中洲一大盛事，在李长风的运作下，顺利达成。从此，名义上是两国，实则已成一体。楚国亦往朝国北境增派了军队，共御妖族。北境抗妖由乾国指挥，东境御海外之敌则由楚国坐镇。一切有条不紊地进行中。
在大家都没注意到的情况下，李长风已经和曲妙音，各乘一凤，往北方去了。
女皇唐玉宣乘坐车撵，在护送下返回京城。
车驾是特制的，车厢宽大如小室，铺着厚软的锦垫，四壁嵌着夜明珠，光线温润。车窗悬着细竹帘，透过缝隙能看见外面缓缓倒退的山水田野。
唐玉宣没有看奏折。
她靠在软枕上，闭着眼，听着车轮碾过官道的规律声响，听着护卫马蹄踏地的嗒嗒声，听着秋风穿过林梢的沙沙声。
脑海里却静不下来。
漓江畔的钟鸣、祭文、盟书、击掌……一幕幕在眼前闪过。那些庄严的仪式，那些激动的面孔，那些山呼海啸般的“万岁”声，此刻都沉淀下来，化作一种沉甸甸的、实实在在的东西，压在她的肩头，也落在她的心里。
国事已定。
这四个字，她咀嚼了许多遍。
自登基以来，不，自更早以前——当她还是个公主，看着父皇日渐衰弱，看着朝堂暗流汹涌，看着边境烽火不断时——她便知道，自己肩上将要扛起的是什么。
是一国山河，是千万黎民，是祖宗基业。
她曾无数次在深夜惊醒，梦见城池陷落，梦见百姓流离，梦见自己孤零零站在金殿上，下面空无一人。
现在，盟约签了。
乾楚百年恩怨，在她手中画下句点。两国合一，共御外侮，内修政理……一幅前所未有的宏伟图卷，正徐徐展开。
这本该是值得狂喜的时刻。
可她却只觉得累。
一种从骨髓里渗出来的疲惫，让她连抬抬手指的力气都吝啬。
车厢微微颠簸，帘外光影流转。
她忽然想起李长风。
想起他站在祭台观礼台上，那一身绣着双国图腾的礼服，想起他唇角那抹惯常的、带着点痞气的笑，想起他转身离去时，玄色披风在江风中猎猎飞扬的背影。
他总是这样。
把最难的事做了，把最险的路走了，把最重的担子挑了，然后拍拍手，一副“小事一桩”的模样，转身就去忙下一件“小事”。
可那些“小事”，哪一件不是关乎国运、牵动天下？
她有时会想，若没有李长风，今日的乾国会是什么模样？
或许她早已死在宫变之中，或许乾国早已分裂内战，或许妖族铁蹄早已踏破边关，或许……她根本坐不上这把龙椅。
是他，以一人之力，搅动了整个中洲的棋局。
从揭穿赵家院子案开始，到扳倒郑党，到扶她登基，到平定东境叛乱，再到促成乾楚会盟……每一步，都有他的影子。
他像一根定海神针，稳住了她摇摇欲坠的江山。
也像一道奔雷闪电，劈开了这潭沉寂百年的死水。
如今，连楚国——那个曾经与乾国势同水火的强邻——也因他而转身，成了并肩作战的盟友。
中洲大地，几乎围着他转。
这话说出来，怕是无人敢信。
一个出身不明、行事不羁、身边红颜环绕、看似玩世不恭的年轻人，如何能成为撬动天下格局的支点？
可事实就是如此。
唐玉宣睁开眼，望着车厢顶壁上流转的珠光。
她想起昨夜在漓江畔的临时行宫中，她与李长风最后一面。
那时夜已深，祭台的灯火还未全熄，江面上倒映着星星点点的光。她屏退左右，与他并肩站在水阁外的栈道上。
“又要走了？”她问。
“嗯。”他答得干脆，“镇妖山得去。宗师之境，非破不可。”
她沉默片刻，轻声说：“朕……我有点怕。”
“怕什么？”
“怕你这一去，又像上次那样，音讯全无，生死不知。”她转过头，看着他被江风吹乱的鬓发，“怕你遇到危险，身边连个报信的人都没有。怕你……回不来。”
李长风笑了。
他伸手，很自然地揽住她的肩，将她往怀里带了带。这个动作做得极其自然，仿佛做过千百遍。
“傻话。”他声音低沉，带着笑意，“我命硬，你又不是不知道。再说了，这次有曲小姐同行，她有问鼎尺，总能找到方向。不会像上次那样瞎转悠。”
“曲妙音……”唐玉宣靠在他肩上，嗅着他衣襟上淡淡的、混合着风尘与药草的气息，“她对你……”
“打住。”李长风打断她，手指轻轻弹了弹她的额头，“这都什么时候了