第二天一早，王铁柱还没找到。
镇上的人自发组织起来，沿着河往下游找了整整一天，一直找到天黑，什么也没找到。王猎户急得嘴上起了燎泡，刘氏哭得眼睛都肿了，人也站不稳，被邻居搀回了家。
张道玄没有跟着去找。他一大早就进了山，但不是去采药，而是去了屋后山坡上的那块青石。
他盘腿坐在青石上，没有修炼，而是静静地想事情。
王铁柱的事让他心里有些不安。倒不是因为孩子丢了这件事本身——山里人家，孩子丢个一两天是常有的事，说不定是被哪个亲戚带走了，或者贪玩跑远了。让他不安的是另一件事。
前天夜里，他在修炼的时候，感觉到了一丝异样。
那天夜里月光明亮，他像往常一样坐在青石上运转灵力。修炼到一半的时候，他突然感觉到一股极其微弱的灵力波动，从镇子的方向传过来。
那波动很轻很淡，如果不是他正处在修炼状态，感知比平时敏锐许多，根本察觉不到。
那波动持续了大约一盏茶的功夫，然后就消失了。
他没有在意，以为是自己的错觉。
但现在想起来，王铁柱就是在前天白天失踪的。前天夜里，他就感觉到了那股异常的灵力波动。
两件事之间，有关系吗？
张道玄不确定。他甚至不确定那股波动是不是真的存在，还是他修炼时产生的幻觉。他才炼气期一层，对灵力的感知还很模糊，出错的可能性很大。
但他心里隐隐觉得不对。
第三天，王铁柱还是没有找到。
不仅没有找到，镇上又丢了一个孩子。
这次丢的是镇西头赵寡妇家的闺女，叫赵小莲，才六岁。赵小莲昨天傍晚在门口玩，赵寡妇进屋做了个饭的功夫，出来人就不见了。
两个孩子在两天之内接连失踪，整个青竹山镇都炸了锅。
镇上的里正召集了所有能动的男人，分成几路，把镇子周围的山林、河沟、田地都搜了一遍。搜了整整一天，什么也没找到。两个孩子像是凭空消失了一样，连一块衣角、一个脚印都没有留下。
张道玄也被叫去参加了搜索。他被分在南路，跟着几个叔伯一起搜镇子南面的那片松树林。
搜索的时候，他刻意走在最后面，一边走一边用他那微弱的灵力感知去探查周围的环境。
他什么都没发现。
但他发现了一件事——镇子南面五里外，有一条岔路，通往更深的山里。那条路很窄，平时很少有人走，因为再往里去就是苍莽山脉深处了，猛兽多，地形险，连老猎户都不敢轻易深入。
但他在那条路的入口处，发现了一样东西。
一块碎布。
碎布是蓝色的，棉布，拇指大小，挂在路旁的一根荆条上。碎布的边缘是撕扯开的，不是剪的，也不是刀割的。
他把碎布捡起来看了看，又闻了闻。
碎布上有一股淡淡的腥味，不是血腥味，而是一种说不清的腥气，像是蛇蜕皮后留下的那种味道。
他将碎布揣进怀里，没有声张。
回到家后，他把碎布放在桌上，盯着看了很久。
那股腥味很淡，如果不是他刻意去闻，根本闻不出来。但他能闻出来——这十几年的山林生活，他的鼻子比镇上任何人都灵。
蛇的味道？
不，不太像。他从小在山里长大，蛇没少见过，蛇腥味不是这样的。这种腥味更浓、更重，像是……他想了很久，突然想起一样东西。
前年秋天，他在山里采药的时候，远远看见一条大腿粗的蟒蛇盘在一棵枯树上晒太阳。那蟒蛇通体漆黑，鳞片在阳光下泛着油光，光是露出来的那一截身子就有一丈来长。他当时吓得大气不敢出，悄悄绕了三里地才敢继续走。
那条蟒蛇身上就有这种腥味，但比他手里这块碎布上的味道要淡得多。
碎布上的腥味，比那条大蟒蛇的还要浓。
张道玄的脸色有些难看。
他将碎布收好，又拿出了那枚古玉。
古玉贴身的这些日子，他越来越觉得这东西不简单。它不仅仅能帮他引导灵气、稳定药力，还有一样功能是他最近才发现的——它能让他的感知变得更加敏锐。
具体来说，就是当他将灵力注入古玉的时候，他对周围灵气波动的感知会增强许多。虽然以他现在的修为，能注入的灵力少得可怜，增强的效果也很有限，但聊胜于无。
他将古玉握在手里，缓缓注入一丝灵力。
古玉微微发热，那种温热的感觉从手心蔓延到全身。他闭上眼睛，将感知扩展到最大范围。
他能感觉到镇子周围的灵气分布——屋后山坡上最浓，镇子东面次之，西面和北面最稀薄。
但今天，南面的灵气似乎有些异常。
不是变浓了，而是变“乱”了。灵气的流动方向改变了