惊醒了值夜的兵卒。当第一缕晨曦刺破云层时，赵莽已经带着精锐铁骑踏上了追查之路。马蹄踏碎晨霜，他望着远处若隐若现的商队，手按在腰间新制的连发火铳上。这次，他不会再给阴谋者任何机会。

    追查到晋北的一处废弃矿洞时，血腥味先一步扑面而来。二十余具镖师尸体横陈洞口，胸口都插着刻有扶桑菊纹的短刀。赵莽翻身下马，踢开半掩的石门。洞内，十几个黑衣人正在往火器箱里填充灰白色粉末，为首的老者闻声转身，脸上的刀疤在火把下狰狞可怖。

    \"赵千户，别来无恙。\"老者冷笑，从袖中抽出一卷图纸，\"可惜你来得太晚了。看到这些了吗？改良版的石灰哑弹，遇水不仅发热，还会释放剧毒瘴气。\"他猛地将图纸抛向火盆，\"就算你杀了我们，这批货也已经分散运往九边重镇......\"

    话音未落，赵莽的火铳已经抵上对方眉心。三年前的愤怒、三年来的隐忍，此刻都化作扣动扳机的力量。但在千钧一发之际，他突然瞥见老者腰间玉佩的穗子——那截褪色的布条上，绣着与王富相同的玄鸟纹。

    \"说！幕后主使是谁？\"火铳的撞针已经压下，赵莽的声音却出奇地冷静。老者吐出一口带血的唾沫，正要开口，洞外突然传来密集的马蹄声。赵莽心头一紧，拉过盾牌挡在身前。下一秒，数十枚毒箭破空而来，钉在洞壁上发出\"嗡嗡\"的颤响。

    混战持续了整整一个时辰。当硝烟散尽，赵莽看着满地狼藉，在老者的尸身上搜出半枚刻着波斯文的银币。借着月光，他辨认出上面的铭文——那是来自西域某个神秘商会的标记。这个发现让他脊背发凉，看来这场阴谋的触手，早已伸向了更远的地方。

    回到雁门关，赵莽立刻启动紧急预案。他飞鸽传书给九边各镇，详细描述新型哑弹的特征；又组织工匠连夜赶制解毒药剂，将其混入火炮的擦拭用油中。同时，他在关隘设立了三个秘密检查站，对过往商队的火器进行严格检测。

    一个月后的深夜，赵莽独自登上城楼。寒风卷着细雪扑在脸上，他却浑然不觉。手中的哑弹残片被体温焐得发烫，那些凹凸不平的表面仿佛化作一张张年轻的面孔——是泉州卫为保护火器库牺牲的兄弟，是白鹭洲海战中被哑弹贻误战机的将士。

    \"大人，该喝药了。\"陈猛的声音从身后传来，手中的药碗冒着热气。赵莽接过碗，却没有喝，而是将残片浸入药汁中。看着药液泛起细小的气泡，他突然笑了，那笑声里带着释然，也带着决绝：\"告诉李长庚，让他试试用这药汁浸泡火药，说不定能分解蚀骨草的毒性......\"

    晨光再次照亮雁门关时，工匠们已经在工坊忙碌开来。赵莽站在城墙上，看着新铸的火炮在朝阳下泛着冷光。远处的烽燧重新燃起青烟，这次不是警报，而是传递平安的信号。但他知道，真正的安宁永远不会来自暂时的平静，而是来自永不懈怠的警惕。

    将哑弹残片郑重地嵌入城墙的砖石间，赵莽轻抚着粗糙的表面。这不仅是罪证，更是一座无声的丰碑。它提醒着每一个抚摸过它的人：在守护家国的道路上，容不得半点疏忽与背叛；而只要心怀信念，手中紧握真理的武器，再深的阴谋也终将在正义的光芒下无所遁形。

    朔风依旧呼啸，雁门关的城砖又添了新的刻痕。但赵莽坚信，只要烽燧长明，热血不冷，大明的山河，必将永远屹立。