“单于有令，传自称故交者入殿觐见！”
李晓明闻言，连忙收敛心神，将心头那丝不安强压下去，
他定了定神，整理了一下因连夜奔波而略显凌乱的衣袍，
回头对陈二、青青等人低声道：“走吧，随我进去拜见大单于，记住，少说多看。”
陈二几人连忙点头，跟在他身后，跟着那侍卫，迈步走进了这草原王庭的议事大殿。
一进殿门，光线略暗，一股混合着皮革、油脂和草原香料的气味扑面而来。
李晓明迅速将殿内情形扫了一遍。
只见这议事大殿虽颇为宽敞高阔，能容纳数十人，但陈设却堪称简陋，
远不及当初在襄国时，石勒那座宫殿的雕梁画栋、金碧辉煌。
四壁是用粗削的原木直接垒砌而成，
木头与木头之间的缝隙里，胡乱糊着混合了草茎的黄色泥巴，有些地方泥巴已经干裂脱落，露出里面的木茬。
地上铺着几张颜色暗淡、边缘磨损得发亮的旧狼皮，权作地毯。
大殿柱子上的油灯，不知燃烧着什么油脂，散发出的气味有些腥膻呛人。
高处，靠近屋顶的位置，开了几道狭窄的窗洞，
几束晨光从窗洞斜射进来，勉强照亮了部分区域。
殿下肃立着数人。
左手边，站着一位身穿蓝色布袍、头戴方巾的瘦削中年人，看相貌打扮是个晋人，
这人面容沉静，眼神精明，想必是位文臣谋士，
此刻正捋着几缕稀疏的胡须，若有所思地打量着进来的李晓明一行人，。
他身侧，便是方才引他们进来的那位鲜卑大当户，
正抱着胳膊，下巴微抬，鼻孔几乎要朝向殿顶的椽子，一副倨傲不屑的模样。
稍远些的柱子旁，另有一名晋人装束的将领抱臂而立。
此人身材精悍，面色黝黑，最引人注目的是他的右手——缺了一根无名指。
此时也眯着一双细长的眼睛，目光阴鸷地在李晓明几人身上来回扫视，像在审视待宰的羔羊。
此外，殿内两侧还分列着几个膀大腰圆、虎背熊腰的武将，
有胡人也有晋人，个个神情肃穆，手按刀柄，气势逼人。
大殿正北方的主位高出地面数级台阶，上面摆着一张宽大的木质案几。
案几后面的墙壁上，并非悬挂字画或装饰，而是钉着一整张鞣制过的巨大牛皮，
牛皮上用炭笔或颜料，粗粗勾勒出了阴山山脉与黄河的蜿蜒走向，还有一些简易的标记，显然是一幅军事地图。
有一人背对殿门，负手站立在这幅牛皮地图前，似乎正专心致志地研究着，地图上的山川形势。
此人身材高大魁梧，肩宽背厚，乌黑的长发披散在肩头，仅用一根皮绳随意束住，
虽只是一个背影，却自然而然地散发出一种雄浑霸道的压迫感，仿佛一头蓄势待发的猛虎。
“历尽千难万险，九死一生……终于找到大单于了……”
李晓明望着那熟悉的伟岸背影，心头一热，连日来的奔波劳苦，仿佛瞬间得到了慰藉，
连眼眶都忍不住有些湿润了。
他激动之下，也顾不得许多礼仪，下意识地就想上前几步，开口呼唤“大单于”……
然而，他脚步还未抬起，
却见那位“大单于”伸出食指，点在地图西南方向的某处，
头也不回地，用带着明显胡人口音的汉话问道：“那叛徒残部，逃往哪个方向去了？”
只见那位鲜卑大当户连忙出列，单膝跪地，拱手禀报道：“启禀大单于，末将率领精骑，衔尾直追了一天！
那厮狡猾得很，不敢与我大军正面接战，只率领着数千残部，向西南方向鼠窜而去了！”
“大单于”闻言，稍稍侧了侧脸，只是从鼻子里哼出一声不满的冷笑，沉声呵斥道：
“拓跋胥，你可真是个废物！
两万对一万，以众凌寡，居然还让那叛徒，从你眼皮子底下溜了？
你这大当户，是怎么当的？”
李晓明见“大单于”忙于处置军务，一时也不好贸然插话打扰。
他歪了歪头，想看看大单于这些日子不见，胖了还是瘦了，
心中也不禁暗想：“大单于治军，果然还是像他性格一样严厉刚直，赏罚分明。
以后若是留在这里，我还是只当个出谋划策的文官幕僚罢了，
省得万一哪天带兵打了败仗，被他这般当众训斥，面上可不好看。”
那名叫拓跋胥的大当户，被单于当众斥责为“废物”，吓得浑身一颤，伏在地上不敢作声。
这时，站在左手边的那位蓝袍中年文士出列，向“大单于”拱手行礼，语气