\"别管我！\"千羽用力甩开他，药箱里突然甩出数根银针，精准钉住死士的穴位。赵莽在烟雾中挥刀劈砍，余光瞥见她从神龛后抽出把短刀，刀身上樱花纹与刺客兵器如出一辙。当第一缕阳光穿透庙顶的破洞时，他最后看到的，是千羽转身引开追兵的背影，她的素白衣襟在硝烟中翻飞，像极了那年他们初遇时，落在她肩头的那瓣樱花。
寒刃灼心
蛛网垂落的神像前，千羽解开襦裙外罩的月白披风，雪白的中衣领口露出樱花刺青。赵莽握刀的手僵在半空，眼前的女子与记忆中书院里那个执卷浅笑的少女渐渐重叠，又被她眼底翻涌的寒意割裂成碎片。
“我是萨摩藩主之女千羽。”她指尖划过鬓边玉簪，汉人装束如蜕下的蝉壳般滑落，露出腰间绣着家纹的和服从，“父亲与晋商勾结，用劣质铁料换取明军布防图。陈之谦背后的主和派，妄图借倭寇之手逼朝廷议和。”
夜风穿过破庙梁柱的缝隙，卷起千羽散落的长发。赵莽望着她染血的袖口，想起三日前在军器局废墟中发现的半截樱花纹箭矢，喉咙像是被火铳的膛线勒住：“所以你接近我，从始至终都是...”
“是真的。”千羽突然逼近，发间山茶花的香气混着硝烟扑面而来。她的指尖抚过赵莽胸前的箭伤，那是前日突围时为保护金素妍留下的：“但有些真相，需要用谎言铺路。”说着，她将一卷密函塞进他掌心，牛皮纸外还带着体温，“这是交易记录，还有改良火炮的图纸。但你需要...”
话音戛然而止。庙外传来密集的马蹄声，铁蹄踏碎积水的声音混着金属碰撞声，像是无数毒蛇吐着信子逼近。千羽脸色骤变，猛地拽住赵莽往神龛后躲：“是周世昌的死士！他们循着硫磺味找来的！”
破庙木门轰然炸裂，数十名黑衣死士举着倭刀鱼贯而入。月光掠过刀刃上的樱花纹，与千羽和服上的家纹遥相呼应。赵莽挥刀格开迎面劈来的攻击，余光瞥见千羽从袖中甩出三枚烟雾弹。刺鼻的硫磺烟雾瞬间弥漫，他听见她在烟雾中急促的喘息：“去宣府找徐达后人！他们...”
爆炸声突然响起。赵莽被气浪掀翻在地，睁眼时正看见千羽被两名死士按在墙上。她的和服下摆浸透鲜血，手中却死死攥着个竹筒——那是改良火炮的关键部件。“走！”她拼尽全力将竹筒掷向赵莽，染血的樱唇扯出一抹笑，“这次...换我护你。”
赵莽接住竹筒的瞬间，千羽突然咬破舌尖，将血水喷在最近的死士脸上。趁着对方吃痛松手，她抽出藏在发髻中的短刀，刀刃却没有刺向敌人，而是反手割断了房梁上垂落的蛛网。腐烂的木梁轰然坠落，烟尘中传来她清冷的声音：“记住，空心铸铁法的关键...在火山硫配比！”
“千羽！”赵莽挥刀劈开烟尘，却见千羽被更多死士淹没。她最后的身影映在破庙的月光里，雪白的和服被鲜血染红，宛如一朵在战火中凋零的樱花。庙外传来陈之谦阴冷的笑声：“赵莽，今日便是你的死期！”
赵莽握紧手中的密函与竹筒，从后墙的破洞跃出。追兵的马蹄声在身后轰鸣，他却想起千羽初遇时的模样——那时她还是江南富商之女，在书院的桃花树下念《武经总要》，发间别着的樱花簪子，与此刻染血的家纹重叠成永恒的痛。
黎明的微光刺破云层时，赵莽躲在山洞里展开密函。泛黄的宣纸上，晋商与萨摩藩的交易记录触目惊心，而改良火炮的图纸边缘，用朱砂画着朵小小的樱花。洞外传来隐约的厮杀声，他将竹筒贴身藏好，摸出怀中半块烧焦的护身符——那是三年前千羽送他的定情信物，此刻残片上的樱花，正与密函上的家纹悄然呼应。
暗焰奔袭
\"赵莽！私通倭寇，罪无可赦！\"陈之谦的声音裹着甲胄碰撞声在梁柱间回荡，火把将庙宇穹顶照得如同炼狱。千羽猛地扯下腰间樱花纹的护符，塞给赵莽时指甲在他掌心掐出月牙形血痕：\"记住，用空心铸铁法...去宣府找徐达后人！\"
不等赵莽开口，她已将他推进神龛后的暗格。机关闭合的瞬间，他看见千羽转身抽出短刀，月白和服在气流中翻飞，露出内衬暗袋里密密麻麻的硫磺丸。庙外传来陈之谦阴冷的笑：\"千羽郡主，令尊可不想白发人送黑发人。\"
刀刃相击的脆响如骤雨突至。赵莽贴着潮湿的石壁摸索前行，暗道里弥漫着陈年霉味与铁锈腥气。密函在怀中发烫，羊皮纸上晋商与萨摩藩的交易记录还带着千羽的体温。前方突然传来滴水声，他摸出火折子照亮，岩壁上蜿蜒的水痕竟泛着诡异的青白色——是硫磺矿脉渗出的结晶。
\"在那边！\"追兵的喊声炸响。赵莽狂奔时踢到硬物，捡起来竟是半截狼牙棒，棒头缠绕的布条上绣着\"晋泰\"商号徽记。记忆突然闪回李铁匠惨死的淬火池，那些蜂窝状气孔的铁锭、染血的透甲锥，此刻都与手中的物证重叠成铁证的锁链。