爬出地窖时，热浪几乎将他掀翻。军器局已成一片火海，周世昌的身影在火海中若隐若现，正指挥着死士们搬运货物。赵莽握紧拳头，指甲深深掐进掌心。他望向东方泛起的鱼肚白，想起金素妍说过的话：\"再黑暗的夜，也会迎来黎明。\"
拖着伤腿消失在巷道前，他最后看了一眼怀中的沙模碎片。那些承载着无数人心血的纹路，在火光中泛着倔强的光泽，仿佛在诉说着：这场用鲜血和烈火淬炼的真相，终将穿透黑暗，照亮整个大明。
焰中机变
狼牙棒撕裂空气的尖啸声刺得耳膜生疼，赵莽本能地侧身翻滚，背部重重磕在冰凉的地窖石壁上。粗糙的沙模边缘擦过死士手腕，瞬间绽开一道血痕，温热的血珠溅落在青灰色的陶瓷表面，洇出狰狞的红梅。
\"找死！\"为首的死士甩动锁链，三棱钩在火把照耀下泛着幽蓝的光，\"等拿到赏银，老子用你的头骨当夜壶！\"另外两名死士呈钳形包抄过来，狼牙棒上的铁刺随着动作发出令人牙酸的摩擦声，混着远处军器局的爆炸声，在密闭的地窖里回荡。
赵莽握紧沙模，破损的边缘硌得掌心生疼。混战中，他的后背突然触到墙角堆放的木箱，指尖触到箱面凸起的篆字——\"琉球贡硫\"。记忆如闪电划过：三日前在军器局清点物资时，金素妍曾指着这批火山硫样本，用沾着墨汁的指尖轻点陶瓮：\"朝鲜的火山硫燃点比中原硫磺低三成，遇明火...\"
腰间的火折子硌得肋骨发疼。赵莽虚晃一招，佯装攻击左侧死士，却在对方举棒格挡时，突然转向抓起墙角的硫磺陶罐。陶罐在掌心碎裂的瞬间，淡黄色粉末如雾般弥漫开来。
\"不好！他要...\"为首的死士瞳孔骤缩，话音未落，赵莽已将火折子狠狠掷向地面。幽蓝色的火焰轰然炸开，硫磺粉燃烧产生的毒烟瞬间弥漫整个地窖。死士们发出凄厉的惨叫，挥舞的狼牙棒失去准头，胡乱砸在墙壁和木箱上。
赵莽扯下衣襟捂住口鼻，却仍被浓烟呛得涕泪横流。他摸到身后的通风口，那是昨日为试验火器威力特意开凿的。热浪从地面缝隙不断涌来，军器局的火势显然已到了失控的地步。怀中的沙模滚烫，仿佛在呼应着外界的火海。
\"赵莽！我看你能躲到几时！\"周世昌的怒吼穿透楼板，\"陈主事说了，连证据带人，都要烧成灰！\"
硫磺火舌舔舐着木箱，赵莽突然发现角落里露出半截染血的布巾——是金素妍常用来包扎伤口的素白布条。布条边缘绣着的忍冬纹还清晰可见，此刻却被火舌贪婪地吞噬。他踉跄着扑过去，在布料化为灰烬前抢到手中，摸到夹层里硬硬的一物。
是枚小巧的铜铃，正是金素妍药箱上的饰物。铃身刻着的朝鲜文字还带着体温，在火光中泛着温暖的光泽。赵莽将铜铃紧紧攥在掌心，想起医女临走前塞给他的字条：\"若遇绝境，以铃为号。\"
地窖顶部传来令人牙酸的木质断裂声。赵莽知道，军器局的梁柱怕是支撑不了多久了。他将沙模碎片和铜铃小心收好，摸到腰间仅剩的两枚硫磺弹。死士们的惨叫声渐渐微弱，想必是被毒烟熏得失去了战斗力。
当第一块砖石坠落时，赵莽果断拉开硫磺弹引线。爆炸的气浪掀翻地窖入口的铁门，他抱着残缺的沙模冲进火海。热浪裹挟着火星扑面而来，他却在浓烟中瞥见周世昌惊恐的脸——晋商总把头正被死士们簇拥着后退，翡翠扳指在火光中绿得瘆人。
\"周世昌！\"赵莽的怒吼混着爆炸声，\"千羽的仇，李铁匠的命，这笔账我迟早要算！\"他扬了扬手中的铜铃，在对方变色的目光中，转身消失在巷道深处。
黎明前最黑暗的时刻，赵莽倚着残破的城墙喘息。怀中的沙模虽然破碎，但关键的铸造纹路依然清晰；铜铃在掌心轻轻摇晃，发出细碎的声响，仿佛金素妍温柔的叮嘱。远处，军器局的火光染红了半边天，却照不亮他眼底燃烧的决心——这场铁与火的较量，远未结束。
箭破危局
“退后！”赵莽的暴喝在地窖中炸响，混着死士们的嘶吼与火焰爆裂声。他将火折子狠狠掷向墙角堆叠的硫磺桶，火苗触到桶身的刹那，空气仿佛被点燃。剧烈的爆炸声震得耳膜生疼，地窖顶部的砖石簌簌掉落，扬起的粉尘与硫磺浓烟混作一片。
赵莽双臂紧紧护住怀中的沙模，陶瓷棱角硌得肋骨生疼。呛人的烟雾中，他看见死士们被气浪掀翻，狼牙棒和锁链散落一地。头顶的木梁发出不堪重负的呻吟，断裂的横梁裹挟着火星坠落，在地面砸出深坑。他踉跄着冲向地窖出口，靴底碾过死士扭曲的躯体，血腥味与硫磺的刺鼻气息几乎让他作呕。
冲出地窖的瞬间，灼热的气浪扑面而来。军器局已成一片火海，飞檐斗拱在烈焰中扭曲变形，琉璃瓦炸裂成万千流火。赵莽眯起眼睛，在火光中搜寻周世昌的身影。就在这时，一道寒光突然破空而来——晋商总把头立在三丈外的断墙