\"虎蹲炮，预备——\"随着将旗挥落，十二门虎蹲炮同时发出怒吼。炮口喷出的火舌照亮雪地，三十斤重的实心弹如流星般坠入日军阵中。前排的足轻被气浪掀飞，木盾与肢体碎片混着雪粒炸向半空。
\"好！\"查大受在旁握紧长刀，却见李如松眉头紧锁。昨日深夜，他已收到虎蹲炮营暗报：半数火炮的炮管出现裂纹，硫磺配比远超标准。此刻望着阵地腾起的浓烟，提督大人的手掌在刀柄上攥出冷汗。
第三轮齐射的火光刚起，异变陡生。西侧三号炮突然发出刺耳的金属扭曲声，炮口喷出的不是炮弹，而是炽热的铁流。正在装填的三名炮手瞬间被撕成碎片，飞溅的炮管残片如飞刀般射向四周。紧接着，相邻的五号、七号炮接连炸裂，整个虎蹲炮阵地化作人间炼狱。
\"卧倒！\"王二嘶吼着扑倒顺子，滚烫的铁片擦着后背飞过。老炮手的耳朵嗡嗡作响，眼前尽是破碎的躯体和扭曲的炮管。他看见李三的半截尸体挂在断裂的炮架上，腰间的\"晋\"字腰牌沾满鲜血。
日军抓住战机，铁炮队迅速结成三段击阵型。铅弹如暴雨般倾泻，明军骑兵刚冲出阵列就被成片撂倒。李如松的坐骑突然人立而起，一颗流弹擦着他的头盔飞过。\"传令祖承训，率轻骑绕后！\"提督抹去脸上血污，却发现虎蹲炮营已陷入彻底瘫痪。
硝烟中，王二拖着被炸断的右腿爬向一门尚未炸膛的火炮。他的指甲深深抠进炮管缝隙，摸到那些凹凸不平的铸造缺陷——这些致命的瑕疵，早在昨夜检查时就预示了今日的惨剧。\"装填！\"老炮手嘶吼着将火药塞进炮膛，却被身后的亲兵死死按住：\"老师傅，炮管红透了！\"
正午的太阳被硝烟染成血色。日军的第二波攻势裹挟着凄厉的喊杀声压来，明军防线出现多处缺口。李如松拔出佩剑，正要亲自带队冲锋，却听见东北方向传来熟悉的马蹄声——杨元率领的援军终于赶到！
混战中，王二抱着最后一箱火药冲向正在冒烟的炮管。他想起儿子被炸碎的笑脸，想起李三傲慢的嘴脸，想起那些藏在\"晋商监制\"印章背后的肮脏交易。当火绳点燃的刹那，老炮手张开双臂，用身体堵住即将炸膛的炮口。
\"轰——\"惊天动地的爆炸声中，王二的躯体化作漫天血雨。这声轰鸣不仅撕碎了逼近的日军，也将那门劣质火炮彻底炸成齑粉。李如松望着空中纷飞的血肉，突然想起出征前母亲的话：\"战场上最可怕的敌人，有时不在对面。\"
夕阳西下时，日军终于退去。李如松踩着满地残骸走向虎蹲炮阵地，靴底不断传来碾碎铁片的脆响。他弯腰拾起半块刻着\"晋商\"字样的铁锭，指腹摩挲着上面蜂窝状的气孔。远处，顺子抱着王二残缺的尸体放声大哭，哭声混着未散的硝烟，在碧蹄馆的上空久久回荡。
这一夜，李如松在中军大帐写下密奏。烛火摇曳中，\"彻查晋商通倭，严治军器贪腐\"的字迹力透纸背。窗外，北风卷起未及掩埋的尸体，将这场惨烈的教训，永远刻在了朝鲜半岛的土地上。
碧蹄残阳
李如松的瞳孔在硝烟中剧烈收缩，看着三号虎蹲炮炸开的瞬间，飞溅的炮管碎片如同死神的镰刀，将三名炮手的躯体撕成碎布。硫磺的焦糊味混着血腥味直冲鼻腔，他握剑的手因愤怒而青筋暴起——这绝非偶然的事故，那些布满气孔的劣质铁料，分明是有人在军器上动了手脚。
\"大人！倭军铁炮队推进至百步之内！\"亲卫的嘶吼被密集的铅弹声撕碎。李如松低头看着虎蹲炮营的惨状，七门火炮炸裂，数十具焦黑的尸体横陈在扭曲的炮架间。远处日军的\"备中\"军旗在风中翻卷，两万足轻结成扇形阵列，铁炮黑洞洞的枪口正对准明军防线。
\"骑兵出击！\"李如松猛地扯下披风，猩红的绸缎在空中划出决绝的弧线。三千辽东铁骑同时拔出马刀，马蹄踏碎冻土的轰鸣震得积雪簌簌落下。他知道这是险招，在缺乏火炮压制的情况下冲击日军铁炮阵，无异于以血肉之躯撞向钢铁。但此刻虎蹲炮营已彻底瘫痪，他别无选择。
铁炮的轰鸣撕开清晨的寂静，铅弹如暴雨般倾泻。前排骑兵的战马被洞穿咽喉，人立而起的瞬间将骑手甩向半空。李如松的坐骑突然人立，一颗流弹擦着头盔飞过，烧焦的头发糊在脸上。他挥刀劈开迎面刺来的长枪，刀刃与铁炮枪托相撞，溅起的火星灼伤了眼角。
\"结鸳鸯阵！\"查大受的吼声穿透厮杀声。残存的骑兵迅速变换阵型，长刀与圆盾组成流动的防线。但日军的三段击战术发挥出恐怖威力，每轮齐射后，总有数十名明军骑兵倒下。李如松看见一名少年骑兵的腹部被铅弹贯穿，肠子流了一地却仍死死攥着马缰。
正午的太阳被硝烟染成血色。明军防线出现多处缺口，日军的长枪方阵如潮水般涌来。李如松抹了把脸上的血污