“江湖门派与朝廷合作，历来便忌讳颇多，朝廷不会放心将战马供给这般重要的事务，交由一个江湖门派掌控。”
贾似道看得比谁都透彻。
明教赠马，不过是杯水车薪，治标不治本。
一时间，钦差行辕的宴席之上，陷入一片死寂。
赵葵忽然道：“贾大人，赵某有一事相求。”
贾似道一怔：“赵大人请讲。”
赵葵道：“赵某回京后，打算上书朝廷，请求加强襄阳防务，并请朝廷拨专款，由明教协助，购买战马，训练骑兵。届时还请贾大人在朝中多多美言。”
贾似道沉吟片刻，缓缓点头：“赵大人放心，若你真上书，本官定当全力支持。”
赵葵大喜，起身拱手道：“多谢贾大人！”
贾似道摆摆手：“赵大人不必多礼。”
“本官虽不赞成北伐，但也绝不愿看到襄阳陷落。若能加强襄阳防务，本官求之不得。”
吕文德忽然道：“贾大人，吕某有一事不明。”
贾似道：“吕将军请讲。”
吕文德道：“贾大人方才说，南人擅舟船，却不通骑射，北伐之望难如登天。”
“吕某不明白，贾大人为何对前景如此悲观？莫非大人以为，我大宋终将被蒙古所灭？”
此言一出，满座皆惊。
这话问得太直白，太尖锐，简直是在质问贾似道是否对大宋失去信心。
贾似道脸色微变，随即恢复正常。
他端起酒杯，轻抿一口，缓缓放下，目光扫过众人。
“吕将军，你这话问得好。本官不妨直言相告。”
他顿了顿，缓缓道：“本官确实不看好大宋的前景。”
众人闻言，皆是一惊。
谁也没想到贾似道会如此直白。
郭靖眉头紧皱，想要开口，却被黄蓉轻轻按住。
贾似道继续道：“诸位莫急，且听本官把话说完。”
“本朝有太多太多的弊病，官场腐败，军备废弛，民不聊生。”
“本官能看到这些，可又能如何？”
“本官纵有天大的本事，可仅凭一人之力也扭转不了乾坤啊！”
赵葵脸色铁青，想要反驳，却不知从何说起。
吕文德瓮声道：“贾大人，你这话吕某不爱听。我襄阳守军，可不是临时拼凑的乌合之众！”
贾似道摆手道：“吕将军莫急，襄阳守军，确实是我大宋少有的精锐。”
“可却不过三万余人。”
“忽必烈麾下便有十万精兵，更不用说其他诸王的军队。”
“襄阳能守一时，能守一世吗？”
“蒙古人可以源源不断地派兵来攻，而我大宋，却只有这一支精锐。”
“一旦襄阳守军消耗殆尽，大宋还有何兵可守？”
贾似道一番话，说得吕文德哑口无言。
四人观点各不相同，各有各的道理，各有各的无奈。
可无论是雄心勃勃的赵葵，还是消极防御的吕文德，亦或是精明通透的贾似道、身经百战的吕文焕。
四人的眉宇之间，都充满了对大宋前景的悲观。
灯火摇曳，映着四人沉重的面容，满桌珍馐美味，此刻却味同嚼蜡。
郭靖坐在一旁，始终沉默不语。
他听着四人的对话，心中五味杂陈。
他一生坚守襄阳，可他也清楚，仅凭他一人之力，仅凭江湖豪杰的一腔热血，终究难以扭转乾坤。
朝廷的腐朽，军力的孱弱，蒙古的强大，如同三座大山，压得大宋喘不过气，也压得他心中沉甸甸的。
黄蓉轻轻握住郭靖的手，眼神温柔，却也带着一丝无奈。
她聪慧绝顶，早已看透大宋的结局，可她不能说，只能陪着郭靖，坚守着这座孤城，坚守着心中的道义。
赵葵端起酒杯，将杯中烈酒一饮而尽，烈酒入喉却压不住心中的悲凉：“难道我大宋，真的就只能坐以待毙，等着国破家亡吗？”
贾似道目光扫过众人：“诸位，本官虽不看好大宋的前景，但本官从未想过放弃。”
“本官会尽自己所能，为大宋争取时间，争取机会。”
众人闻言，皆是一怔。
郭靖站起身，拱手道：“贾大人高义，郭某佩服！”
贾似道摆摆手：“郭大侠不必如此，本官不过是尽自己的本分罢了。”
“倒是郭大侠，十数年如一日，坚守襄阳，抵御外侮，才是真正的高义，才是真正的英雄。”
郭靖摇头道：“郭某不过是粗人一个，贾大人在朝中周旋，才是真正的难事。”
贾似道苦笑：“周旋？亦不过是苟且偷安罢了。”
“诸位，你我立场不同，看法不同