随着研究的深入，赵莽发现了更大的隐患。传统火器在雨天几乎无法使用，而倭寇新研制的火绳枪却能在一定程度上防潮。他带着团队日夜攻关，最终发明了\"隔水铳\"——在枪管外增设双层套筒，夹层中填充防水的桐油与松香，引信处更设计了精巧的防水机关。当这种新式火器在暴雨中成功击发时，在场的将士们无不热泪盈眶。
三年后的京城，赵莽带着他的火器改良成果面见皇帝。文华殿内，十二门新式火炮整齐排列，炮弹在演武场上炸出的深坑让满朝文武惊叹不已。皇帝亲自将一枚刻有\"火器监正\"的金牌挂在他胸前，语重心长地说：\"有卿如此，朕的江山便多了一道铜墙铁壁！\"
然而，荣耀加身的赵莽却依然保持着那份清醒。他婉拒了皇帝赐下的豪宅，继续住在火器监简陋的厢房里。每日清晨，他都会亲自检查工匠们的配比称量；深夜，又在烛光下研读各国的火器典籍。他的案头始终摆着那个破旧的册子，扉页上的字迹被岁月磨得有些模糊，但\"兵者，国之大事。火器之利，当为保家卫国所用，而非谋私害人之器\"这几句话，却被他用朱砂反复描红，鲜艳如血。
这一年的深秋，赵莽接到密报，有海盗在东南沿海活动。他没有犹豫，带着新组建的火器营星夜驰援。战船破浪而行，甲板上整齐排列着改良后的佛郎机炮，炮口在月光下泛着冷光。当海盗的船队进入射程，赵莽亲自点燃第一枚炮弹。轰鸣声中，他望着燃烧的敌船，耳边仿佛又响起当年白鹭洲的喊杀声。
战后，赵莽在当地建立了第一个沿海火器驿站。驿站的墙壁上，刻着他亲手撰写的训诫：\"火器乃国之重器，操持者需怀赤子之心，存保民之志。\"每当新兵入伍，都会被带到这里，听老兵们讲述那个用米醋破解毒计、用智慧改良火器的故事。而远处的烽燧上，永远燃烧着不熄的火焰，就像赵莽心中那份守护家国的信念，历经风雨，始终炽热。
烽燧铭志
雁门关的城砖沁着寒气，赵莽的手掌贴在斑驳的箭垛上，指腹摩挲着砖石间凝固的血渍。三日前的厮杀仿佛还在耳畔回响，倭寇火铳的轰鸣、明军将士的呐喊，还有那枚从哑弹中剥离的石灰碎块划破掌心时的刺痛。此刻，残阳将天边染成血色，远处的烽燧青烟渐散，却驱不散他眉间凝结的霜雪。
\"千户大人，朝廷的嘉奖令到了。\"副将陈猛的声音裹着朔风传来，手中明黄的卷轴在暮色中微微发颤。赵莽没有转身，目光依然锁在层峦叠嶂的勾注山上——那里曾是晋商私运火器的秘道，如今枯草摇曳，似在诉说往昔的诡谲。
\"收进火器监的库房吧。\"他终于开口，声音像被风沙打磨过的铁器，\"比起这些，我更在意新铸的佛郎机炮校准好了没？\"陈猛望着主将染血的披风下摆，喉头动了动，终究将到嘴边的慰问咽了回去。自从白鹭洲大捷后，赵莽便再未笑过，他的眼神愈发冷峻，鬓角也生出了霜白。
回到关隘内的火器监，陶瓮里的改良溶液还在微微冒泡。赵莽用竹勺舀起浑浊的液体，看着沉淀的硝石晶体在月光下闪烁。三年前用米醋破解哑弹的场景如潮水般涌来：王富扭曲的笑脸、硫磺燃烧的蓝焰、还有总兵府地牢里那封写满朝中官员名字的密信。他伸手入怀，摸出贴身收藏的哑弹残片——金属表面布满酸蚀的凹痕，边缘还嵌着几星暗红的铁锈，像永远凝固的血迹。
\"大人，这是新研制的防水引信。\"老工匠李长庚捧着木匣走进来，银丝眼镜滑到鼻尖，\"用蜂蜡混着朱砂，再裹三层油纸，就算暴雨倾盆......\"
\"试过在冰水里浸泡两个时辰吗？\"赵莽打断他的话，残片在掌心划出细微的声响。李长庚一愣，随即反应过来：\"这就去补做实验！\"看着老人匆匆离去的背影，赵莽轻叹一声。他比谁都清楚，战争不会给人喘息的机会，就像暗处的阴谋永远不会真正消失。
深夜，更鼓惊破寂静。赵莽在烛光下展开西域商人送来的《火攻要术》抄本，泛黄的羊皮纸上，用朱砂标注着\"希腊火\"的炼制方法。突然，窗棂传来轻响，一只信鸽扑棱着翅膀落在案头，腿上绑着的密函印着熟悉的玄鸟纹——是京城火器监传来的急报：黑市上出现了新型哑弹，外形与明军制式无异，却暗藏能腐蚀枪管的毒剂。
寒芒闪过，赵莽的佩刀出鞘三寸。三年前的记忆瞬间刺痛神经：那些表面涂着防潮层、内里却藏着石灰与毒藤的雷弹，那些在演武场炸膛的虎蹲炮，那些因为哑弹而曝露在敌人火网下的年轻面孔。他抓起案头的验硝匣，将密函里附带的火药样本倒入竹筒。片刻后，液体诡异地泛起墨色——果然掺了南疆特有的蚀骨草汁液！
\"备马！\"他的怒吼