圣约瑟工城是君士坦丁堡三大卫城中规模最大的一个，也是人口最多的一个，位于君士坦丁堡的西南近郊，与圣尼古拉商城距离很近，马拉轨道交通暂时没有完工，三大卫城之间有天然沥青铺成的帝国高速公路。
经历扩建之后，圣约瑟工城吞并了一座位于河流入海口的小海港，这座卫城的经济发展迅速飞升，君士坦丁堡的资本家们在河流附近修建各种工坊，利用风力和水力驱动转轮，把低级原材料生产为高级手工业品。
目前，圣约瑟工城拥有将近一万的人口，绝大多数的劳动者都是工匠和劳工，与阿德里安堡相同，圣约瑟工城也出现了严重的城区分层现象，条件较为优越的上城区属于拥有公民权的高级工匠，环境极其恶劣的下城区则属于没有公民权的穆斯林奴隶劳工。
至于更高等级的资本家和贵族，他们可不会居住在圣约瑟工城里，这里距离君士坦丁堡并不远，坐上马车，向东北走上一段路，很快便能看到正在紧急建设中的武装力量大教堂。
圣约瑟工城的主体部分坐落于一条被取名为君士坦丁河的小河东北岸，河对岸便是小切克梅杰湖，更西方则是大切克梅杰湖，两座湖泊之间的丘陵水草丰美，拥有几座大型村镇，那里是下一座卫城的选址点之一，与圣约瑟一样，也是一座工城。
小切克梅杰湖的北部还没有经过系统性的开发，只是一片郁郁葱葱的丰茂树林，树林位于矮山之上，矮山的半山腰是一幢哥特式的奇怪建筑，建筑明显采用了混凝土结构，整体呈现出铁黑之色，显得阴森而古怪。
一条十分高级的沥青道路将这幢建筑与圣约瑟工城的主干道连接起来，愈发凸显出这里的非同寻常。
不知为何，通往哥特式建筑的道路两旁，花草与灌木均显现出枯黄之色，像是强大的巫师施加的诅咒。
哥特式建筑的背后是一片住宅区，这些住宅同样古怪。
已是正午，日上三竿，一间住宅的木门突然打开了，一位白发苍苍的老人走了出来，他的着装十分正式，但衣服总是皱巴巴的，脸上挂着慈和而善意的笑容。
“伯纳德先生，您起来了？”
一位打水的学徒平静地看了过来，似乎对这位老者的生活规律习以为常。
“需要用午饭么？”
“不必了，谢谢你咯。”
伯纳德用带着浓郁德语腔调的拉丁语笑呵呵地说着。
“我等会儿去摘两个柑橘吃，再配上昨晚吃剩下的面包，这就够了。”
“先生，恐怕您难偿所愿了。”
学徒挠了挠头。
“瓦伦丁男爵在一个月前用那棵柑橘树做实验，都枯萎了……”
“什么！那可是我三年前刚来这里时种下的！”
伯纳德瞪了瞪眼。
“我仅仅在圣若望学城教了半年的课，他们就把这里弄得一团糟！”
“瓦伦丁呢？”
“被皇帝征召了，目前也许在塞浦路斯，也许在奇里乞亚。”
学徒如实禀报。
“哼，等着瞧吧，这个混账东西，被撒旦迷了眼的蠢货……”
伯纳德骂骂咧咧地走向哥特式城堡，生气地穿过拱门。
“不就是得到了皇家工匠的头衔么，有什么了不起的……”
伯纳德环顾四周，他的同伴们显然早就起床了，城堡里充斥着噪声，火光和各种难闻的气息，有些来自于各个房间，有些则来自于地下室。
“伯纳德！”
一个房间中突然冒出一阵烟雾，烟雾里闪出一个人影，冲伯纳德挥着手。
“今天有大学生要来参观，要不你去接待他们？”
“我知道了，英格兰佬，做你的实验去吧。”
伯纳德点点头。
“他们本来就是我邀请过来的，都是我的学生。”
英格兰佬冲伯纳德比了个粗俗的手势，随后又缩进了房间里，重重关上门。
伯纳德咕哝一声，走上点着油灯的阴暗长廊，来到哥特式城堡的大门，为自己点燃一支烟，等待着自己的学生。
卷烟很快燃尽，道路尽头传来了马车声，四辆高级马车出现在伯纳德的视线中，马车上分别绘制着君士坦丁堡大学和帝国理工大学的校徽。
二十余名学生走下马车，很快便泾渭分明地站成两队，左边是君士坦丁堡大学，右边则是帝国理工大学。
他们缩在一起，似乎对阴森的氛围有些畏惧。
“欢迎，亲爱的孩子们。”
伯纳德冲众人微微点头，学生们也毕