直到大队人马基本都入了城，城外渐渐空旷下来，
那名一直负责“陪同”的佰长才大手一挥，示意他们跟上，算是“押解”着他们向城门走去。
临近城门时，于杰率先跳下马，对众人低声道：“诸位，按照规矩，这里需得下马步行入城！
单于庭前，除贵使与各部首领，余者皆不可驰马，以示尊敬！”
李晓明抬头望去，果然见那高大的城头之上，矗立着一杆巨大的旗帜，
旗帜中央绣着一个狰狞的狼头图案，正在清晨的寒风中猎猎抖动，显得威严而肃杀。
他点了点头，翻身下马：“入乡随俗，理当如此。”
陈二、潘石毅等人也纷纷下马。
青青和公主脚刚沾地，便觉得双腿一软，差点跌倒——
连夜在马背上颠簸，早已是筋疲力尽，脚底板像踩在棉花上。
潘石毅眼疾手快，连忙上前一步搀住青青的胳膊，憨厚地笑道：“青青妹子累坏了吧？小心些，慢慢走。”
林兰看了看公主，犹豫了一下，没敢伸手去扶。
公主自己揉了揉发麻的双腿，嘀咕了一句“腿都麻了”，但很快又活蹦乱跳起来，
连自己的马也不牵了，蹦蹦跳跳地，就要往那黑黝黝的城门洞里冲，嘴里还嚷嚷着：“义丽！义丽！我来啦！”
李晓明吓了一跳，连忙跑上前一把扯住她的胳膊，皱眉低喝道：“我的小祖宗！咱们还没见到大单于呢！
这城里成千上万的胡人，谁认得你是谁？
万一被人捉了去，关进黑牢里，却叫我们去哪里寻你？
乖乖跟着，不许乱跑！”
公主被他一吓，这才悻悻地止住脚步，撅着嘴回来牵了自己的马，老老实实地跟在李晓明身后，慢慢向城门走去。
一行人跟着那名鲜卑佰长，穿过厚重的城门洞，进入了盛乐城内。
城内街道宽阔平整，两旁多是低矮的土坯房屋或毡帐，间或有些石头垒砌的较大建筑，风格粗犷，与中原城池的格局大不相同。
空气中始终弥漫着牲口的腥噪气味。
他们沿着一条较为宽敞的主道，一直向北走，直走到城内偏北的一处高地。
只见那里矗立着一片规模宏大的建筑群，虽然大部分仍是土木结构，但形制规整，气度不凡，显然是王宫所在。
一座座高大的殿宇依山而建，座北朝南，俯瞰着整个城池和远处的草原。
看那宫殿的雄伟气象，竟一点也不比，之前在代国东部见过的、拓跋贺傉的居所差。
李晓明心中暗想：“拓跋义律不愧是代国正统的继承人，这代王宫修建得还真是讲究，颇有王者气象。”
正当他心中思忖，打量着这陌生的草原王庭时，
却见前方宫门处，一人骑着匹神骏的黑马，在一众鲜卑武士的簇拥下，朝着他们这个方向缓缓行来。
此人并未穿戴沉重盔甲，只着一身精致的皮袍，外罩锦缎坎肩，气势沉稳，顾盼之间自有一股威严。
于杰立刻低声提醒道：“陈将军，是大当户来了。”
说完，他赶紧和那名佰长一起迎了上去，单膝跪地，用鲜卑语恭敬地禀报着什么。
那大当户却并未理会跪在地上的于杰和佰长，目光越过他们，径直落在了李晓明众人身上。
他催马排开众人，缓缓来到李晓明面前数步之外，勒住马，居高临下地打量了片刻，
竟开口用颇为流利的汉话说道：“你便是那自称大单于故交的……陈祖发？”
李晓明连忙抬头，细看此人，
只见这鲜卑大当户，约莫三四十岁年纪，身量甚高，骨架宽大，坐在马背上更显得挺拔。
生得一副狼眼鹰目，鼻梁高挺，鼻下蓄着浓密整齐的短须，眼神锐利如刀。
虽未着甲胄，但那股久居上位的威势，和草原将领特有的剽悍之气，扑面而来。
李晓明不敢怠慢，连忙拱手行礼，不卑不亢地道：“大当户在上，在下正是陈祖发。
这几位皆是在下随从。
我等特地前来拜会大单于，有要事相商。”
那大当户对李晓明的客气话无动于衷，只是高高扬着下巴，斜着一双鹰眼，将李晓明从头看到脚，
他从鼻孔里发出一声意味不明的嗤笑：“哼哼……故交？
且随我进去吧。看看单于……认不认识你。”
他故意拖长了语调，语气中明显带着轻慢之意，顿了顿，又冷冷地补充道：“若是不认识你时，嘿嘿……”
说罢，他也不等李晓明回话，径自拨转马头，朝着宫门方向缓缓走去。
李晓明被他这态度，弄得心中微微一沉，泛起些许不安。
但转念又一想，便是有再多的不快，只要等会见了拓跋义律，便