老槐树下的烟杆差点掉在地上。
石大壮猛地站了起来，眼睛瞪得滚圆，嘴里的烟杆掉在地上都没察觉。
“你说啥？灭了七大宗门的那位仙人？他要收弟子？”
“对！不光收弟子，还发灵石！”石头用力点头，眼眶都红了，“爹，咱们去吧！我从小就做梦能修行，我不想一辈子在山沟里刨土！我不想被抓去当血食！”
石大壮沉默了。
他何尝不想让自己的儿子出人头地？可这世道……他咬了咬牙。
“去！明天一早就去！就算被骗了，大不了把这条命搭上，反正这日子也过够了！”
天还没亮，石头就跟着父亲出了门。
同行的还有村里的另外几户人家。
放牛娃狗蛋，本名苟得财，今年十五岁，从小给村里地主放牛。他穿着一条满是补丁的裤子，光着脚，手里牵着那头老得快要走不动的黄牛。他爷爷苟老栓拄着拐杖跟在后面，驼背弯腰，一步三喘。
“爷爷，你回去吧，我一个人去就行。”狗蛋回头说。
“放屁。”苟老栓骂了一声，“你爷爷我活了七十年，还没见过灵石长啥样。今天就算爬，我也要爬去看看。”
秀儿，十六岁，村里老秀才周文远的孙女。她穿着一件洗得发白的蓝布衣裳，头发用一根木簪挽着，脸上干干净净的，是村里最好看的姑娘。她扶着白发苍苍的祖父周文远，祖孙俩走在队伍中间，不紧不慢。
周文远年轻时读过几本书，在村里教了一辈子书，如今年过七旬，背都驼了，眼睛也花了，但脑子清醒得很。他手里拄着一根枣木拐杖，边走边念叨：“灵石啊……老夫读了一辈子书，只在古籍中见过‘灵石’二字。没想到有生之年，还能亲眼看到……”
瘸腿的木匠老李，四十来岁，一条腿小时候被野兽咬断，走路一瘸一拐。他背着一个木箱子，里面装着刨子、凿子、锯子，是他全部的家当。他这辈子靠给人打家具糊口，连媳妇都没娶上。
“老李，你也去？”石大壮问。
“去。”老李咧嘴一笑，露出一口黄牙，“反正一个人，死了也没人收尸。不如去碰碰运气，万一仙人收我呢？”
一行人就这样上了路。
走出石门村的时候，天刚蒙蒙亮。石头回头看了一眼那个生他养他的小山村——几十间破土房，歪歪斜斜地挤在山沟里，炊烟还没升起，整个村子灰蒙蒙的，像是蒙了一层灰。
“别看了。”石大壮拍了拍儿子的肩膀，“以后不用回来了。”
石头点了点头，转身大步向前走去。
路上·从四面八方来
从石门村到血煞宗，要走整整一天一夜。
他们没有马，没有车，连头驴都没有。靠的就是两条腿。
路上的行人越来越多。
从小路汇入大路，从三三两两变成浩浩荡荡。有赶着牛车的，有挑着担子的，有拄着拐杖的老人，也有被父母抱在怀里的孩童。他们的脸上都带着同一种表情——那是绝境中看到希望时才有的光。
“你们也是去浩然宗的？”有人搭话。
“是啊！仙人收弟子，咱们去试试！”
“听说还给发灵石？真的假的？”
“仙人的话还能有假？要不是真的，谁敢拿这种事骗人？”
“那灵石长啥样啊？我活了五十年，只听说过没见过。”
“谁不是呢……”
一个赶着牛车的老汉从后面追上来，车上坐着七八个人，都是附近村子里的。老汉姓王，大家都叫他王老头，今年六十多了，赶了一辈子牛车。
“上来上来，挤一挤还能坐。”王老头招呼石头一家。
“王爷爷，您也去？”石头爬上牛车，好奇地问。
“去！怎么不去！”王老头挥着鞭子，声音洪亮，“我活了六十多年，给七大宗门交了六十多年的税。每年交完税，家里就剩不下几口粮。我那大儿子就是被天剑宗抓走的，一去不回。我那小儿子天赋不好，人家不要，算他命大。”
“如今有人要灭了那些畜牲的道统，开宗立派收弟子，还发灵石。我不去凑个热闹，对得起谁？”
牛车上的人都笑了起来，笑着笑着，有人抹起了眼泪。
走了大半天，到了一座小镇。镇子不大，但人山人海。到处都是背着包袱赶路的人，有小商贩趁机摆摊卖干粮和水，生意好得不得了。
“让一让让一让！”一个壮汉扛着一口大锅从人群中挤过去，锅里面是热腾腾的馒头，香气四溢。
“馒头！热乎的馒头！一个铜板两个！”
“给我来四个！”
“我要六个！”
“别抢别抢，人人有份！”
石头花两个铜板买了四个馒头，分给父亲和狗蛋爷俩。苟老栓接过馒头，咬了一口，眼眶就红了。
“咋了爷爷？”狗蛋问。