话音刚落，院门外忽然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是敲门声与爽朗的呼喊：“牧尘！开门！我很远就听到了你再说我的坏话。”
萧牧尘闻言，眼睛瞬间亮得惊人，一把拉住李星群的胳膊就往门口跑：“来了来了！我兄弟到了！”
庭院里的石榴花在晨光中灼灼绽放，李星群被萧牧尘拉着，心中既有对神秘强者的期待，又有几分莫名的忐忑。他隐隐觉得，这位西州回鹘皇室旁支的到来，或许会彻底改变他们的处境，而天山雪莲的寻觅之路，也将迎来新的变数。
木门 “吱呀” 一声被拉开，晨光裹挟着门外的风尘涌入庭院。逆光中站着一道挺拔身影，身着月白色锦袍，外罩暗纹貂裘，虽未佩戴任何华贵饰物，却自带着一股与生俱来的贵气。他约莫四十岁上下，面容方正，剑眉入鬓，一双眼眸深邃如寒潭，目光扫过之处，既无倨傲，亦无轻慢，唯有沉淀多年的沉稳。鼻梁高挺，唇线分明，颔下留着一缕整齐的短须，更添几分凛然正气，便是静静立在那里，也如青松翠柏般，让人不敢心生轻慢。
“阿儿思兰！你可算到了！” 萧牧尘一把松开李星群的胳膊，快步上前拍了拍对方的肩膀，往日里的跳脱竟收敛了大半，“我跟你说，这几位是我新交的挚友！”
仆固?阿儿思兰颔首轻笑，声音醇厚如古钟，带着恰到好处的温和：“一路劳顿，倒让你久等了。” 他的目光掠过萧牧尘，转而落在李星群与闻声赶来的云暮身上，微微拱手，礼数周全却不繁琐，“在下仆固?阿儿思兰，见过二位。”
“这位是李星群李兄，一手流云掌出神入化，南华经更是练到了化境！” 萧牧尘兴冲冲地介绍，又指向云暮，“这位是云暮大师姐，清雅脱俗，医术高明。”
李星群连忙拱手回礼：“久仰仆固公子大名，今日得见，幸会。” 他能清晰感受到对方身上内敛的气场，看似温和，实则藏着不容小觑的力量，绝非寻常贵族子弟可比。
云暮也敛衽行礼，声音轻柔却镇定：“仆固公子远道而来，一路辛苦。”
阿儿思兰目光在两人脸上稍作停留，视线掠过庭院中散落的花瓣与尚有余温的比武痕迹，眼中闪过一丝了然，却并未多问，只是笑道：“萧牧尘常与我提及，说遇到了志同道合的挚友，今日一见，果然名不虚传。李兄气息绵长，内劲浑厚，云师姐面色虽有倦色，却神凝气定，皆是不凡之人。”
这般精准的观察，让李星群心中暗惊。他素来内敛，旁人极少能一眼看穿他的修为，而阿儿思兰不过匆匆一瞥，便已道出关键，足见其眼力与修为都深不可测。
“公子过誉了。” 李星群谦逊道，“听闻公子是西州回鹘皇室旁支，陛下的堂弟，不知此番驾临，可是有要事在身？”
阿儿思兰淡淡一笑，语气沉稳：“些许家事，恰逢牧尘来信，说有几位朋友遇了些麻烦，行会之人纠缠不休。我与牧尘结识多年，他的事，便是我的事。” 他话语平淡，却带着一种不容置疑的笃定，仿佛行会那些横行无忌的势力，在他眼中不过是无关紧要的尘埃。
萧牧尘拍着大腿笑道：“我说什么来着！有阿儿思兰在，那些行会的人根本不够看！”
阿儿思兰他看向李星群，语气诚恳，“李兄寻雪莲，想必是为了救人？若有需要，我仆固家在西州尚有几分薄面，或许能助一臂之力。”
李星群心中一暖，连忙道谢：“若能得公子相助，感激不尽。实不相瞒，云师姐身受重伤，据说天山雪莲可肉生骨活死人，此行正是为了寻觅此物。”
“原来如此。” 阿儿思兰看向云暮，眼中多了几分关切，“云师姐放心，西州一带，我尚有几分人脉，行会的势力虽广，却也不敢公然与我仆固家为敌。待休整一日，明日我便派人打探雪莲的消息，同时约束行会之人，不让他们再来骚扰。”
他的话语沉稳有力，不带丝毫浮夸，却让人莫名心安。云暮眼中的忧色又淡了几分，轻声道：“多谢公子仗义相助。”
“举手之劳。” 阿儿思兰摆了摆手，目光扫过庭院中的石榴树与月季，嘴角勾起一抹温和的笑意，“牧尘说你们来了之后，此处变得清净雅致，果然不错。赶路许久，倒想借贵地休整片刻，不知是否方便？”
“公子说笑了，寒舍能得公子光临，蓬荜生辉。” 李星群连忙侧身相邀，“快请进，我已让人备好茶水点心。”
阿儿思兰颔首致谢，迈步走入庭院。他的步伐稳健，每一步都恰到好处，既无萧牧尘的轻快，亦无李星群的飘逸，却透着一种沉稳如山的气度，仿佛脚下踏的不是青石板，而是千军万马的疆场。
萧牧尘跟在一旁，兴致勃勃地说着这些日子的切磋趣事，一会儿抱怨李星群的流云掌太过刁钻，一会儿又赞叹浩然诀的精妙，活脱脱像个向兄长炫耀趣事的孩童。而阿儿思兰始终耐心倾听，偶尔颔首回应，神色温和，全无半分不耐。
廊下的阳光正好，石榴花的影子投在地上，斑驳摇曳。李星群看着眼前沉稳不凡的仆固?阿儿思兰，心中