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耶尔黛姆年幼时被特意安排寄宿在阿里维德庄园多年，她与李漓自小青梅竹马，情谊亲密如兄妹，却又隐隐更进一步。两个部族都来自东方，一直以来走得很近，早有意让后辈联姻，以巩固彼此关系，因此李漓与耶尔黛姆心照不宣。那时的李漓温文尔雅，常在夕阳下陪她识汉字，笑语声声，情愫悄然生根。只是，李常应始终徘徊于抉择之间——究竟是将部族托付给侄子李漓，还是设法召回亲生儿子李沁？因此，这桩亲事迟迟未曾挑明。而在此期间，李漓潜在的竞争对手李沾也努力接近耶尔黛姆，尽管耶尔黛姆并不喜李沾那张扬又功利的性子。而李漓离自从第一次开托尔托萨后，就像断线的风筝，就连李常应也约束不了他。这些旧事，在卡莫人中多少都有耳闻，茶余饭后常被人低声谈及。
“耶尔黛姆，那些往事早已过去，不必再提。”仲云昆延语调放缓，试图缓和僵局，然而眉宇间仍带着几分不满，“这些年，爹和我不是给你寻过不少公侯世家的优秀子弟吗？那些年轻人个个出身显赫，才华横溢。可你总是任性，一拖再拖，才把自己的事耽搁到如今……”
“我不要你们管！你和爹，从来都没考虑过我的感受，只想着用我去联姻！”耶尔黛姆怒声打断，眼眸里闪烁着倔强的光。她重重跺脚，裙摆在骤然转身的动作中扬起，宛如风中翻飞的柳叶。“我就是听见下人嚼舌，说沙陀人又来了！所以才出来骂人！”
仲云昆延脸色骤然阴沉，声音低沉而带着威压：“够了，耶尔黛姆！你给我回房去！”
“你们两家世交，三代血盟的关系更是牢不可破，可你们都欠我一个交代！”耶尔黛姆猛地甩开兄长的手，裙摆轻掠，在烛火下划出一道冷冽的弧线。她快步跑回后院，背影像一阵骤起的风，带着未消的怒意，消散在深宅的阴影中。
大厅里重新陷入寂静。宰纳布垂下眼睫，长长的睫毛微微颤抖，仿佛极力压抑着心底翻涌的波澜。她张了张口，终究还是没有说出声来。
哈迪尔的脸色愈发难堪，像被岁月与风霜反复碾磨的羊皮纸，褪尽血色，只余疲惫与苍凉。他张了张口，良久才吐出声音。那声音沙哑低沉，带着掩不住的颤抖：“姑爷，二小姐……衷心感谢你们，为我们的事劳心奔波。若终究无望，那我也不敢再叨扰。实在是，这些日子打搅你们太多了。”说罢，哈迪尔缓缓转身，脚步沉重。每一步都像拖拽着无形的枷锁，在大厅石板上留下压抑的回声，透出深深的无奈与落寞。
“哈迪尔大叔，”仲云昆延望着他渐行渐远的背影，语气坚定而安抚，“你别和小孩子一般见识。你们的事，我会继续想办法的。”
突然，府邸大门方向传来一阵急促的马蹄声与慌乱的喊叫。片刻之后，一个宫中太监跌跌撞撞地闯入厅堂。他身着华丽的丝绸长袍，胸口绣着金线流云，头戴毡帽，额头满是汗珠，气喘吁吁，仿佛一路狂奔而来。尚未走近，他已尖声高喊：“马立克沙大人！陛下召见！请即刻入宫！还有——陛下有旨，要你将前来进贡的沙陀人找来，一并带去面圣！”
那声音尖锐刺耳，在宽阔的大厅中激荡开来，犹如惊雷乍响。殿内众人心头齐震，随即纷纷跪伏在地，额头贴上厚重的地毯。“遵旨！”仲云昆延朗声回应，话语中压抑不住一丝激动。他眼中瞬间闪起光彩，脸上浮现出久违的笑容，宛如黎明时分透入长夜的一缕曙光。随即，他转身向太监拱手，语气殷切：“多劳内侍官大人奔波。”法丽德心领神会，立刻取出一袋银币，轻声吩咐侍女递到那太监手中。太监眼角一挑，脸上掠过一抹满意的笑意，袖口一拂，将银袋收起。
仲云昆延旋即转过身，语气急切而振奋：“哈迪尔大叔，你也听见了——陛下要召见！我们快动身进宫吧！”
哈迪尔缓缓抬头，眼神里先是掠过一抹错愕，而后化作深沉的感激。他那因风霜而深刻的皱纹，此刻竟似稍稍舒展。他重重点头，随仲云昆延一同起身，脚步坚定。
……
巴格达的黄金门宫巍峨耸立在底格里斯河畔，宛若一座金碧辉煌的堡垒。宫墙上镶嵌着无数黄金饰片，在夕阳余晖中折射出炽烈的光芒，刺目得几乎令人不敢直视。空气中弥漫着焚香的缕缕青烟，混合着玫瑰水与麝香的芬芳，仿佛让人步入尘世之外的幻境。远处，宫廷乐师的琵琶声缓缓传来，旋律悠扬，却隐约带着几分哀婉，似是宫墙深处的低语。
仲云昆延与哈迪尔纵马驰至宫前，马蹄踏在铺满鹅卵石的广场上，发出清脆的回响。暮色将至，城中行人远远避开，唯余宫门前森严的禁军矗立，长矛如林，目光锐利如隼。在层层通传与漫长等候之后，他们终于获准入内。宫门缓缓开启，沉重的铁链摩擦声在空气中回荡，仿佛预示着权力的厚重与不可侵犯。两人跨入宫廷深处，直至被引至皇帝巴尔基鲁亚克所在的内殿。
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殿中灯火辉煌，高耸的穹顶绘满繁星