奥利弗看着伯纳德，眼神十分坚定。
伯纳德愣了愣，笑着摇摇头。
“孩子，你的消息很灵通，我承认，皇帝的确在前不久向化学院拨款五万索利都斯，但大部分金钱其实都只是挂在了化学院的名下，并不是我们的实验经费，而是用到了其他地方。”
伯纳德依旧慈和。
“我明白你的爱国之心，这很好，但你有没有想过，为什么皇帝要在战争时期向我们拨款呢？”
没等奥利弗回答，伯纳德继续说道。
“我们并没有空谈，炼金术和化学是很重要的，这是文明的进步，这是科学的进步，我们改进了贾比尔的硫酸法，我们还在陛下的建议下研发了新式的制酸法，通过硫磺和硝石燃烧制得硫酸，两种办法都可以获得大量硫酸，可以用于皮革，染料和化肥。”
伯纳德温和地说。
“我们用油状浓硫酸和硝石改进了13世纪雷蒙德的硝酸法，能够让生产出来的硝酸浓到发烟。”
“我们用硝酸处理天然染料，得到了更丰富的颜色，我们用硝酸处理磷矿石，得到了效果更好的硝酸磷肥。”
“我们采用贾比尔的方法，用油状浓硫酸和食盐水作用，把气体通入蒸馏水中，得到了贾比尔所说的浓盐酸，这种东西的作用就更大了，瓦伦丁就因为对盐酸的延伸研究而得到了皇家工匠的头衔和男爵的爵位。”
“怎么能说我们是在空谈呢？”
“但是，这都是民用——”
奥利弗继续辩解着。
“不，不只是这些。”
伯纳德收起笑意，严肃起来。
“无论是炼金术还是化学，都是最厉害的学问，我们可以用化学造福人类，也能，毁灭人类。”
伯纳德转过身，继续前进。
“跟我来，让你们看看炼金术圣堂最新的研究成果。”
学生们似乎被伯纳德的严肃镇住了，乖乖地跟在他的身后。
绕过几条长廊，小心翼翼地避开几间正在冒烟的实验室，众人穿过了一座露天试验场，这里本来种着花草，花草却枯死发黄。
空地上搭着一个试验桌，桌面上是一连串的玻璃仪器，长长的管道连接着燃炉上的贾比尔式蒸馏瓶。
几名学徒正在忙碌着，几条玻璃导管中似乎充斥着黄绿色的气体。
奇怪的是，伯纳德没有带他们进入这里，而是来到了另外一座空荡荡的试验场，木桌上只有几瓶塞着玻璃塞的试剂和一个装着淡黄色晶体的小布袋。
“先生……刚刚那是？”
奥利弗小声问道。
“这与你们无关，不是我们的主要目的。”
伯纳德说道，叮嘱着。
“虽然我教会了你们制取三酸的基本方法，但千万不要在家里试验啊，很多物质都是有毒的，长期接触，活不了多久。”
“化工厂的劳动力全是穆斯林奴隶，工坊主们压根不允许雇佣罗马公民，你们也不想想为什么？”
伯纳德说完，打量着学生们的衣服。
“有谁的衣服是用靛蓝染料染过色的？”
学生们互相对视，不太清楚。
靛蓝色素是人类最古老的天然色素之一，非常容易获取，旧大陆上的各个文明都有自己的靛蓝生产法，蓝色衣服也比较便宜，但学生们对此不太了解。
“先生，我的手帕好像是蓝色的……”
一个学生举起手，把自己的手帕递给伯纳德。
“唔……应该没错了。”
伯纳德点点头，将手帕平铺在桌面上，揭开一个瓶塞，溶液上方出现了淡淡的烟雾，这是浓硝酸。
伯纳德用玻璃棒点出几滴浓硝酸，滴在靛蓝色的手帕上。
手帕顿时起了反应，不一会儿，黄色与淡黄色的色环开始沿中央扩散。
“先生，这是？”
学生们不明所以。
伯纳德并不答话，将装着淡黄色晶体的布袋小心地展示着，随即又从一旁取出一个生锈的小铁罐，轻轻地把淡黄色晶体放入其中，直到填满。
盖上铁盖，伯纳德把铁罐放在远处的空地上，搬起木桌，带着学生们退到城堡内，从窗口观看。
他从一旁的箱子里取出一个小巧的十字弩，在学生们惊讶的眼神中，上簧瞄准。
轰——
弩箭精准地射中了小铁罐，剧烈的爆炸声瞬间响彻在整片空地上，蒸腾的烟雾逐渐散去，泥土地面上出现了不浅的圆坑，铁片崩得到处都是，刺进四周的墙壁。
学生们震惊地看向园坑，又看向伯纳德，后者放下十字弩，面带微笑。
他挥了挥带着黄圈的靛蓝手帕。
“我们得到三酸之后，用这些酸处理过很多天然物质，最终发现，很多天然物质在接触浓硝酸后都会产生这样的变化，我们将析出来的物质统称为植物酸，特点便是在自然状况