\"让将士们严加防范，没有我的命令，不许轻举妄动。\"他头也不抬地应道，手指无意识摩挲着账本边缘一处焦黑痕迹。那是前日试烧艾草时不慎留下的，却意外让某个角落的蓝痕泛起微光。
舱门吱呀推开，冷风卷着细雪扑进来。王勇跨步而入，铠甲上的冰棱簌簌掉落：\"大人，哨船传回消息，倭船共有七艘，挂着骷髅旗。\"他瞥见案头狼藉的瓶瓶罐罐，目光一凝，\"您还在研究这本破账？末将听说，孔家的人这些日子在码头到处打听...\"
\"备船，去鲸骨滩。\"朱载堃突然起身，将账本塞进牛皮囊。窗外暮色四合，海面上浮动的倭船剪影如恶鬼獠牙，可他耳畔回响的全是老渔民的话：\"月圆夜，鲸落处，蓝火起时见天机。\"
戌时三刻，朱载堃带着十名亲兵驾着快船出港。暗紫色的天穹下，海浪翻涌如沸腾的铁水，船头撞碎的浪花在月光下泛着诡异的磷光。鲸骨滩在港口东北三十里，是渔民传说中巨鲸搁浅的坟场，此刻却像蛰伏的巨兽，滩上林立的鲸骨在夜风中发出呜咽。
\"大人，有异动！\"船头的斥候突然压低声音。朱载堃顺着他指的方向望去，只见滩涂深处闪烁着幽蓝的光点，忽明忽暗，像是无数鬼火在游荡。就在这时，左侧海面突然炸开巨大水花，一条黑影破浪而出，月光照亮它布满藤壶的脊背——竟是半具腐烂的鲸鱼尸体！
\"快！取鲸油！\"朱载堃拔出佩刀，船尚未靠岸便纵身跃下。冰冷的海水瞬间浸透棉甲，他踩着黏腻的海藻冲向鲸尸，刀刃切入腐肉的瞬间，腥臭的液体喷涌而出。身后传来亲兵的惊呼，转头只见远处海面上亮起星星点点的灯笼，倭寇的战船正张帆驶来。
\"守住滩头！\"朱载堃嘶吼着，将盛满鲸油的陶罐抛给身后的士卒。就在这时，鲸尸内部突然发出轰鸣，腐烂的皮肉如幕布般撕裂，露出森森白骨间燃烧的蓝焰。那火焰仿佛活物，顺着朱载堃的刀刃爬上账本，奇迹般地让那些沉睡的文字苏醒——密密麻麻的蝇头小楷记载着军械交易的日期、数量，还有水师将领的印鉴！
\"撤！\"朱载堃将账本紧紧护在怀中，转身却见倭寇的快船已逼近浅滩。箭雨破空而来，一名亲兵扑过来将他扑倒，羽箭擦着耳畔钉入沙中。混乱中，朱载堃瞥见敌船甲板上立着个熟悉身影——孔氏商队的二公子孔砚，此刻正举着望远镜冷笑。
回程的船上，朱载堃就着摇曳的鲸油灯仔细查看账本。那些用特殊蓝墨书写的文字在火光下泛着妖异的光泽，清晰记录着登州水师与倭寇的勾结细节。最令他心惊的是末尾几行小字，记载着三日后将有大批火器从威海卫运往釜山，交易人竟是总兵府的师爷。
\"大人，倭船追上来了！\"王勇的喊声中夹杂着火炮的轰鸣。朱载堃抬头望去，只见身后的海面被火把映成血色，七艘倭船呈扇形包抄而来。他握紧账本，突然下令：\"转舵，去威海卫！\"
夜更深了，朱载堃站在颠簸的船头，看着怀中的账本在鲸油火焰中明明灭灭。远处威海卫的城墙已隐约可见，而身后的倭寇战船越来越近。他知道，这本浸透鲸血的账本不仅是罪证，更是点燃登州海防黑幕的引信，而这把火，今夜必须燃烧起来。
鲸火鉴真
万历二十六年冬，釜山港的寒风像砂纸般磨过朱载堃冻得发红的脸颊。他盯着案头那本发胀的账本，指腹无意识摩挲着纸张上若隐若现的蓝痕，耳畔还回响着老渔民的话：“鲸油遇秘字，蓝火显天机。”
“大人，这大冷天的，上哪去找鲸油？而且......”副将王勇的声音带着犹豫，他看着朱载堃布满血丝的双眼，“倭寇残部在港外虎视眈眈，末将担心他们趁机......”
“照我说的做！”朱载堃猛地抬头，油灯的光晕在他眼底跳动，“若想解开此案，这鲸油是关键。”他想起三日前在渔村暗访时，一位瞎眼老渔翁握着他的手，浑浊的眼窝里淌出泪水：“十年前俺亲眼见着，倭人用鲸油点灯验密信，那些泡烂的纸一遇火光，字就像活过来似的......”
王勇不再多言，抱拳领命而去。朱载堃又将目光投向账本，突然注意到边缘一处焦痕——那是前日试烧艾草时留下的。当时这处蓝痕竟比别处更清晰，难道老渔翁的话当真不假？
港口外传来此起彼伏的号角声，朱载堃掀起舱帘望去，暮色中的海面泛着诡异的铁灰色，七艘挂着骷髅旗的倭船如幽灵般徘徊。他握紧腰间佩刀，心中盘算：倭人迟迟不攻，莫非也在忌惮这本账本？
戌时三刻，王勇匆匆返回，怀里抱着个沾满腥气的陶罐：“大人，好不容易从渔霸手里截来的。他们原要将鲸油卖给倭商......”话音未落