间冻结。凤印！先帝驾崩那夜，两宫太后并立，凤印本该由慈圣太后掌管，可次日清晨却只寻回半枚——另一半，据说随殉葬的李昭容埋进了金山陵。可李昭容根本没死，而是成了今日权倾六宫的……蒋贵！“臣……遵旨。”他声音嘶哑如砂纸摩擦。太后直起身，从袖中取出个素锦荷包抛在他面前：“拿着。里面有三颗‘九转还魂丹’，专治心悸怔忡。你昨夜在东华门晕厥的事，本宫知道了。”裴元僵住。他根本没晕厥！那是他让魏讷故意散播的假消息，只为试探宫中耳目灵敏度。可太后连这等虚招都洞若观火……“还有。”太后转身时，金凤钗尾扫过他眼角，“你那位岳丈陆间，昨夜在司礼监值房熬了一宿。他替你写了份《倭情补遗》，说倭寇火器改良，全赖朝鲜匠人。可本宫怎么听说，朝鲜匠人早在弘治十八年就尽数病殁于登州卫？”裴元脑中电光石火。焦黄中！那日在文渊阁，焦黄中提及何瑭时眼中闪过的狡黠——他分明在暗示：何瑭被贬，实为替某位“朝鲜匠人”顶罪！而能调动登州卫、掌控朝鲜匠人的，除了当年执掌东厂的蒋贵，还能有谁？“滚吧。”太后拂袖，声音已恢复淡漠，“记住，你父亲当年没半张矿脉图，你如今，得还本宫半枚凤印。”裴元踉跄退出仁寿宫时，日头正斜照在仁寿宫琉璃瓦上，碎金铺地。他攥紧袖中荷包，指节捏得发白。那荷包角绣着朵极小的忍冬纹——与昨日蒋贵袖口内衬的暗纹一模一样。东华门外，费宏正倚着朱漆廊柱吞云吐雾。见裴元出来，他弹了弹烟灰，笑容玩味：“装千户脸色不太好，莫非太后赐了碗鹤顶红？”裴元扯出个笑，却见费宏腰间新悬了枚羊脂玉佩，上面阴刻“长宜子孙”四字——正是陆间书房镇纸的纹样。他心头一跳，忽见费宏身后树影里，焦黄中正冲他眨眨眼，手指在脖颈比划了个抹喉动作。“鹤顶红倒没喝。”裴元咳了声，从荷包掏出颗药丸塞进嘴里，苦涩瞬间弥漫，“就是……尝了口太后的九转还魂丹。”费宏瞳孔骤然收缩。他当然知道这药名——成化朝太医院秘方，专解砒霜之毒。可裴元明明刚从仁寿宫出来……“装千户。”费宏忽然压低声音，指尖点了点自己心口，“你这心，跳得可不太稳啊。”裴元望着他眼中映出的自己苍白面容，忽然笑了。他仰头咽下那颗药丸，喉结滚动如吞刃：“费大人说得是。这心啊，确实该换换了。”话音未落，西华门方向忽传来一阵骚动。几个锦衣卫押着个披枷戴锁的犯官疾步而来，枷上朱砂写着“钦命查办山东盐引案——钱宁”。那犯官蓬头垢面，却在经过裴元身侧时，用只剩三根手指的右手，在枷板上飞快划了三道横——正是当年父亲教他的矿脉记号。裴元脚步未停，只将手探入袖中，轻轻抚过那半块焦黑陶片。陶片边缘锋利如刀，割得他掌心渗出血丝，混着药粉的苦涩，在舌尖绽开铁锈般的腥甜。远处钟鼓楼暮鼓初响，一声声撞在紫禁城朱红宫墙上，震落檐角积尘。裴元抬头望去，只见一只白鸽掠过乾清宫上空，翅膀抖落几片碎云，恍惚间，竟与二十年前父亲撕碎的地图上，那只用朱砂点就的雁阵重叠。他忽然想起幼时父亲抱他在院中看星：“元儿，北斗第七星叫瑶光，古称‘破军’。可真正的破军星，永远藏在七星之外，暗处。”暮色渐浓，裴元转身踏入东华门阴影。他腰间绣春刀鞘轻轻磕在门槛上，发出沉闷一响，如同棺盖合拢的轻震。而仁寿宫内，太后正将半枚凤印按在烛火上烘烤。金印边缘渐渐泛起青焰，焰中浮现出密密麻麻的暗红篆字——那不是印文，而是用血写就的名单，最顶端三个名字被朱砂圈得刺目：钱宁、蒋贵、裴元。烛火噼啪爆裂，青焰倏然腾高，映得太后脸上泪痕如血。