幼时启蒙，师傅讲授明史，说到崇祯皇帝闹出“天价鸡蛋”的笑话，以及他那打一个补丁就耗费百姓一年开销的“节俭”时。
小光绪曾嗤之以鼻，觉得这皇帝不是傻就是笨，简直没有脑子。
可等他真正坐上这龙椅，亲手触碰这帝国的肌理，才惊觉当年没脑子的，竟是自己！
百姓家的鸡蛋，围个篱笆，撒把烂菜叶，母鸡下了蛋随手一捡便是。
但皇帝吃的鸡蛋，从鸡开始就得讲究。
鸡舍要干净体面，吃食得是精挑细选的菜心，偶尔还得掺点人参补品壮壮气。
捡蛋不能随便捡，得挑黄道吉日，由那未经人事的宫女，小心翼翼拾取，再用上好的绸缎包裹，一路恭敬送入宫闱。
这排场，这流程，鸡蛋它能不贵吗？
再说那衣服补丁。百姓随便找块旧布缝上便是。
但皇帝能吗？
必须选用顶级的料子，请手艺最精湛的绣娘，用金线银丝，一针一线绣出朵花来。
光绪不是没想过改，他厉声质问过，也试图彻查过。
有用吗？
有点，但不多，如同扬汤止沸。
他试想过，下令让太监直接去市集采购那几文钱一枚的农家土鸡蛋。
结果呢？
那户农家的鸡蛋立刻就成了“皇家特供”，再也无法流向市场。
而若想供应整个宫廷，怕是得搜刮整个京城的鸡蛋才行。
届时，非但京城百姓吃不上蛋，恐怕全天下的鸡蛋都会因违制。
你什么身份，也配和皇上吃一样的蛋？
在这大清朝，连说句“明天”都可能被曲解为怀念前明，吃个和皇帝一样的鸡蛋，那还了得？
至于穿补丁衣服示人，更是想都别想。
底下人会怎么想？
是国库空虚，还是皇上您的内帑见底了？
我大清已经穷到这份上了吗？
皇上都穿得破破烂烂？
越是落魄的富人，越要撑起门面。
有钱时可以节俭，没钱时反而要显得阔绰，否则，债主、合作伙伴立刻就会蜂拥而至。
这些事，并非完全做不到，但通常只有开国之君，或是乾纲独断的雄主方能推行。
像光绪这样空有帝号，实权有限的橡皮图章，大臣们有的是冠冕堂皇的理由让他寸步难行。
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促使光绪摆烂的，还有两件糟心事。
头一件，便是立汉家女为后之议。
他本以为最大的难关是说服慈禧。
没想到慈禧这次竟异常开明，真的放手让他自己决定，并未像历史上那般明放实攥。
“皇帝想做什么就去做，额娘不拦着，也不会使绊子。”
然而在娶汉女一事上，朝廷却炸开了锅。
满洲八旗、蒙古八旗表面不反对，但隐隐拱火。
因为他们清楚，有比他们更急的——汉八旗和不在旗的汉臣。
汉八旗觉得，自家女儿既在旗又是汉人，两全其美，最合适不过。
不在旗的汉臣则坚持，要娶就娶纯正的汉家女，方能彰显朝廷革故鼎新、团结天下的决心。
两派人马从朝堂辩论发展到当庭斗殴，最后互扣“汉奸”的帽子，吵得不可开交。
汉奸一词在清朝有三种含义：汉人奸臣、投降清朝的汉人。
第三种，则是道光年间，随着外国入侵，这个词开始泛指背叛国家，为洋人效力，从事刺探情报等破坏通敌活动的中国人。
第三种含义，比较接近今天的含义。
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第二件，便是军机处那场蹊跷的“意外”大火。
就在满蒙汉大臣吵得最凶时，军机处值房“不慎”走水，烧了个一塌糊涂。
光绪看着那冲天的黑烟，心彻底凉了。
他索性甩手不管，让他们吵出个结果再来禀报。
经此一事，光绪忽然就明白了，为何历史上有些亡国之君，在天下鼎沸之际，仍以为海晏河清，继续醉生梦死。
皇帝深居九重，了解外界的渠道，无非是臣子的奏章和身边人的汇报。
皇帝是天子，却也是普通凡人，他没有分身术，无法去市井乡野探访真相。
所以，臣子想要蒙蔽圣听，说起来复杂，做起来却未必多难。
历代有为之君，为打破这层信息茧房，往往会建立一套独立于官僚体系之外，直属于皇帝的情报组织。
这类组织在史书上，通常被冠以“特务机构”之名，名声大多不佳。
此类机构若运作良好，确是皇帝洞察天下的利器。
但它们同样由人组成，有私心，会腐败。
雄主尚能驾驭，一旦皇权式微