\"传令祖承训，率轻骑绕后！\"李如松的声音沙哑如破锣。他望着山坡上堆积如山的尸体，积雪早已被鲜血浸透成黑红色。如果虎蹲炮没有炸膛，此刻日军的阵列本该在炮火中支离破碎，而不是像现在这样，将明军压缩在狭小的谷地中。
暮色渐浓时，明军已退至最后一道土坡。李如松数了数身边的亲兵，不足百人。远处传来马蹄声，他握紧染血的长刀准备决一死战，却见烟尘中扬起\"杨\"字军旗——杨元的援军终于赶到！
\"随我冲锋！\"李如松率先策马而下，刀锋劈开一名日军旗手的胸膛。混战中，他瞥见虎蹲炮阵地的废墟，王二焦黑的手掌还保持着推炮的姿势，指缝里嵌着半块刻有\"晋商监制\"的铁渣。这一幕让他眼眶发烫，二十年来驰骋沙场从未流过的泪水，此刻混着血水滑落脸颊。
当夕阳沉入地平线时，日军终于退去。李如松踩着满地残骸走向虎蹲炮阵地，靴底不断传来碾碎铁片的脆响。查大受的尸体被抬下战场时，断臂还紧紧握着半截虎蹲炮的炮管。远处，幸存的士兵们正在焚烧尸体，火焰照亮了他们年轻的脸庞，许多人眼中还带着未干的泪痕。
\"收集所有炸膛的炮管残片。\"李如松蹲下身子，拾起半块布满气孔的铁锭，\"还有那些晋商的人证物证，连夜送往京城。\"他望着东方渐暗的天空，握紧了拳头。碧蹄馆的这场血战，明军虽以惨烈的代价守住了防线，但真正的战场，此刻才刚刚开始——那些藏在军器里的蛀虫，比日军的铁炮更致命。
帐中暗局
夜幕如墨，将碧蹄馆的血腥厮杀暂时掩盖。明军营地内，篝火在寒风中摇曳，忽明忽暗的光影里，李如松凝视着沙盘上插满的小旗，那些代表日军的黑旗如毒蛇般缠绕着明军的红标。
“大人，虎蹲炮的问题必须彻查！”参将吴惟忠猛地拍案而起，震得案上的烛台都晃动起来，“连续炸膛，绝非偶然！定是有人从中作梗！”
帐内众将纷纷附和，群情激愤。昨日的惨状犹在眼前：虎蹲炮接连炸膛，将明军的火炮阵地化作人间炼狱，数千骑兵不得不以血肉之躯直面日军的铁炮。如今回想起来，仍是触目惊心。
李如松的脸色阴沉如水，他何尝不知其中蹊跷？出征前，晋商八大家联名担保的军器，如今却成了吞噬自家将士的凶器。但此刻大敌当前，他更清楚轻重缓急。
“此事我自有分寸。”李如松缓缓开口，声音低沉而冰冷，“当务之急，是如何突破重围。日军两万余人将我们团团围住，粮草最多支撑三日。若不能尽快突围，我们都将葬身于此。”
帐内陷入沉默，唯有寒风呼啸的声音。李如松的目光扫过众将疲惫的脸庞，心中满是苦涩。这些跟着他出生入死的兄弟，如今却要困在这异国他乡，面对内忧外患。
“大人，我们是否派人求援？”一名偏将小心翼翼地问道。
“远水解不了近渴。”李如松摇摇头，“临津江对岸的援军至少三日才能赶到，我们等不起。只能靠自己。”
正当众人绞尽脑汁思索对策时，帐外突然传来急促的脚步声。一名传令兵急匆匆地跑进来，满脸喜色：“报！查大受将军率领两千骑兵前来支援！”
帐内顿时响起一阵欢呼。李如松的眼中也闪过一丝光亮，查大受的骑兵是明军精锐，他们的到来，无疑为突围增添了一线生机。
“快请查将军进来！”李如松立刻说道。
片刻后，查大受大步走进帐中。他的盔甲上沾满血迹和尘土，脸上却带着坚毅的笑容：“末将不辱使命，率两千骑兵突破日军防线，前来支援！”
“好！”李如松重重地拍了拍查大受的肩膀，“来得正是时候！”
查大受的目光扫过沙盘，神色凝重：“日军在西北方向防守薄弱，我们可集中兵力，从那里突围。”
“不可。”李如松却摇了摇头，“西北方向虽防守薄弱，但地势险要，易守难攻。日军看似疏漏，实则可能是诱敌深入的陷阱。”
他指着沙盘东南方向：“我们应从这里突围。此地虽日军兵力较多，但地势平坦，利于骑兵冲击。只要我们出其不意，定能撕开一道口子。”
众将纷纷点头，认可李如松的判断。但吴惟忠仍不死心，再次提起虎蹲炮的事：“大人，那军备之事...”
李如松抬手打断他：“我已派人暗中调查，收集证据。等此战结束，定要将那些蛀虫一网打尽！但现在，我们的首要任务是活着回去！”
他的目光扫过帐内每一个人，眼神坚定而决绝：“今夜子时，全军饱餐一顿，养精蓄锐。丑时准时出发，突围！我李如松在此立誓，定要带你们活着回到大明！”
“愿随大人死战！”众将齐声高呼，声音响彻夜空。
夜深了，明军营地内一片寂静。李如松独自走出