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此时的吕聪，已经完全放弃了任何形式的敬畏，只剩下一个念头：活下去，然后找机会报复那个让他沦落至此的“罪魁祸首”。
=====“伟大之城” 王庭议事厅
冰冷的、由本地矿石打磨而成的长条形会议桌，反射着经过特殊琉璃过滤后、依旧显得有些刺目的双日光辉。
围坐在桌旁的一群人，他们的面孔如同这桌面一般，生硬、呆板，大多数带着长期身居高位养成的冷漠与审视。
除了端坐于主位的至高王拉格娜·赛菲·赫尔卡十一世，家族各大主要封地和领区的统治者——数位公爵与侯爵悉数在场。
持枪卫兵如同雕像般守在厚重的门外，更外面，则是一群焦急等待消息的伯爵、子爵和男爵。这场会议的结果，将决定赫尔卡家族未来的命运。
不需要点灯，经过削弱和过滤的双日光柱从高窗射入，已将室内照得一片透亮，却也带来了挥之不去的燥热感。
几人中最年轻的泰格瓦侯爵，正挥舞着手臂，声音激昂地进行着陈述。他是拉格娜女王最坚定的拥护者之一，也是极力主张家族放弃守成，成为“自由之刃”投身星海的核心人物。
当然，在座的其他贵族并非完全反对重返帝国，他们更多的是持谨慎态度。
理由也很充分：第一，关于不屈远征和基里曼回归的消息来源模糊，未经确认；
第二，没有收到摄政王或任何帝国机构的正式征召令。私下里，或许也有人不愿放弃在康斯奎特星经营数千年积累下的权力和舒适区。
“……我再次强调，先生们，女士们！”泰格瓦侯爵的声音在大厅内回荡，“即便那不屈远征的消息有万分之一的可能是真的，我们也应当立即行动起来！这不仅是为了履行我们万年前对帝国许下的神圣誓言，更是为了我们自己，为了赫尔卡家族的荣耀与未来！”
他用力拍了一下桌子，发出沉闷的响声：“看看我们最近的资源报告吧！周边星系的易开采资源正在枯竭！我们的舰队不得不冒险前往更遥远的、导航信标模糊的星域，每一次远航的成本都在飙升，收获却越来越微薄！这像是在一个骑士家族应有的样子吗？不！我们正在被遗忘，正在慢性死亡！”
他的目光锐利地扫过几位面露迟疑的老牌公爵，语气带着毫不掩饰的讥讽：“而你们中的某些人，似乎在这个偏远星球上当‘土皇帝’太久了，久到忘记了我们血管里流淌的是骑士的血液，忘记了我们真正的使命是征战星海，而不是在这里斤斤计较哪片地的收成更好！我们是骑士！帝国的骑士！不是农夫！”
一位脸上带着一道狰狞疤痕、连最高明的基因手术都无法完全消除的老年公爵——罗莫迪公爵，在座位上不安地扭动了一下。他用那只仅存的、略显浑浊但依旧锐利的自然眼睛缓缓扫视了一圈在座众人，最终目光落在至高王身上，声音沙哑而低沉：
“危险的不是资源短缺，泰格瓦侯爵，危险的是你这种……不计后果的狂热。”
他刻意放慢语速，每个字都带着分量，“我，以及在场的大多数同僚，并非拒绝重返帝国，也渴望重现家族的荣光。”
“但是，在没有任何确凿证据，没有收到帝国官方只言片语的情况下，就贸然放弃我们经营了数千年的根基，倾全族之力进入危机四伏的星海？万一……我说万一，这所谓的‘不屈远征’，是混沌邪神为了引诱我们离开堡垒、将我们一网打尽的诡计呢？我们赌得起吗？”
泰格瓦侯爵立刻像被踩了尾巴的剑齿虎一样反驳：“荒谬！罗莫迪公爵，你的谨慎已经变成了怯懦！我认为不管在什么时候，我们都应该将对帝国的忠诚和承诺置于首位！只要有一线希望，我们就应该……”
就在这时——
“唰——”
会议室厚重的石门向一侧滑开的声音打断了他的慷慨陈词，门外卫兵骤然挺直身躯、武器顿地的肃立声清晰可闻。议事厅内的所有人，包括拉格娜女王，都不约而同地将目光投向门口。
一个身影走了进来。与在座大多数贵族一丝不苟、华服盛装不同，他身材瘦高，狭长的脸上带着长期在舰桥指挥特有的疲惫与锐利，头发也有些蓬乱，似乎刚从风尘仆仆的航行中归来。
他正是家族那支小型舰队的负责人，莫夫·塔尔元帅。他的出现，以及他脸上那难以捉摸的表情，立刻让整个议事厅的气氛变得更加凝重。
泰格瓦侯爵张了张嘴，最终还是把剩下的话咽了回去，慢慢地坐回椅子上，目光紧紧锁定在莫夫·塔尔身上。所有人都明白，这位舰队指挥官带回的消息，将成为压倒这场争论天平的最后一根稻草。
莫夫·塔尔没有立刻说话，他走到留给他的空位坐下，将双手放在冰冷的桌面上，指尖无意识地相互敲击着，足足沉默了一分钟，仿佛在组织语言，又像是在平复某种激动的心情。这短暂的寂静几乎令人窒息。
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