\"果然如此！\"宋应星猛地起身，撞翻了身后的木凳。他抓起桌上的狼毫笔，蘸满浓墨，在宣纸上奋笔疾书：\"胭脂虫胶与汞蒸汽结合生成汞红素（hgc22h19o13），遇光分解出氰化氢，剧毒！\"字迹力透纸背，仿佛要将这可怕的真相深深镌刻在世间。
写完警示，宋应星瘫坐在椅子上，汗水湿透了他的后背。他想起矿场里那些面色青灰、不停咳嗽的工人，想起王老汉脖颈处的黑斑和咳出的带血痰液，心中涌起一阵强烈的愧疚与愤怒。愧疚于自己为何没有早点发现这致命的隐患，愤怒于晋商为了利益不择手段，草菅人命。
就在这时，一阵急促的脚步声从客栈外传来，打断了他的思绪。宋应星脸色一变，迅速将试验器具藏进床底，又把写有警示的纸张塞进怀里。他吹灭蜡烛，贴着门缝向外张望，只见几个黑影手持火把，正向客栈方向走来。
\"不好！\"宋应星心中暗叫。看来有人发现了他的行动，这些人恐怕是来者不善。他环顾四周，寻找着逃生的出路。窗户太小，根本无法通过；房门已被堵住，正面冲突无疑是自寻死路。
千钧一发之际，宋应星注意到墙角的地窖入口。他小心翼翼地掀开木板，顺着潮湿的石阶往下走。地窖里弥漫着发霉的气息，伸手不见五指。他摸索着前行，突然触到一个冰冷的金属物——竟是一把生锈的铁铲。
地面上传来粗暴的砸门声和叫嚷声：\"宋应星！快给我出来！\"宋应星握紧铁铲，心跳到了嗓子眼。他知道，自己发现的真相已经威胁到了某些人的利益，而这些人绝不会轻易放过他。
\"搜！一定要把他找出来！\"为首之人的声音透着狠厉。脚步声在头顶的地板上响起，宋应星屏住呼吸，大气都不敢出。就在这时，他的脚踝突然被什么东西绊住，整个人向前栽倒。铁铲撞击地面的声音在寂静的地窖里格外刺耳。
\"在下面！\"上面传来一声大喊。宋应星顾不上疼痛，爬起来就跑。地窖的尽头有一扇小窗，透过窗户可以看到外面的月光。他举起铁铲，用力砸向窗户。玻璃碎裂的声音响起，他忍着手臂被划伤的疼痛，钻出了窗户。
寒风呼啸着扑面而来，宋应星在夜色中拼命奔跑。身后的追兵穷追不舍，火把的光芒在黑暗中摇曳。他穿过一片树林，又越过一条小溪，终于在黎明时分甩掉了追兵。
筋疲力尽的宋应星瘫倒在一片草地上，望着渐渐亮起的天空，心中只有一个念头：无论如何，都要将这个真相公之于众，不能让更多的人被这致命的绯雾所害。他摸出怀中被汗水浸湿的警示，紧紧握在手中，仿佛握住了无数矿工的命运。
接下来的日子里，宋应星四处奔走，向其他矿工揭露胭脂虫胶的危害。起初，很多人并不相信他的话，认为他是在危言耸听。但随着越来越多的工人出现中毒症状，甚至有人因此丧命，大家终于意识到问题的严重性。
愤怒的矿工们聚集起来，包围了林家银矿。宋应星站在人群前方，高举着写有警示的纸张，大声喊道：\"乡亲们！这胭脂虫胶就是杀人的凶器！我们不能再坐以待毙！\"他的声音在山谷间回荡，激起了众人的斗志。
在矿工们的压力下，林家银矿不得不停止使用胭脂虫胶。宋应星没有就此罢休，他继续研究改良炼银工艺，力求找到更安全的方法。他将这次的经历详细地写入《天工开物》，希望能警示后人，避免类似的悲剧再次发生。
多年后，当人们翻开这本奇书，读到关于银矿冶炼的章节时，不仅能学到先进的技术，更能看到一个关于勇气、正义与良知的故事。而那曾经笼罩在吕梁山脉的绯色毒雾，也永远成为了历史的警示，提醒着世人：在追求利益的道路上，有些底线，永远不能触碰。
暗室博弈
崇祯九年深秋的夜风裹着砂砾，将客栈屋檐下的铜铃撞得叮当作响。宋应星伏在木桌前，狼毫笔尖悬在宣纸上迟迟未落。烛光摇曳中，他望着案头写满化学公式的羊皮卷，那些用朱砂标注的\"氰化氢\"字样，在跳跃的光影里如同带血的符咒。
突然，窗棂发出细微的吱呀声。宋应星警觉地抬头，只见三道黑影已破窗而入。还未及呼救，浸透麻药的麻布便捂住口鼻，意识坠入黑暗前的瞬间，他瞥见为首黑衣人腰间晃动的银质算盘——正是晋商商号的标记。
再度睁眼时，宋应星发现自己置身于一间密室。潮湿的石壁渗着水珠，墙角的铜盆里燃着硫磺，刺鼻的气味掩盖了空气中残留的胭脂虫红酸腐味。檀木椅上，身着织金锦袍的晋商正把玩着一枚银锭，翡翠扳指与金属碰撞发出清响。
\"宋先生果然名不虚传。\"晋商嘴角勾起冷笑，银锭在烛光下流转着诡异的绯色光晕，\"三日前在矿场刮胶取样，昨夜又在客栈做毒气试验......\"他突然将银锭重重拍在桌上，\"可惜，有些秘密，还是永远埋在肚子里的好。\"