短暂的交流结束，道路清理完毕，小队继续前进。越深入腹地，环境变得越发骇人听闻。
士兵们紧握着手中的武器，指节因用力而发白，透过面罩的眼神充满了难以抑制的惊惧与恶心。
他们虽在行动前接受了最充分的心理简报，目睹过前线战场的残酷，但此地的景象依旧超出了人类想象的极限。
这里的建筑早已失去了任何原本的结构，取而代之的是大量看似无用的奇异增生物，它们毫不遵循常规的生长逻辑，这点也可以理解，这些增生物根本就不是物质宇宙应该有的。
一条由增生组织构成的、黏腻不堪的走廊出现在眼前。
曾经的街道和建筑物被这些活体结构完全遮蔽，只有微弱、惨绿的光线从生物质膜的缝隙中透下，映照出噩梦般的景象：墙壁上突然睁开布满血丝的瘟疫之眼，茫然地转动着；走廊分支如同病肺中的支气管，不断蠕动收缩；难以名状的、扭曲变形的物体在半凝固的泥泞中翻滚，发出咕噜的声响。
载具外部的高级防腐蚀涂层在空气中莫名成分的侵蚀下，开始发出细微的“滋滋”声，颜色迅速黯淡、脱落，露出了底层的金属原色，然后金属本身也开始出现坑坑洼洼的蚀点。
工兵们不得不频繁下车，用携带的紧急密封剂和物理手段清理履带和关键传感器上的粘稠物。
庆幸的是，这条令人作呕的走廊并未延伸太长。
在休伦·法尔用无畏机甲的动力爪暴力撕开最后一道黏滑的肉膜屏障后，小队眼前豁然开朗——他们抵达了第一个目标：一座次级祭坛……或者说，是它的地基。
那是一个由建筑残骸和无数人类器官恐怖融合而成的结构：断裂的混凝土中伸出苍白的手臂，扭曲的钢筋穿刺着肿胀的头颅，破碎的玻璃窗镶嵌在如同巨大脏器般搏动的肉块中……所有的一切都被一层厚厚的、闪烁着油亮光泽的粘液所覆盖。
它看起来像是一件怪异的、描述数百人在极度痛苦中相互纠缠、融合的抽象艺术品。
一名年轻的士兵再也无法抑制喉咙里的酸意，猛地弯腰干呕起来，幸好他的头盔密封良好。
“你们最好把恶心的感觉压下去，”乌里斯·泰米特冰冷的声音响起，带着其特有的、对瘟疫的漠然，“即使要吐，也吐在头盔里。在摘下头盔的瞬间，你们吸入的就不只是空气，而是纳垢的‘恩赐’。然后，我会毫不犹豫地杀死你，以免你成为我们的威胁。”
士兵们脸色惨白，强行将喉咙里泛起的酸感咽了下去。
“作恶多端，罄竹难书！”休伦·法尔的合成音因愤怒而变得更加高亢刺耳，无畏机甲的双臂武器阵列嗡嗡作响，对准了那亵渎的造物。
然后，他们被发现了。
或许是小队撕开肉膜的动静，或许是祭坛本身的防御机制，从祭坛后方阴影和周围蠕动的肉壁中，浮现出了身影。数名身着腐朽长袍、手持瘟疫香炉的亵渎巫师，他们肿胀的脸上带着惊愕与狂怒。
伴随着他们的，是更多手持锈蚀刀斧、体型臃肿的死亡守卫瘟疫战士，以及大批被改造的、有着怪异形体的生物——有的像是人类与蛆虫的可怖结合体，有的则是由多个尸体缝合而成的巨大行尸，它们身上甚至还镶嵌着仍有意识的人类头颅，那些头颅正发出凄惨而无助的哀鸣。
“我们开始吧。”药师说道。
他推开装甲车的舱门，走了下来。
当他双脚踏上那粘稠、蠕动的地面时，异变陡生——以他的脚尖为起点，周围那些活体般的增生物仿佛遇到了克星，迅速变得干涸、发黑、萎缩，如同被无形的烈焰灼烧，退缩开来。一层微弱却纯净的乳白色光辉开始从他周身散发出来，在这片绿意盎然的腐化之地中，显得如此耀眼而……不合时宜。
=====死亡守卫占领区 核心位置
与此同时，在占领区的最深处，腐溃者沃图姆正站在最大的主祭坛前。
这座祭坛远比小队遭遇的那个更加庞大、更加复杂、也更加……活跃。它像一颗巨大的、仍在搏动的心脏，由无数腐烂的肢体、废弃的战争机械和蠕动的不明生物质构成，表面布满了流淌着脓液的孔洞和不断开合的诡异花朵。
远处人类联军突然加剧的战争轰鸣如同沉闷的雷声滚滚传来。
沃图姆腐烂的眉头紧锁着，这个世界的军队这突如其来的、不计代价的激烈进攻，让他心中升起一股怪异的预感。
虽然战争铁匠费罗斯那边没有任何新的消息传来，但沃图姆凭借万年战争积累的直觉猜测，本土宇宙——阿瑞普兰提六号铸造世界那边，肯定出问题了。他们的时间，可能真的不多了。
然而，更让他烦躁的是眼前祭坛的状态。
按照那些“无尽增值教派”的巫师信誓旦旦的保证，七座祭坛早已搭建完成，理论上随时可以激活，动摇这个宇宙的根基