此时，孔氏商队的大掌柜孔文远匆匆赶来，脸上堆着假笑：“朱大人这是何意？我等奉公守法，这些货物……”
“奉公守法？”朱载堃将火绳扔到孔文远脚下，“你且看看，这火绳的工艺、这硫磺的来源，分明是我大明军器局之物。你还有何话说？”
孔文远脸色骤变，额头上渗出冷汗，但仍强作镇定：“大人误会了，这不过是些仿制品……”
“住口！”朱载堃打断他，“把人给我押起来，彻查孔氏商队所有货船、货栈。我倒要看看，你们到底还有多少见不得人的勾当！”
夜幕降临，釜山港灯火通明，士兵们在孔氏商队的货栈里来回穿梭，一箱箱违禁货物被搬了出来。朱载堃站在货栈中央，望着这堆积如山的罪证，心中暗自思忖：这场商海暗潮，远比他想象的要汹涌得多。而他，定要将这背后的阴谋连根拔起，还大明海疆一个清净。
夜探诡栈
万历二十六年深秋的夜，云层如墨般压在釜山港上空。朱载堃卸下铁甲，换作一袭青布短打，腰间缠着软剑，脸上抹了层煤灰，与两名亲信混在挑夫群中，悄然靠近孔氏商队最大的货栈。海风裹着咸腥与硫磺味掠过街巷，远处传来更夫梆子声，却盖不住货栈内此起彼伏的吆喝。
货栈大门洞开，灯笼火把将周遭照得亮如白昼。十数名搬运工赤着膀子，正将标着\"瓷器\"的木箱搬上马车。这些箱子四角包着黄铜，表面贴着朱红封条，本该轻巧的瓷器箱，在起落间却发出铁器碰撞的闷响。朱载堃贴着墙根挪动，瞥见箱缝里透出的冷光——那分明是金属特有的光泽。
\"大人，不对劲。\"亲信李三压低声音，喉结紧张地滚动，\"上月查获的倭寇军火船，箱板缝隙也是这模样。\"
朱载堃眯起眼，看着马车辙印在泥地里压出的深痕。若真是瓷器，断不会有这般沉重的车辙。他摸了摸怀中用油纸包着的火绳残段，那是白日里从浮尸手中取下的证物，此刻在怀中微微发烫。思忖间，又有两辆马车驶入货栈，车斗上盖着的油布下，凸起的棱角分明是炮管形状。
\"动手。\"朱载堃眼神一凛，朝着另一名亲信王勇使了个眼色。王勇会意，大步上前拦住一名搬运工，腰间腰牌在火光下泛着冷光：\"锦衣卫办案，闲人回避！\"
搬运工脸色骤变，手中木箱险些跌落。周围的喧闹声戛然而止，数十双眼睛齐刷刷看向这边。朱载堃趁机打量四周，只见货栈深处的货架上，看似整齐码放的丝绸卷，边缘却露出半截火铳枪管。
\"官爷饶命！小的什么都不知道！\"搬运工扑通跪地，膝盖砸在石板上发出闷响，\"我们只管搬货，上头吩咐不许问......\"
\"货单在哪里？\"朱载堃蹲下身子，捏住对方下巴，青铜面具下的眼神如鹰隼般锐利，\"孔氏商队私运军火，你也是同谋！\"
话音未落，货栈二楼突然传来木板响动。朱载堃猛地抬头，正看见一道黑影闪过窗棂。他当机立断，抽出软剑：\"李三看好人，王勇随我上楼！\"
两人顺着木梯疾奔而上，二楼是个堆满账本的阁楼。借着月光，朱载堃瞥见书案上摊开的账簿，墨迹未干的记录着丝绸、茶叶等货物——与白日里在孔文远处看到的账本如出一辙。但当他翻开账簿夹层，里面赫然夹着半张泛黄的纸，上面用朱砂画着佛郎机铳的图案，旁边标注着\"倭国急需\"。
\"大人！有暗格！\"王勇突然喊道，手中匕首正撬动墙角的青砖。随着石块松动，暗格里露出个檀木匣子，打开后竟是一叠密信。朱载堃就着火折子查看，信纸边缘用乌贼墨写着密密麻麻的小字，需得凑近细看才能分辨——上面记载着每月军械交易的数量、地点，还有登州水师各级将领的署名。
就在这时，楼下突然传来打斗声。朱载堃心头一紧，将密信揣入怀中，与王勇疾步下楼。只见李三正与十余名手持短刀的护卫缠斗，货栈内的搬运工早已作鸟兽散。朱载堃挥剑加入战团，软剑如灵蛇般刺出，瞬间挑落两人兵器。
\"撤！\"朱载堃见势不妙，大喊一声。三人且战且退，刚冲出货栈大门，就见十数名骑马的护卫举着火把追来。为首之人戴着青铜面具，与朱载堃的面具竟有几分相似。
\"锦衣卫？好大的胆子！\"那人冷笑，手中长刀一挥，\"孔某的生意，还轮不到你们插手！\"
朱载堃心中一惊，这声音分明是白日里见过的孔氏商队二掌柜。他深知今夜怕是难以全身而退，从怀中掏出个瓷瓶，朝着追兵掷去。瓷瓶碎裂的瞬间，浓烈的烟雾弥漫开来——正是军中特制的迷烟。趁着混乱，三人翻身上马，消失在夜色之中。
回到临时驻地，朱载堃展开密信细细查看。信中提到的\"血矾染蓝、乌贼墨描红\"的双色货单，还有用鲸油显