这个孩子，不是我杀死的第一个同胞。那时候我才几岁？她让我烧死那个不愿意卖面包给我们的维多利亚商人。
我忘了我是怎么做的。我闭上眼举起了小刀，可只是扎进了一堆焦臭的灰烬里。
后来，灰越来越多。和这个孩子一样，越有勇气的人，他们烧得越快。
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领袖的银质面具在月光下泛着冷光，他沉默了许久，指节因用力而泛白，最终缓缓开口。
“…… 西尔莎?凯利。我以深池领袖的名义，判处你死刑。”
她顿了顿，声音里带着一种不容置疑的坚定，“我会在这里亲手处决你。”
西尔莎闻言，先是愣了一下，随即凄然一笑，泪水再次模糊了双眼。
“看来…… 我还是要死了。” 她的声音轻飘飘的，像是随时会被风吹散。
她抬起头，望向领袖那被面具遮挡的脸，眼神里带着一丝最后的希冀。
“…… 领袖。你是领袖，可能没人能阻止你，我的家人们或许终究还是会死。但你能不能告诉我，我们会胜利吗？
会有那么一天，我们塔拉人都能过上更好的生活吗？不再有战争，不再有流离失所，孩子们能在安稳的家园里长大？”
西尔莎的声音带着颤抖，每一个字都充满了对未来的渴望。
领袖沉默了，面具下的目光复杂难辨，仿佛在经历着一场激烈的内心挣扎。过了好一会儿，她才用低沉而有力的声音回答。
“…… 会的。”
西尔莎听到这个答案，紧绷的身体似乎放松了一些，她露出了一个释然的笑容，尽管那笑容里满是苦涩。
“好，那就好，至少在这一刻，我愿意…… 相信。”
风从宴会厅的方向吹来，带着悠扬却在此刻显得格外刺耳的乐声，卷起地上的落叶，也卷走了西尔莎话语里最后的余音。
领袖的指尖在剑柄上停驻，银质面具反射着远处宴会厅的灯火。
“你还有什么话要说吗？”
她的声音穿过夜雾，带着一丝不易察觉的沉郁。
西尔莎的目光突然落在他腰间悬挂的刺刀上，刀刃上跳动的火光让她瑟缩了一下。
“火......”
她的声音抖得像风中残烛。
“我看到你枪尖的火了。被烧死的时候，会不会很痛？”
话音未落又猛地摇头，泪水砸在沾满尘土的裙摆上。
“不，还是别告诉我，我不敢听。”
她抬起布满血痕的手，像是想抓住什么，最终却无力地垂下。
“求你，告诉我的爸爸妈妈...... 如果他们能活过这场战争的话......”
喉咙突然被哽咽堵住，她深吸一口气，声音轻得像叹息。
“我瞒着他们，在床头第三个柜子的暗格里藏了些钱。下个月是妈妈的生日，我本来想...... 想给她买束风信子......”
最后几个字碎在晚风里，她望着远处贫民窟的方向，肩膀剧烈颤抖。
“告诉他们，我对不起大家...... 对不起弟弟的医药费......”
领袖的披风在风中掀起一角，露出腰间的青铜勋章。
“我答应你。”
三个字说得极轻，却带着不容置疑的重量。
“呜......”
西尔莎突然蹲下身，双手死死捂住脸，压抑的哭声像被踩住的幼兽。
“我不想死...... 我好害怕...... 我还没见过春天的柳芽......”
她的声音渐渐微弱，最后化作一声几不可闻的呢喃。
“不知道明年春天，烧焦的土地上，柳树还会不会发芽......”
领袖的手猛地握住剑柄，指节泛白如骨。面具后的呼吸停滞了片刻，随后爆发出一声沉雷般的怒吼。
“—— 为了深池！”
刀刃出鞘的寒光划破夜空，与远处的烟火交织成一片刺目的亮色。
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这句话......我说了无数次。
每说一次，我的胸腹都在灼痛中翻搅，就仿佛枪不在我的手上，而是正扎在我的体内。
我一遍遍地告诉自己，生命易燃，他们都是燃料。
......我也不例外。
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刀刃入鞘的脆响还没消散，蔓德拉的轻笑就从阴影里钻了出来。她用丝绒手套掸了掸落在肩头的夜露，目光扫过地上渐渐冰冷的身影，嘴角勾起一抹讥诮。
“…… 哈，死了。这才像话。”
她转身对着深池士兵扬了扬下巴，发间的羽毛装饰在月光下划出弧线。
“传令下去，让营地里的所有人都看清楚 —