\"开始！\"监军的铜锣声划破长空。
十二名精锐士卒跨步而出，他们身着的玄甲特意在肩部留出导流槽，以便承接铳管溢出的冷凝水。叶寒屏住呼吸，看着为首的百户握住龙首形握把，扳机扣动的刹那，铳管骤然膨胀，铜龙双目镶嵌的红宝石迸发光芒，白汽嘶鸣着从龙嘴喷涌而出。十二道银蓝色的弹丸撕裂水雾屏障，二十步外的铁甲靶发出密集的脆响，十二枚弹孔呈梅花状精准排列，最中央的孔洞穿透铁甲，木屑纷飞。
\"好！\"观礼台上爆发出喝彩，几名年轻武将按捺不住起身鼓掌。但叶寒的眉头反而紧锁——他注意到第三排士卒的铳管接缝处渗出暗红锈迹，那是泰西黄铜与墨家精钢在高温下产生的氧化反应。
\"不过是奇技淫巧！\"礼部侍郎王首辅突然甩动象牙笏板，蟒袍上的云纹在风中翻涌，\"持续射击必然导致炸膛，此等妖物岂能装备我大明铁军？\"他的话音未落，右侧阵列中突然传来刺耳的金属悲鸣。一名士卒手中的铳管突然扭曲变形，滚烫的蒸汽喷涌而出，在士兵手臂上烙下狰狞的伤痕。
演武场瞬间陷入混乱。叶寒冲进场内时，看见玄海残余的倭寇势力混在人群中冷笑——他们的袖口暗绣日轮纹，与铳管炸裂时飞溅的樱花银片形成刺眼对比。千雪不知何时出现在他身后，素白裙摆沾满尘土，手中紧攥着染血的和歌集：\"是有人在汞液中掺了倭国特有的腐石粉！\"
监军的总兵官脸色铁青：\"叶寒！你若不能在三日内改良火器，军法处置！\"
当夜，军器局地下工坊的蒸汽管道发出痛苦的呻吟。叶寒将炸裂的铳管剖开展在工作台上，泰西黄铜的内壁布满蛛网状裂痕，而樱花银片却奇迹般保持完好。千雪突然翻开和歌集，泛黄的纸页间飘落徐光启的批注残页，拉丁文与篆字交叠的字迹在烛光下浮现：\"不同材质的共鸣，需以包容为引。\"
叶寒的目光落在千雪颈间的银质十字架上。他突然想起徐光启临终前的叮嘱：\"这十字架的铸造之法，或许能平衡刚柔。\"当第一缕晨光照亮工坊时，他已将十字架熔炼成银丝，嵌入铳管裂缝。新改良的水冷铳在启动时，银丝脉络中流动的汞液泛起珍珠光泽，铜龙浮雕的鳞片间渗出冰凉的雾气，竟将周围三尺内的尘土凝结成冰晶。
三日后的复演，演武场被围得水泄不通。万历皇帝的鎏金步辇停在观礼台中央，明黄伞盖下，帝王的目光紧紧盯着场中的新式火器。叶寒亲自握住铳柄，扳机扣下的瞬间，铜龙口中喷出的不再是单一水雾，而是裹挟着冰刃的凛冽洪流。五十步外的铁甲靶轰然炸裂，飞溅的碎片在空中划出银色弧线，惊起漫天寒鸦。
更震撼的是持续射击演示。十二名士卒组成的方阵以流水般的速度装填弹药，铳管始终保持着沁凉的触感。当第七轮齐射结束时，铳口喷出的雾气竟凝结成一道透明冰墙，将玄海余党射出的毒箭尽数挡下。观礼台上，王首辅手中的茶盏\"啪\"地摔在青砖上，而万历皇帝已缓缓起身，龙袍上的金线盘龙在阳光下熠熠生辉。
\"传旨！\"帝王的声音穿透云霄，\"着叶寒督造千支水冷铳，成立神机营。凡研习泰西之术者，皆可入朝为官！\"
叶寒望着欢呼的人群，掌心的烙铁疤痕与铳管传来的震颤奇妙共鸣。远处，千雪正将和歌集重新夹入《泰西水法》注疏，染血的诗页间，樱花银片与银丝十字架交相辉映，宛如文明交融的永恒印记。
裂响惊朝
演武场上蒸腾的暑气裹着黄土，将观礼台染成一片昏黄。礼部侍郎王承宗拂动蟒袍广袖，象牙笏板叩击朱漆案几：\"不过是奇技淫巧！\"他银白的胡须随话音颤动，\"持续射击必然导致炸膛，此等妖物......\"
话音未落，演武场中央突然爆发出刺耳的金属悲鸣。第八名士兵手中的水冷铳管扭曲变形，滚烫的蒸汽如恶龙吐息般喷涌而出。惨叫声中，士卒的护臂被瞬间掀开，皮肤与玄铁甲分离时发出令人牙酸的撕扯声，狰狞的烫伤痕迹以肉眼可见的速度肿起燎泡。
\"停演！\"监军总兵的铜锣坠地，观礼台瞬间陷入混乱。武将们拔剑而起，文官们争相后退，绣着仙鹤补子的官服与麒麟战铠挤作一团。叶寒冲过扬起的尘雾，瞥见铳管接缝处渗出暗红锈迹——那是泰西黄铜与墨家精钢在高温下产生的剧烈排斥反应，如同两种文明在金属内部无声厮杀。
\"叶寒！\"王承宗的蟒袍扫过案上茶盏，青瓷碎裂声中，他指向焦黑的铳管，\"你可知军器失格该当何罪？这等用蛮夷之术改良的邪物，分明是要陷我大明将士于死地！\"
千雪从人群中冲出，素白裙裾沾满尘土。她扯开染血的和歌集，泛黄纸页间滑落徐光启的朱砂批注：\"不同材质的共鸣，需以调和为引......\"话未说完，便被御史台的弹劾声淹没：\"陛下！此人七年前便因离经叛道被墨家驱逐，如今竟敢蛊惑军心！\"
万历皇帝的鎏金步辇在喧嚣中纹丝不动。明黄伞盖