王承宗的象牙笏板重重砸在台柱上：\"住口！祖宗之法不可变！\"
叶寒弯腰拾起断裂的铳管，银白的汞液顺着裂纹滴落，在黄土上腐蚀出黑色沟壑：\"三日前，千雪在城西码头截获玄海余党的密信。\"他展开染血的绢布，上面用假名写着\"腐石粉已渗入汞液\"，\"有人故意在冷却液中掺毒，为的就是今日！\"
演武场陷入死寂。千雪举起从伤者袖中搜出的陶片，残片上暗绣的日轮纹与玄海袈裟上的图腾如出一辙。叶寒将墨尺插入铳管裂缝，淬毒刃口折射出冷光：\"若再拘泥于门户之见，当倭寇的新式火器兵临城下时，各位大人的笏板，可挡得住焙烙玉的烈焰？\"
万历皇帝的手指叩响辇侧铜铃，悠长的声响惊起檐下朱鹭。\"叶寒。\"帝王的声音穿透暑气，\"三日后，若不能呈上改良之器，你与千雪，便以军法论处。\"
当夜，军器局地下工坊的蒸汽管道发出垂死的呜咽。叶寒将炸裂的铳管剖成两半，在显微镜般的机关目镜下，他看见两种金属的结晶如对峙的军队。千雪突然将银质十字架投入坩埚，徐光启的注疏在火焰中翻飞：\"金属如文明，刚柔相济方能共生......\"
当第一缕晨光刺破云层时，叶寒将熔炼成丝的十字架嵌入铳管裂缝。新改良的水冷铳启动瞬间，银丝脉络中流动的汞液泛起珍珠光泽，铜龙浮雕的鳞片间渗出冰凉雾气。而此刻的朝堂之上，王承宗正展开玄海余党密信，信纸边缘的樱花暗纹，与他袖中藏着的机关匣残片，在烛火下诡异地重合。
熔火危局
演武场的黄土被鲜血浸透，受伤士兵的惨叫撕裂暑气。叶寒脸色骤变，三步并作两步冲上前，墨尺的淬毒刃口还在滴落着汞液。他单膝跪地，灼热的铳管几乎要烫穿掌心，却顾不上疼痛，目光死死盯着泰西黄铜与墨家精钢的接合处——那里正蜿蜒着蛛网般的细微裂痕，像一道狰狞的伤口，在阳光下泛着暗红的锈迹。
\"是膨胀系数......\"叶寒的声音沙哑得几乎认不出来。他的指甲深深掐进掌心的烙铁疤痕，七年前被墨家驱逐的场景与眼前的危机重叠。那时长老们的斥责犹在耳畔，而此刻，两种文明锻造的金属正在自相残杀。持续射击产生的高温让黄铜剧烈膨胀，精钢却坚守着墨家机关术的冷硬韧性，材质间的矛盾在内部爆发，将看似完美的设计一点点啃噬。
观礼台上乱作一团。礼部侍郎王承宗甩着象牙笏板狂笑：\"我早说过！蛮夷之术焉能成器？\"他蟒袍上的云纹随着动作翻涌，\"这等邪物，分明是要断送大明的国运！\"御史们的弹劾声此起彼伏，像一群嗅到血腥味的乌鸦。
千雪挤开人群冲过来，素白裙裾沾满尘土，发间还别着半支折断的银簪。她手中的和歌集微微颤抖，徐光启的注疏残页在风中翻动：\"叶寒，徐大人曾说......\"
\"来不及了！\"叶寒突然打断她。远处传来急促的马蹄声，一名驿卒浑身浴血，从马上滚落：\"急报！玄海带着改良版焙烙玉，在台州湾重创明军水师！\"他的话音未落，便气绝身亡，手中紧紧攥着的塘报被鲜血浸透，模糊的字迹里\"全军覆没\"四个字触目惊心。
演武场瞬间死寂。叶寒缓缓起身，看着手中布满裂痕的铳管，仿佛看见台州湾上燃烧的战船。改良版焙烙玉的威力他再清楚不过——那是玄海将倭国咒术与泰西炼金术结合的产物，遇水不熄，沾船即燃，此刻恐怕正将大明水师化作一片火海。
\"三日后，若不能呈上改良之器，军法处置。\"万历皇帝的声音从观礼台传来，冰冷得如同腊月的寒风。明黄伞盖下，帝王的目光像一把利刃，穿透层层热浪，直刺叶寒的心脏。
当夜，军器局地下工坊的蒸汽管道发出痛苦的呻吟。叶寒将自己反锁其中，案头堆满了破碎的铳管残片。他盯着泰西黄铜与墨家精钢的断面，在烛光下反复比对，汗水滴落在图纸上，晕开了徐光启留下的批注：\"融合之道，贵在平衡。\"
千雪在门外轻声说：\"叶寒，徐大人的注疏里提到过，泰西有一种秘银，膨胀系数极低......\"
\"但秘银远在万里之外！\"叶寒突然一拳砸在案上，震得墨尺跳起，\"等我们拿到秘银，台州湾的将士们早就......\"他的声音戛然而止，目光落在千雪颈间的银质十字架上——那是徐光启临终前赠予的信物，此刻正泛着柔和的银光。
\"银......\"叶寒的呼吸急促起来。他抓起案头的和歌集，在徐光启批注的夹缝里，发现一行用朱砂写的小字：\"银性柔，可调和刚猛。\"灵感如闪电划过脑海，他突然想起千雪和歌集里的樱花银片，想起机