聚的“卫魂泪”，“踩错符砖，会唤醒周围的卫魂，它们现在被归墟教的邪术影响，见人就会攻击。”
苏星垣用定鳌盘的光扫过地面，符砖的排列突然清晰——是按明代“九宫阵”排列，只有沿着“生、开、休”三门走，才能避开陷阱。三人踩着光带往前走，刚到粮仓废墟前，就听见西侧传来尖锐的哨音，是归墟教的“唤魂哨”，哨音过后，地面开始震动，无数道披甲的卫魂从沙里爬出来，手里的骨刀泛着暗紫，是被核蚀污染的痕迹。
“沈砚之！去刀魂柱！我和林先生挡住它们！”苏星垣转动定鳌盘，盘面的星纹对着卫魂射出道金光，卫魂的动作慢了下来，却没停下——邪术的力量比想象中强，定鳌盘的光只能暂时压制。
沈砚之趁机往废墟深处跑，刀魂柱果然在粮仓中央，是根丈高的黑铁柱，柱顶插着把锈迹斑斑的长刀，刀身缠着淡白的魂息，正是周承业的魂息。他刚要伸手，刀突然震颤起来，刀身的锈迹剥落，露出里面的青铜本色，刃上刻着“靖海”二字，对着他的胸口刺来——是怨刀的本能防御。
“用你的血！”阿蛮的声音再次传来，“周承业认归墟守的血，你的血能让他清醒！”沈砚之咬破指尖，血滴在刀身上，血顺着刃上的纹路蔓延，刀的震颤突然停了，淡白的魂息凝聚成个模糊的人影，是个穿明代铠甲的将军，对着沈砚之拱手：“终于等到归墟守了……归墟教用‘核蚀粉’喂卫魂，让它们成了傀儡，你得赶紧激活印记，不然卫魂会彻底变成怨魂，再也救不回来。”
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沈砚之刚要问激活的方法，远处传来林望潮的喊声：“归墟教的人来了！他们带着核蚀晶！”周承业的魂息突然变得急促：“刀给你！印记在柱底的青铜匣里，需要守碑人的血和刀一起才能打开！快！”
沈砚之握住靖海刀，刀身传来温热