整个西北地域，从大大小小的坊市到深山老林中的隐修洞府——几乎所有人都在谈论同一件事：百果城之战。
有人说许老祖以一敌八，剑斩云飞扬，重创云逸老祖，逼退金天煌老祖。
有人说许老祖引爆上千张符箓，差点将金丹六层的云逸老祖当场击杀，虽也重伤，但性命无忧，正在许府静养。
还有人说莫家那位金丹六层的老祖亲口证实，许长生“确实还活着”，只是需要时间恢复。
这些消息传得有鼻子有眼，细节丰富，仿佛亲历者就在身边娓娓道来。
有人信，有人疑，有人嗤之以鼻，有人忧心忡忡。
但无论如何，这场大战的结局，已无人不知、无人不晓——
三家联军围攻百果城数月，死伤过半，狼狈退去。
百果盟，胜了。
……
百果城千里范围内，大大小小的筑基势力，几乎在同一时刻收到了这些消息。
黑岩城，吕家。
吕家家主吕远正坐在正厅中翻阅账册，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
“家主！家主！大事不好了！”
一名负责对外情报的筑基修士踉跄冲入厅中，脸色煞白。
吕远眉头一皱，放下账册：“何事惊慌？”
那修士喘着粗气，将玉简双手奉上：“家主，如今坊间都在传，百果城……百果城之战，三家联军败了！许老祖一人独战数位金丹，剑斩云飞扬，重创云逸，逼退金天煌。”
吕远脸色骤变，一把夺过玉简，神识探入。
“家主！家主！”那修士连声唤道。
吕远猛地回神，声音发颤：“快……快去请几位族老……不，请所有族老……立刻……马上！”
不到一刻钟，吕家所有族老齐聚正厅。
厅内，死一般的寂静。
良久，一位须发花白的老族老率先开口道：“家主，我听坊间都在传，金刀堡三家联军，集结八位金丹，上千修士……围攻百果城数，结果被许老祖一人打退，狼狈败退，此事可是谣言？”
吕远没有回答，但从吕远的神情来看此事假不了。
顿时，吕家议事厅内哀声一片：
“完了，完了！”
“我们吕家怕是完了，
“家主，我们……我们如今该怎么办啊？”
围城数月，他们吕家一兵一卒未派，一块灵石未送，甚至还暗中觊觎了百果盟在黑岩城附近的一处矿脉。
本以为三家联军势大，百果盟必败无疑，林家只需作壁上观，待尘埃落定，再向三大金丹势力投诚便是。
谁曾想，许家竟然胜了。
“家主，事已至此。许家胜了，这是事实。我们吕家……必须尽快表明态度。”
“如何表明？”
“备一份厚礼，亲自送往百果城。向许家赔罪，向许家表忠心。就说……就说围城期间，吕家不是不愿出兵，而是被金刀堡的人封锁了出路，有心无力。”
“这借口，许家会信吗？”
“信不信不重要。重要的是，吕家去了，送了礼，低了头。许家若想秋后算账，也要掂量掂量——千里范围内，像林家这样作壁上观的势力，没有一百也有八十。难道许家还能全杀了？”
吕远停下脚步，目光闪烁。
“族老说得对。许家要的是掌控，不是杀戮。我们低头，他们未必会赶尽杀绝。”
“立刻去库房清点灵石、灵材，备一份厚礼。要快！”
“是！”
……
灵蛇坊市，赵家。
赵家世代以种植灵药为生，在百果盟中算是中等偏上的势力。
围城期间，赵家同样选择了作壁上观。
此刻，赵家家主赵元朗握着手中那枚玉简，面色平静如水。
“家主，我们……”一位族老试探着开口。
赵元朗抬手止住他，缓缓起身，走到窗前。
窗外，是一片郁郁葱葱的药园，灵雾氤氲，药香扑鼻。
这片药园，是赵家数代人的心血，也是赵家立足的根本。
“许家胜了。”他淡淡道，声音听不出喜怒。
“是……我们怎么办？”
赵元朗沉默片刻，缓缓道：“备一份礼，我亲自去百果城。”
“家主亲自去？”那族老一怔。
“围城数月，许家家主许天成亲自发信求援，我赵家一兵胃病，总要给许家一个说法。”赵元朗转过身，看着那族老，嘴角勾起一抹苦笑。
“若派个族老去，许家会觉得我赵家毫无诚意。我亲自去，至少……至少让许家知道，我赵家不是不知死活的人。”
那族老张了张嘴，想说什么，最终只是叹了