曹真由是卧病帐中，军事暂由司马懿统辖。
司马懿虽掌兵权，却故意放缓进军，每日只行三十里。
诸将不解，司马懿道：
“大都督负伤，需稳扎稳打。”
“况且……”
他望向远处群山，“诸葛亮已在祁山布防，急攻必损兵力。”
暗中却传书邓艾：
“可放缓进军，待曹真伤势好转再说。”
邓艾心领神会，遂在子午谷一带徘徊不进。
夏侯霸在斜谷进展顺利，连破数寨，却收到司马懿军令：
“孤军深入，恐中伏兵，宜暂缓进军。”
夏侯霸愤然对副将道：
“司马丞相分明是要压制我等战功，以显其能！”
于是不顾军令，继续进军。
果中陆逊埋伏，大败而回。
至此，魏军三路皆受挫，士气低落。
军中流言四起：有说曹真急功近利，有说司马懿故意掣肘。
司马懿往探曹真伤病，温言道：
“大都督安心养伤，军事暂由懿代理。”
“待都督痊愈，再图进取。”
曹真卧在榻上，苦笑：
“莫非丞相以为，本督不知你暗中手段？”
司马懿面色如常：
“都督何出此言？懿一心为国，天地可鉴。”
出帐后，司马懿对司马师低语：
“传令各军，深沟高垒，暂不出战。”
“父亲，如此岂不贻误战机？”
司马懿冷笑：
“我要让曹真明白，没有我司马懿，他寸步难行。”
“也要让诸葛亮知道，这次北伐，不同往日……”
司马懿这次是下定决心，死磕在汉中了。
正如前面所说，司马懿已经没有能力进行第三次举国动员了。
这一次北伐失败，他将彻底失败，再无报仇雪恨的机会。
所以他一定要稳扎稳打。
为此，他提前做了两年的准备。
打算就在前线屯田，然后建设营垒，慢慢向前推进战线。
也就是慢慢蚕食关中土地。
这是司马懿再接连失败五次后，总结出来的经验教训。
西风吹卷战旗，魏军营中弥漫着诡异的气氛。
表面平静之下，却暗流汹涌。
话分两头，
祁山汉军大帐内。
诸葛亮正与陆逊、姜维、费祎等将商议军机。
忽探马飞报：
“魏将郑文率部来降，现已至营外。”
诸葛亮羽扇轻摇：
“唤入。”
不多时，一员魏将披甲入帐，伏地拜道：
“罪将郑文，原为魏国偏将军。”
“近与秦朗同领人马，听司马懿调用。”
“不料懿徇私偏向，加秦朗为前将军，而视文如草芥。”
“文心中不平，特来投效大都督。”
诸葛亮尚未答言，忽又闻报：
“秦朗引兵在寨外挑战，单搦郑文将军交战！”
诸葛亮目视郑文：
“秦朗武艺比汝若何？”
郑文昂首道：
“秦朗徒有虚名，某当立斩之！”
诸葛亮颔首：
“若汝能斩秦朗，吾便信汝真心。”
郑文欣然提刀上马，出营迎敌。
诸葛亮率众将登高观战。
但见寨外魏军阵前，一将挺枪大骂：
“反贼盗我战马来此，可早早还我！”
言讫，直取郑文。
郑文拍马舞刀相迎。
二将交锋只一合，郑文手起刀落，竟将“秦朗”斩于马下。
魏军惊散，郑文提首级得胜回营。
帐中，
诸葛亮端坐帅位，面色骤沉，忽勃然大怒：
“左右！将郑文推出斩了！”
郑文惊愕失色：
“小将立功，何故见诛？”
诸葛亮厉声道：
“吾识秦朗多年！汝所斩者，绝非秦朗。”
“鼠辈安敢欺我！”
郑文汗如雨下，跪地拜告：
“此实秦朗之弟秦明也，小将非是有意要欺瞒大都督。”
“实是司马丞相教我如此！”
诸葛亮冷声笑道：
“司马懿令汝诈降，欲为内应，却如何瞒得我过！”
“若不实说，立斩汝头！”
郑文知计已破，泣求免死：
“都督明察！确是司马懿令某诈降。”
“约定火起为号，里应外合。”
诸葛亮神色稍霁：
“汝既求生，可修书一封，教司马懿自来劫营。”