\"原来如此。\"裴惊云握紧祖父留下的铜模，《火龙经》残卷在风中簌簌作响。他终于明白，苏小蛮发现盐蚀裂纹的秘密，岛津铁舟坚持展示和式冶炼术的举动，修士带来的佛郎机密术，都成了这些人眼中必须拔除的钉子。
七日后，裴惊云带着改装的火龙铳闯入盐商宅邸。暴雨倾盆而下，铁钩扣动扳机的瞬间，他仿佛看见苏小蛮倔强的眼神、岛津铁舟锻造时飞溅的火星、修士临终前的血色十字架。硝烟散尽，王百户倒在满地账本上，那些记录着盐铁交易的账册，正被雨水渐渐泡成血色的纸浆。
裴惊云捡起苏小蛮的磁石校准器，发现磁针指向地下。挖开青砖，一个檀木盒静静躺着，里面除了完整的燧发枪图纸，还有半瓶泛着银光的汞液——弗朗西斯科修士最后的秘密，终于重见天日。
盐蚀谜局
金陵城的雨淅淅沥沥地下着，裴惊云握着铁钩的手微微发抖。三日前苏小蛮被官兵带走的场景还历历在目，此刻火器局内却传来令人心悸的消息。
\"裴师傅，秦淮河上发现了苏小蛮的尸体。\"火器局的小吏压低声音，脸上满是不忍，\"说是溺毙，但尸体上...全是盐蚀裂纹。\"
裴惊云只觉眼前一黑，踉跄着扶住桌案。盐蚀裂纹——苏小蛮生前曾多次和他提起，火器材料若混入海盐，便会出现这种致命的痕迹。她一直怀疑有人在火器制造中动手脚，如今却为此丢了性命。
赶到秦淮河畔时，岸边已经围了不少人。苏小蛮的尸体静静躺在芦苇丛中，惨白的皮肤上布满细密的裂纹，像是被无数盐粒生生啃噬过。她的磁石校准器和马尾耐热绳散落在不远处，沾满泥泞。
裴惊云蹲下身子，铁钩小心翼翼地勾起磁石校准器。这是苏小蛮最珍视的工具，此刻上面还留着几处刮痕，像是死前与凶手搏斗留下的。他翻转校准器，突然发现底部刻着极小的字：\"盐...王...\"字迹被血渍晕染，模糊不清。
\"裴师傅，这是从她手中发现的。\"仵作递来半截马尾耐热绳，绳结处缠绕着细小的晶体，在阳光下泛着微弱的白光，\"经查验，是海盐结晶。\"
裴惊云的心跳骤然加快。海盐、盐蚀裂纹、还有那未写完的\"王\"字...种种线索指向一个可怕的真相。他想起三日前官兵闯入工坊时，为首的正是王百户。难道这一切，都和他有关？
当夜，裴惊云潜入苏小蛮的工坊。月光透过破旧的窗纸洒进来，工作台抽屉里还留着她未完成的研究笔记。泛黄的纸页上，密密麻麻记录着近期火器炸膛事故的分析：\"正德三年五月初七，右卫营鸟铳炸膛，死者三人。铸铁含盐分过高，疑似人为掺入海盐...\"
\"果然如此。\"裴惊云握紧拳头，铁钩重重砸在桌面上。有人故意在火器材料中混入海盐，制造炸膛事故，而苏小蛮发现了这个秘密，才招来杀身之祸。但幕后黑手这么做的目的又是什么？
就在这时，工坊外突然传来脚步声。裴惊云迅速吹灭油灯，躲在暗处。借着月光，他看见一个鬼鬼祟祟的身影闪了进来，正是火器局的刘师爷。
刘师爷提着灯笼，在屋内翻找着什么。\"那丫头的笔记...一定在这里...\"他喃喃自语，额头上沁出冷汗。突然，他发现了桌上的研究笔记，眼中闪过一丝狠厉：\"找到了！\"
裴惊云再也按捺不住，猛地从暗处冲出，铁钩抵住刘师爷咽喉：\"说！是谁指使你杀了苏小蛮？\"
刘师爷吓得瘫倒在地，灯笼摔在地上，火苗瞬间点燃了桌角的纸张。\"别杀我！是...是王百户！\"他颤抖着说，\"他勾结盐商，垄断火器修缮生意。故意在火器里掺盐，制造炸膛事故，这样就能高价承接维修订单...苏小蛮发现了秘密，他怕事情败露...\"
火势越来越大，裴惊云的耳边响起苏小蛮的声音：\"裴师傅，我们匠户，要对得起良心。\"他看着手中的铁钩，想起祖父临终前的嘱托，眼中燃起熊熊怒火。
三日后，工部演武场。裴惊云带着改装的火龙铳出现在众人面前。王百户看到他的瞬间，脸色变得惨白。
\"王百户，你可知罪？\"裴惊云的声音响彻全场，\"你勾结盐商，在火器中掺盐，草菅人命，还杀害无辜匠户苏小蛮！这是她留下的证据！\"他举起磁石校准器和研究笔记，展示给众人。
王百户强作镇定：\"一派胡言！你有何证据...\"
\"证据就在这里！\"裴惊云扣动扳机，火龙铳喷出火焰。但这一枪并非射向王百户，而是击中了场边事先准备好的火器。随着一声巨响，火器轰然炸裂，飞溅的碎片上，清晰可见细密的盐蚀裂纹。
全场哗然。王百户瘫倒在地，脸色如死灰。
雨又下了起来，裴惊云站在雨中，握紧苏小蛮的磁石校准器。他知道，这场为匠户讨回公道的战斗，苏小蛮终于可以安息了。而他，将继续守护祖父留下的《火龙经》，守