李尘心中暗暗点头，这趟来得值了。他微微颔首，语气淡然有礼：“在下姓李，自小在帝都长大，不知夫人如何称呼？”何絮月目光在他脸上停留了一瞬，微微笑道：“我是晚儿的姐姐，姓何，李公子若不嫌弃...吴薇薇这一礼，不卑不亢，言语温软却字字清晰，既保全了来人颜面，又悄然将事态往“误会”方向引。李尘目光在她面上略作停留，眸底掠过一丝不易察觉的赞许——这女子眼神清亮，站姿挺直如修竹，袖口微露一截执笔磨出的薄茧，腕间一只素银镯子内侧刻着细小的“薇”字，是吴家旁支庶女出身，三年前凭一手《青云赋》惊动太学院祭酒，后被吴齐和亲自召入本家长房记名，掌管青云巷三处书肆、两处印坊，平日极少露面，却暗中梳理吴家文脉脉络，连户部新设的“律令简编局”都曾向她征询过古籍校勘之法。他没接吴薇薇的引路之邀，只轻轻抬手，指尖在腰间一枚青玉佩上轻轻一叩，发出极轻一声“叮”。那声音极细，却像一滴水坠入深潭，瞬间激起吴薇薇瞳孔微缩。她认得这枚玉佩。不是因它价值连城——此玉通体青灰，无纹无饰，边角甚至有些许磨损，分明是旧物；而是因它曾在三年前天策帝陵春祭大典上，由太史令亲手捧于御前，当众呈报：“此乃先帝亲赐天策九玺副印之钥，非奉诏不得启封，今随陛下东巡，悬于腰间，以昭信义。”当时吴薇薇正随吴家女眷列于祭典外围，远远望着那抹青影立于高台之上，风掀袍角，静默如山。她记得自己攥紧袖中抄录的《周礼·地官》手稿，指节发白——那玉佩的形制，与她偷偷临摹过七遍的太史署密档插图，分毫不差。她垂眸一瞬，再抬眼时，笑意未减，却已悄然敛去所有试探意味，只余下纯粹的恭谨：“公子气度清华，想必出自名门。既不愿绕行，小女子斗胆，请公子随我入侧门稍坐片刻。家中新焙了今年明前雀舌，茶汤清冽，最宜解乏。”话音未落，侧门内忽传来一阵急促脚步声。一个约莫十五六岁的少年疾步而出，穿着半新不旧的靛蓝短打，额角沁汗，手里紧紧攥着一卷用油纸仔细包好的册子，见到吴薇薇便猛地松了口气，声音带着喘：“薇姐姐！您可算出来了！西跨院账房刚送来的《青云巷产业总册》第七版，说是……说是今日午时之前，必须交到齐少爷案头！”吴薇薇神色微凝。李尘的目光，已不动声色地落在那少年手中油纸包裹的册子上。那油纸边缘微微翘起，露出一角泛黄纸页，墨迹新旧交叠——显是反复誊抄、增删、贴补而成。而最上方一行朱砂小楷，赫然是：“庚寅年三月廿二，据京兆府地籍司最新备案重订”。吴薇薇反应极快，上前一步，自然地接过少年手中册子，指尖飞快在油纸边缘一抹，顺势将那点朱砂痕迹轻轻蹭淡，笑道：“辛苦你了，阿砚。先去库房领一吊钱，买些蜜饯压压惊。”她语气温柔，却在递还册子时，不动声色将油纸一角往内折了折，彻底遮住那行朱砂字。少年阿砚挠挠头，憨厚一笑，转身跑开。李尘却已看清。他没说话，只微微颔首，抬步便朝侧门走去。吴薇薇心头一沉，知道躲不过了，只得侧身引路，裙裾拂过青砖，步履沉稳，脊背却绷得极直。侧门内是一方小巧天井，几株百年紫藤攀着斑驳粉墙，垂下淡紫色花穗，风过时簌簌轻响。右侧游廊下设着一张榆木长案，案上青瓷茶具温润，一盏尚未沏开的雀舌静静卧在素胚盖碗里，叶片蜷曲如初生蝶翼。“公子请坐。”吴薇薇亲手执壶，沸水冲入碗中，茶叶舒展，清香浮动，“小女子不善言辞，唯愿以茶代心，谢过公子宽宏。”李尘落座，指尖在榆木案沿缓缓划过，触到一道细微刻痕——那是刀尖留下的浅沟，横竖交错，竟隐隐构成一个歪斜的“李”字。他不动声色，只道：“吴姑娘好记性。方才那少年唤你‘薇姐姐’，你却不称他名字，只唤‘阿砚’。这称呼亲昵，倒不像主仆。”吴薇薇斟茶的手顿了顿，茶汤却未溅出一滴。“公子好眼力。”她将第一盏茶推至李尘面前，热气氤氲中抬眸，目光坦荡，“阿砚本是青州流民，父母死于蝗灾，十岁被牙行转卖至吴家为奴。我见他识得几个字，便让他在书肆学着理账。去年他替我核对《永昌盐引录》错漏三十七处，我便许他脱籍，如今是书肆账房副手。他叫我一声姐姐，是我应得的福分。”李尘端起茶盏，轻嗅，未饮：“吴姑娘心细如发，更难得的是，心正。”吴薇薇眼睫微颤，没接这话，只垂眸看着自己搁在膝上的手——那双手白皙纤长，指甲修剪得圆润干净，左手无名指第二指节内侧，有一道几乎看不见的浅疤，是幼时抄写《孝经》时，被吴齐和亲自用戒尺抽打留下的印痕。她记得那日老爷子说：“写字如做人，笔锋要藏得住锐气，也压得住浮躁。吴家女儿，宁可字丑，不可心虚。”此刻，她心不虚，却沉得厉害。就在这时，天井外忽传来一阵喧哗。“让开！都给我让开！”“什么人敢拦吴家的车？！睁大你们的狗眼看看这是谁的帖子！”“滚开！再不让路，打断你们的腿！”声音粗粝嚣张，裹挟着皮鞭破空的锐响，由远及近，直冲侧门而来。吴薇薇脸色骤变。她猛地起身，快步走到天井边缘，掀开垂挂的竹帘一角向外望去——只见一辆黑漆描金的四驾马车正蛮横撞开巷口两名巡街武侯，车辕上插着一面三角锦旗，上面龙飞凤舞写
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