李士实人都麻了。自从认识裴元以来，他对宁王父子输出的一个主要观点就是，哪怕这裴元老老实实什么都不做，就能值一个侯爵。刚刚发生的事情，就无比生动的验证了这件事情。李士实不是不知道...朱厚照话音刚落，殿内烛火忽地一跳，灯影摇晃间，映得他眉宇间那点少年意气竟如刀锋出鞘，凛然生光。裴元垂首敛目，却未叩谢，只将袍袖微微一拂，袖角掠过青砖地面，似有风自袖底无声而起——他知道，这一揖不是谢恩，是谢朱厚照终于肯把“君恩”二字，真正当作了可裁可量、可授可削的权柄，而非高悬于天、不可触碰的虚名。殿外更鼓三响，已是子时。朱厚照却毫无倦意，反将御案上那卷《武经总要》推至一侧，又取过一册薄薄的黄绫封皮折子，指尖在封面上轻轻一点：“裴卿，你既说玄狐教尚未作乱，只是‘端倪’，那朕倒想问问，这端倪，究竟从何处来？”裴元抬眸，目光澄澈如洗：“陛下，端倪不在刀兵，而在米价。”朱厚照一怔。“臣离京前，曾命人密查陕西各府州县近半年粮储账册与市易簿。泾阳、三原、高陵三县，去年秋收后官仓存粮较往年少三成；而今年春初，三县斗米售价已由七钱涨至一两二钱，且仍日日见涨。可细看其下民户纳粮折色之数，却并无减征，反比去岁多纳了半成——这多出来的半成，并非加赋，而是以‘代运脚费’‘仓廪修缮银’‘火耗补亏’诸名目，层层摊派，尽数折入米价之中。”朱厚照手指无意识叩着案角：“所以百姓买不起米，就只能吃观音土？”“不。”裴元摇头，“他们吃的是玄狐教发的‘仁义粥’。”他顿了顿，声音沉缓如井水坠石：“那粥里没米，有豆，还有盐。粥锅边上，立着穿灰布道袍的‘劝善师’，一边盛粥，一边讲《玄狐真经》里的‘五劫轮回’——说如今是‘赤劫将临’，朝廷失德，天降饥馑，唯有皈依玄狐，持诵‘九转灵符’，方得免灾。若有人饿极欲抢，便有年轻力壮的‘护法弟子’上前扶住，温言道：‘师兄莫急，今日粥尽，明日必有。若信不过，随我去后山拜过狐仙洞，领一道‘安宅符’，保你全家三月不饥。’”朱厚照面色微凝：“那狐仙洞……”“就在泾阳县城西二十里，骊山余脉一处断崖之下。洞口新凿石阶，香炉犹带青灰，碑文是弘治十七年所立，落款却是正德六年三月——碑石崭新，字口锋利，分明是新刻不久。”殿中一时寂静。朱厚照忽然冷笑一声：“好一个‘赤劫将临’……倒比朕的钦天监还准些。”裴元不接此话，只道：“更奇的是，那洞中供奉的并非泥塑狐仙，而是一尊三尺高的青铜狐首，双目嵌以琉璃，夜中幽光流转。臣遣人探查，发现那琉璃背后暗藏机括，只要晨昏焚香、鼓乐齐奏，铜狐双目便会缓缓转动，口中似有低吟。百姓传言，狐仙显灵，能预吉凶——实则洞中藏有精通音律与机关之匠人，借风箱、竹哨、空腔共鸣之术，伪造神音。”朱厚照听得入神，忍不住倾身向前：“匠人？何人所遣？”“是康海。”裴元答得干脆，“康海罢官归乡后，因擅制傀儡戏、通晓《考工记》，被泾阳富户延为西席。玄狐教初起时，便是他帮着设计那狐仙洞的机关布置，又教村童唱诵‘灵符咒’——那咒语听似玄奥，拆开来不过是‘米三升，豆一合，盐半勺，火三炷，心诚则灵’，教十遍，孩童皆能背诵如流。”朱厚照愕然：“他……帮着造神？”“不。”裴元目光如钉，“他是借造神，窥伺教中虚实。他教孩童唱咒，实则将每一句咒语对应一桩教中隐秘：‘米三升’指教中每月向三处大户索银三百两；‘豆一合’指教中设‘合字房’，专司勾连军中低级武官；‘盐半勺’指教中有‘盐引暗线’，可私贩边关盐引；至于‘火三炷’……”他微微一顿，“是指教主座下有三大护法，皆出身榆林卫，其中一人，曾任神木堡守备，去年冬因‘操练失律’被参革职。”朱厚照霍然起身：“榆林卫？！”“正是。”裴元颔首，“此人名唤赵大用，革职后并未回籍，而是径直投奔泾阳。臣查其履历，此人曾在霸州之乱中随杨虎作战，后被招安，赐百户衔。他熟稔边军营伍、谙于火器调度，又深悉白莲旧部联络暗语——玄狐教能短短一年聚众数万，他居功至伟。”朱厚照来回踱步，脚步越来越沉：“所以……康海是饵，王九思是网，你们两个罢官的老翰林，在老家蹲着，就为了等玄狐教自己冒头？”“不止。”裴元平静道，“蓝文秀不敢动，王子衡不敢报，刘仲和敢收贿，却不敢杀康海——为何？因康海身后，站着礼部尚书王华。而王华身后……”他抬眼直视朱厚照，“站着内阁次辅李东阳。”朱厚照脚步猛地刹住。李东阳三字，如一枚铁钉，猝不及防楔入耳中。这位四朝老臣，素以宽厚醇谨著称，连刘瑾当年都不敢轻易动他。可此刻，裴元提起他，语气竟无半分敬畏，只如道及一桩寻常人事。朱厚照喉结滚动了一下，没有追问，却也不再踱步。他缓缓坐回御座，指尖捻起案上一枚青玉镇纸，冰凉坚硬，棱角分明。“李公……知道多少？”“不多，也不少。”裴元道，“他知康海在查玄狐教，知王九思在暗中联络旧日门生故吏，知蓝文秀畏首畏尾。他未曾阻止，亦未授意，只是命王华将康海密信转予臣，又在臣面圣前一日，召见王华，令其‘慎言、慎行、慎交
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