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赵受益眼中亮光更盛，抬手示意他继续。李星群转而指向华东：“至于徐州，胜在辐射均衡。它地处苏、鲁、豫、皖四省交界，到华北、华东、华中的距离几乎相等，便于统筹东部诸省赋税与防务。虽无高山天险，但微山湖、骆马湖可作天然屏障，又远离边境，防御压力远小于武汉。京杭大运河穿城而过，水源与漕运皆有保障，平坦地形更利于城市扩建，将来便是铁轨运道的东部枢纽。”
“铁轨运道？” 韩赣叟猛地抬头，他久掌军事，最懂粮草转运之苦，“以火为动力？此事可行吗？耗费几何？” 富郑公也随之点头：“若真能建成，边防补给便无后顾之忧，只是这般浩大工程，恐耗空国库。”
李星群从容应答：“韩大人、富大人放心，此事可分段修筑，先修武汉至开封的干线，以工代赈，既解流民之困，又能逐步推进。所用铁器可取自徐州铁矿，燃料则用淮南煤炭，就地取材，耗费可比漕运疏浚省上三成。”
李星群朝张尧佐略一点头，继续道：“襄阳则重在防务，是四京中的‘铁盾’。此地北靠南阳盆地，南邻江汉平原，西有武当、东有大别山，汉江穿城而过，形成‘山河环绕’之势，恰好弥补武汉、徐州无险可守的短板。作为南北交通枢纽，汉江航运可连长江，若再修通南北铁轨，便能联动中原与西南，西南蛮夷若有异动，襄阳可即刻出兵，实为兵家必争的战略要地。”
司马君实终于开口，语气带着质疑：“徐州乃平原之地，无险可守，若遇强敌来犯，如何自保？都城安危，岂容儿戏？”
“司马大人多虑了。” 张尧佐接过话头，“徐州虽无高山，却有河湖环绕，且地处腹地，远离西凉与海上之敌，本就不易遭袭。何况李知府举荐四京互为犄角，徐州遇险，武汉、襄阳可即刻驰援，这比单一都城的防御更稳妥。” 他这话正中要害，司马君实张了张嘴，终究没能反驳。
“最后是长沙，这是四京中的‘粮仓’与‘安稳之地’。” 李星群指尖点向湖广南部，“其一，地理区位温和，位于湖南东部，属华中偏南区域，避开北方寒冷与偏远地带，气候与地理位置更易被南北百姓接受；其二，地形与防御兼顾，地处湘江冲积平原，北有洞庭湖缓冲水患，西、南有雪峰山、衡山余脉环绕，形成局部防御屏障，且地形开阔便于建设；其三，交通与经济支撑得力，北连武汉、南接广州，可辐射华南、华中，周边洞庭湖平原盛产粮食，每年漕运量占全国三成，足以保障都城补给；最难得的是，此地远离黄河、长江干流，洪水、地震等灾害极少，是长治久安之地。”
晏元献轻轻颔首：“襄阳自古便是兵家重地，当年岳飞曾在此驻军，确是防务要冲。以襄阳为京，既能震慑西南，又能护卫中原，此议甚妙。” 他素来谨慎，能如此评价，已是极大的认可。
殿内静得出奇，只有赵受益指尖划过舆图的沙沙声，从武汉到徐州，再到襄阳、长沙，他的手指在这四个点之间反复游走，眼底的光芒越来越亮。许久，他才抬头，目光扫过五位大臣：“元献，你觉得此事可行？”
富郑公抚掌赞叹：“以长沙为京，既解都城粮荒之虞，又能稳定华南，李知府此议，可谓思虑周全。” 连一直沉默的韩赣叟也点头附和：“四京分工明确，攻防兼备，确是长远之策。”
“陛下，李知府之议虽背离古制，却贴合我大启如今的疆域格局。” 晏元献拱手道，“只是迁都事关重大，需先派专员前往四地勘察，再与百官商议，循序渐进方为稳妥。”
司马君实仍有不甘：“陛下，祖宗之法不可轻改，四京同设，恐劳民伤财……”
“劳民伤财，还是长治久安，要看长远。” 赵受益打断他的话，语气带着不容置疑的威严，“李星群此议，兼顾了交通、防务、民生，确是长远之策。” 他看向李星群，眼底的赞许藏都藏不住，“很好，你的想法朕记下了。除此之外，还有别的建议吗？”
李星群垂在身侧的手指轻轻蜷缩，目光扫过殿外鎏金铜鹤的影子，沉吟半晌才拱手开口，声音压得极低：“陛下可知，历朝历代为何有那么多帝王，宁愿背负骂名也要信任宦官？”
“嗯？” 赵受益端着茶盏的手猛地一顿，温热的茶水溅出几滴在明黄色袍角，他却浑然不觉。原本舒展的眉峰瞬间拧紧，深邃的眼眸里掠过一丝锐利，像是被触碰了最敏感的弦，“你们先下去吧。” 语气平淡无波，却带着不容置喙的威严。
五位大臣皆是一怔。司马君实刚要开口争辩，被张尧佐用眼神按住，只得悻悻地拱手告退。韩赣叟与富郑公交换了个眼神，脚步沉稳地走出殿外；晏元献合上书卷时，特意朝李星群投去一抹意味深长的目光；唯有司马君实，临走前重重跺了下脚，袍袖扫过案几，带得笔墨纸砚微微晃动。待殿门“吱呀”一声合上，屋内只剩君臣二人，赵受益才将茶盏重重搁在案上，沉声道：“说吧，这话里的深意。”