“切，年轻人，怎么不可以？你指望镀金的公子哥儿们上前线？难道不曾听过一将功成万骨枯？人家是一将，你乃万骨。”
“嘶——”我倒吸了一口冷气。
耿老大看着我焦头烂额的模样，寻思了一会儿，拍了拍我的肩膀，道：“谁叫我把你当兄弟呢！这么着，我有条搞钱的路子，就看你敢不敢干。”
“什么路子？”我迫不及待，但又有些紧张。
耿老大看四下无人，勾揽住我的肩膀，神秘兮兮地说：“听闻近日，严家公子严仕龙正在隆城回收老兵补贴，但有不从，便是一顿拷打。隆城中老兵甚多，当下一片混乱，若是能浑水摸鱼……”
“这个……”我心中忐忑。
耿老大使劲儿勾搭了一下我的肩膀，道：“能不能翻身，在此一举，再不济，想一想你那朝思暮念的美娇娘。”
“干！”我发了发狠。
四、罪孽
从紧张不安，到得心应手，再到心安理得。
跟着耿老大，我们连哄带骗加上抢，竟借着严家公子搜刮老兵补贴的风，凑足了足足五十两纹银。
耿老大拿着这五十两，到翟将军那里，替我求了个百夫长的官职。
百夫长，不大不小的官儿，不知道算不算的上芸娘口中的“小将军”。
我穿上崭新的军服，兴奋的跑出军营，奔向芸娘的茶馆。
“芸娘，芸娘，芸娘……”
我兴奋地喊着她的名字，却无人回应。
“芸娘……”
我在茶馆的前厅后堂穿梭着，寻觅着那个朝思暮念的姑娘。
“小伙子，甭找了，”隔壁摆摊儿卖货的张婶儿开口道：“今日茶馆儿歇业，芸娘子她回家去了。”
“回家？”我一脸茫然：“回什么家，回哪个家？”
张婶儿也不卖关子，开口道：“自是回娘子去了，只听闻芸娘子的爹爹无端被人打了一顿，还抢了家中银钱。孤女寡父，好生可怜哦！”
“什么？”我一拍桌子，怒道：“光天化日，朗朗乾坤，竟有宵小之徒做这样的腌臜事？抢劫之后，还要打人，真是穷凶极恶，该当千刀万剐，天打雷劈。”
一怒之后，我欲为芸娘父亲打抱不平，问道：“张婶儿，芸娘的父亲是谁？可曾抓到那抢劫打人者？”
张婶儿却摆摆手，道：“芸娘本姓李，她的父亲，自是城中猪肉铺的老李头儿。至于那抢劫打人者，却是抓不得的。”
“为何抓不得？还有没有王法了。”我恨道。
张婶儿回答道：“后生啊，没听闻京中首辅家的严公子正在隆城收敛老兵补贴的事儿吗？老李头就是触了这霉头，被几个兵痞子一顿毒打，不仅拿走了补贴的钱，还顺手捞了猪肉铺子的十两纹银，造孽啊！”
我听罢，脑袋登时“轰”的一声，如遭雷震，方才上头的气血全消，颓然坐在凳子上。
五、告白
此后数月，我都不敢再见芸娘，甚至连路过她的茶馆儿，都畏首畏尾。
直到那一天。
那一天，耿老大得知将军翟功禄未战先逃的消息，急忙联系我一同跑路，免做炮灰。
我却不肯走。
兄弟们大都是光棍汉子，一人吃饱全家不饿，我却不一样。
我在隆城还有牵挂。
单相思的牵挂，也是牵挂。
记得那日，耿老大的眉头拧成了疙瘩，似乎有太多的纠结与不舍。
耿老大是个好老大，对兄弟们，真的是没话说。
他想了许久，似不甘心，一伸手，狠狠揪住我的后脖颈，强押着我，走向“芸娘”的茶水铺子。
我还记得他说的话：“小楼子，走，你现在就去找那小娘们儿告白，被拒了，也就死心了。”
我感激耿老大。
他过激的行为给了我告白的勇气。
那一天，在隆城大道的茶水铺子前，我气血上涌，不顾其余，放声大喊：“芸娘子，我喜欢你，你喜不喜欢我，给爷个痛快的。”
芸娘子的动作忽然僵住了，低着头，久久不语。
我继续放声大喊：“芸娘子，爱与不爱，给爷和痛快的，再不说话，爷可要走了。”
“别，”芸娘忽的抬起头，脸上一片绯红，开口回应道：“我……”
所有人都安静了，等待着那个答案。
“我，我喜欢！”
我等到了，我等到了，我终于等到了。
那个足以让我放弃生命的答案。
六、围城
耿老大没有骗我。
不久后，胡人南下，隆城告急，而翟将军，果然已经逃走了。
就在大家陷入混乱与绝望之中时，一个叫做王法的文官却站了出来，声称要领导我们，保卫隆城，抵抗胡人。
这世道就是这般。
有人未战先怯