望潮号带领着盟军船队驶离蚀渊时，海面上的双阵光带依旧闪耀，却渐渐变得柔和，像是在庆祝胜利。灵脉鱼群围绕着船身游动，蓝光虽然黯淡，却很坚定；天脉兽群跟在船队后方，虽然失去了首领，却依旧保持着整齐的队列，像是在守护着小金留下的传承。
望鱼村的码头早已挤满了等待的村民，青婶子举着脉气粥，老阿公拿着脉气镜，孩子们挥舞着护身符，欢呼声在海面上回荡。可当他们看到盟军疲惫的身影，看到小金和蓝鳍没有回来时，欢呼声渐渐变成了沉默，只有孩子们还在疑惑地问：“小金和蓝鳍去哪里了？”
阿澈抱着蓝鳍的灵脉贝壳，走到孩子们面前，轻声说：“它们去了一个很远的地方，继续守护东海，只要我们记得它们，它们就永远在我们身边。”
林野站在码头的礁石上，望着东海的方向，阳光洒在海面上，泛着金色的光。他知道，这场胜利付出了巨大的代价，小金和蓝鳍永远离开了他们，脉灵也陷入了沉睡，归墟巨鳌需要长时间休养。但他们守护了东海，守护了望鱼村，守护了所有爱的人。
接下来的日子，望鱼村渐渐恢复了往日的平静。灵脉泉的水变得更加清澈，灵脉鱼群重新欢快地游动；星脉岛的封印阵和蚀渊的脉息阵依旧闪耀，成为东海的两道守护屏障；天脉峰的天脉兽群由一头年轻的天脉兽带领，继承了小金的意志，继续守护着天脉峰；归墟巨鳌在浅海休养，偶尔会浮出水面，看着望鱼村的村民们撒网捕鱼，像是在分享平静的喜悦。
林野、苏棠、阿澈、云汐则继续守护着东海。他们定期巡查各个灵脉节点，修复受损的脉气阵，整理玄脉号的古籍，记录下这场漫长的守护之战，希望能为未来的守护者留下经验。阿澈将蓝鳍的灵脉贝壳放在灵脉泉旁的礁石上，每天都会去看看，贝壳的光虽然黯淡，却依旧能与灵脉泉的脉气产生共鸣，像是蓝鳍从未离开。
夕阳落下，望鱼村的码头渐渐安静下来，只有海浪拍打礁石的声音，和灵脉鱼偶尔跃出水面的声响。林野、苏棠、阿澈、云汐坐在礁石上，望着东海的方向，手里握着彼此的手。他们知道，虽然脉蚀本源被摧毁了，但守护的使命还没有结束，未来或许还会有新的威胁，新的挑战。但只要他们还在，只要望鱼村的村民还在，只要东海的灵脉还在，他们就会继续守护下去，让这片海永远安宁，让小金和蓝鳍的牺牲，永远有意义。
而在东海的深处，灵脉泉的泉眼旁，蓝鳍的灵脉贝壳泛着微弱的光；天脉峰的山顶，小金留下的鬃毛与天脉气融合，形成一道淡金的光带；蚀渊的脉蚀核心点，脉灵留下的淡蓝脉气萦绕不去——这些守护的痕迹，像星星一样散落在东海的各个角落，见证着这场跨越生死的守护，也预示着未来无尽的希望。
阿澈蹲在灵脉泉边给新生的灵脉鱼苗喂食时，指尖突然触到一丝凉意——本该温热的泉水，不知何时变得冰凉，水面下的灵脉气泡也比往常稀疏了许多。她捞出一勺泉水，放在蓝鳍的灵脉贝壳旁，贝壳的淡白光原本会与泉水共鸣，此刻却只微弱地闪烁了一下，像风中摇曳的烛火。
“不对劲。”阿澈立刻掏出灵脉佩，佩的蓝光靠近泉水，水面下的暗纹突然浮现——不是之前的异脉气污染，而是灵脉气本身在“流失”，像有个看不见的洞，正缓慢吸走泉眼的脉气。她吹响引鱼哨，往常会立刻围过来的灵脉鱼群，这次只来了几尾年幼的鱼苗，成年鱼都沉在泉底，尾鳍无力地摆动，鳞片的蓝光黯淡得几乎看不见。
苏棠带着三脉检测仪赶来时，仪器的屏幕跳出“灵脉气流速异常”的红色提示，曲线像被拉长的橡皮筋，缓慢向下滑落：“是灵脉衰退！脉蚀本源被摧毁后，它之前吞噬的灵脉气没有完全回流，反而顺着之前的脉气通道流失到了‘空脉区’——那是东海脉气未覆盖的空白区域，脉气一旦进去就会消散。”她指着屏幕上的地图，空脉区像一块灰色的补丁，贴在东海的边缘，“再这样下去，半个月后灵脉泉就会彻底干涸，其他灵脉节点也会跟着衰退。”
林野拿着祖父的海图赶来，海图上标注着一处被红圈圈住的“脉灵祭坛”，就在暗脉渊的脉心附近：“古籍里说，脉灵是灵脉的‘守护者’，只有它能引导流失的脉气回流。但脉灵之前沉睡时说，需要‘脉心露’才能提前唤醒，不然强行唤醒会损伤它的魂息。”他指着海图上的另一处标记，“脉心露藏在‘脉心谷’，那里是暗脉渊的分支，谷里的‘脉心花’每十年才开一次，正好现在是花期。”
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云汐这时带着天脉兽群的新首领“小银”赶来，小银是小金的妹妹，鬃毛泛着淡银，眼窝里的光带着稚嫩却认真的神色：“天脉兽群感应到空脉区的脉气波动，小银说谷里有‘脉气迷雾’，会让人迷失方向，只有天脉气能暂时驱散。”小银用蹄子轻刨地面，淡银的天脉气在地上形成一道细小的光痕，“它愿意带领我们去脉心谷。”