\"不！\"沈墨心惊出一身冷汗，猛然惊醒。油灯的火苗\"噗\"地熄灭，工坊陷入一片黑暗。他摸索着点燃火折子，颤抖的火光中，图纸上的水冷铳结构图仿佛活了过来，管道扭曲成巨龙的筋骨，标注的压力数值渗出暗红的水渍。
阿砚的脚步声由远及近，少年举着油灯冲进工坊，粗布短打的后背已被汗水浸透：\"先生！徐前辈说新铸的镔铁管出现裂缝！\"沈墨心的心脏猛地抽搐，镜中血字的画面还在眼前挥之不去。他抓起图纸冲出门外，夜雾中的镜阵在月光下泛着冷光，五百面铜镜如同无数只警惕的眼睛。
试验场里，徐霞客正举着探伤镜检查管道，测绘师的镜片蒙着一层水雾：\"应力集中在接口处，和上次一样的问题......\"他的声音戛然而止，因为看见沈墨心死死盯着镔铁管上的裂纹——那纹路竟与他梦中火龙鳞片的裂痕如出一辙。
文素娥突然从阴影中走出，银发在夜风中飘动如鬼魅。她捧着新调配的合金，陶罐里的液体泛着诡异的蓝光：\"我在锡汞里加了陨铁碎屑，或许能......\"她的话被沈墨心粗暴打断：\"停止试验！把所有管道......\"
轰鸣声骤然响起，东南方的夜空被火光照亮。沈墨心转头望去，只见三艘倭寇战船不知何时已逼近海湾，船头的焙烙玉发射器正在蓄力。他的左眼刺痛难忍，镜龙残梦与现实场景重叠，恍惚间竟分不清何为虚幻。
\"启动镜阵！\"他的吼声撕裂夜空。当第一枚焙烙玉火球划破天际时，沈墨心看见自己映在铜镜中的倒影——绷带脱落的右眼空洞无物，却在镜面深处燃烧着两簇幽蓝的火焰。火龙的嘶吼声在他耳畔炸响，这次不是梦境，而是五百面铜镜同时折射光线时，金属与空气摩擦产生的尖啸。
战斗在黎明前最黑暗的时刻爆发。沈墨心站在镜阵中央，看着自己设计的机关化作真正的钢铁巨龙。但他始终无法忘记那个梦，以及镜面中反复出现的警告。当最后一艘倭寇战船沉入海底时，他蹲下身捡起一块破碎的镜片，镜中映出他疲惫的面容，而在裂痕深处，隐约又浮现出那行血色小字。
暗焰
冷汗顺着沈墨心的脊背蜿蜒而下，浸透的粗布衣襟紧贴着皮肤，寒意与方才梦境中的灼热形成诡异的反差。他踉跄着撞开工坊的木门，夜风裹挟着咸涩的潮气扑面而来，却没能吹散萦绕在心头的恐惧。铜镜在月光下泛着冷冽的银光，五百面镜面整齐排列，映出他扭曲变形的身影，宛如无数双眼睛在无声注视。
试验场寂静得可怕，唯有远处传来若有若无的潮声。沈墨心的脚步声在空荡的场地中回响，每一步都像是踏在自己的心跳上。他的手掌按在冰凉的铜镜表面，镜面的寒意却无法驱散掌心残留的灼痛——那是梦里火龙喷出的光柱带来的虚幻触感，此刻却真实得令人战栗。
当指尖触及水冷铳的炮管时，沈墨心的瞳孔骤然收缩。金属表面传来的热度超乎寻常，绝非白日试验后残留的余温。那温度像是从炮管深处缓缓渗出，带着某种蛰伏的、蓄势待发的力量，如同沉睡的巨兽正在苏醒。他凑近仔细查看，月光下，炮管表面的螺旋水槽泛着暗红的光晕，细密的水珠不断从金属缝隙中渗出，在管壁上凝结成诡异的水痕。
\"先生？\"阿砚的声音从身后传来，带着浓浓的睡意。少年学徒举着油灯，火苗在风中摇曳不定，照亮了沈墨心紧绷的侧脸，\"这么晚了，您......\"
\"去把徐霞客和文素娥叫来。\"沈墨心打断他，声音低沉而沙哑，\"带上所有的探伤镜和测温仪。\"阿砚愣了一下，看着先生凝重的神色，立刻清醒过来，转身飞奔而去。
沈墨心再次将手掌覆上炮管，感受着金属内部传来的细微震颤。记忆如潮水般涌来：铸铁水壶炸裂时刺耳的轰鸣、试验场里失控的蒸汽、还有梦境中那只由铜镜组成的火龙。每一个画面都在提醒着他，蒸汽之力的危险从未真正消失，而是如同埋在暗处的引信，随时可能引爆。
不多时，徐霞客和文素娥匆匆赶来。测绘师揉着惺忪的睡眼，镜片后的眼神却透着警觉；文素娥的银发有些凌乱，手中紧紧攥着一个装着检测试剂的陶罐。\"怎么回事？\"徐霞客举起气压计，表盘上的指针正在轻微摆动。
沈墨心指了指水冷铳的炮管：\"温度异常，而且......\"他顿了顿，喉结不安地滚动，\"我能感觉到，里面的蒸汽似乎在聚集。\"文素娥蹲下身子，将试剂滴在炮管表面，液体接触金属的瞬间，竟腾起一缕青烟。\"是汞蒸汽泄漏！\"她惊呼出声，\"而且浓度在持续上升。\"
试验场的气氛瞬间凝固。阿砚脸色煞白，手中的油灯差点掉落；徐霞客的笔尖在羊皮纸上划出凌乱的线条，快速记录着各项数据；沈墨心则死死盯着炮管，大脑在飞速运转。他想起白天调试时的每一个细节，那些看似正常的参数、顺利通过的测试，此刻都成了迷惑人心的假象。
\"必