羽大肆打压。臣对大清忠心耿耿，实在是冤枉啊！还望太上皇为臣做主。”

    乾隆看着和珅，心中虽有几分同情，但也深知嘉庆帝亲政后需要树立权威，整顿朝纲。他长叹一声，说道：“和爱卿，朕如今已将部分权力交予皇上，朝中之事，你应听从皇上的安排。你也需告诫你的党羽，若真有过错，及时改正便是。”和珅听了乾隆的话，犹如五雷轰顶，他知道，自己的党羽失去了最后的依靠。

    随着调查的深入，刘墉掌握的和珅党羽罪证越来越多，且件件属实，证据确凿。嘉庆帝趁机大力整顿吏治，将和珅那些罪行严重的党羽纷纷惩处，同时任用贤能，朝堂风气为之一新。

    和珅看着自己党羽势力不断被削弱，却又无计可施，心中满是怨恨。但在乾隆尚在的情况下，他也只能暂时隐忍。

    由于刘墉三次密奏，给嘉庆奠定了亲政基础。刘墉的行为深深感动了嘉庆皇帝，于是嘉庆皇帝决定封刘墉为定册元老。

    一日，嘉庆帝在御书房处理完政务后，召刘墉前来。刘墉入内，行礼参拜：“皇上，不知召老臣前来，所为何事？”

    嘉庆帝微笑着起身，亲自扶起刘墉，说道：“刘爱卿，自朕筹备亲政以来，你便全力辅佐，治理黄河水患、削弱和珅党羽，桩桩件件，皆有大功于朕，于大清。朕一直寻思着，该如何好好嘉奖你。”

    刘墉赶忙躬身说道：“皇上言重了，老臣不过是尽臣子本分，为皇上分忧，为大清社稷效力，何敢求嘉奖。”

    嘉庆帝摇了摇头，认真地说：“刘爱卿不必过谦。你对朕的辅佐，对大清的贡献，朕都看在眼里，记在心里。朕意已决，欲封你为定册元老，以彰你之功。”

    刘墉一听，大惊失色，连忙跪地叩首：“皇上，这万万不可。老臣何德何能，敢受此殊荣。朝中贤能众多，老臣资历尚浅，恐难服众啊。”

    嘉庆帝上前一步，双手扶起刘墉，说道：“爱卿不必推辞。朕封你为定册元老，并非心血来潮。你在朕亲政前后，出谋划策，力挽狂澜，助朕化解诸多难题。治理黄河水患，使百姓受益，此乃大功一；协助朕削弱和珅党羽，整顿朝纲，朝堂风气焕然一新，此乃大功二。论资历、论功劳、论才能，你皆当之无愧。”

    刘墉眼中含泪，再次跪地谢恩：“皇上如此厚爱，老臣感激涕零。只是这定册元老之位，责任重大，老臣定当竭尽全力，不负皇上重托。”

    嘉庆帝欣慰地笑了，说道：“朕相信爱卿。从今往后，还望爱卿继续辅佐朕，为大清江山社稷，为天下百姓，出谋划策，共铸盛世。”

    刘墉感激涕零地说道：“皇上放心，老臣深受如此皇恩，愿效犬马之劳，鞠躬尽瘁，死而后已！”

    于是，在不久后的朝堂之上，嘉庆帝正式颁布诏书，封刘墉为定册元老。满朝文武，皆对刘墉的功绩表示钦佩，自此，刘墉肩负起更为重大的责任，全心全意辅佐嘉庆帝，开启了大清一段新的征程……