\"大人！钱汤传来急报！\"稻垣浑身湿透地撞开书房门，怀中的油纸包渗出褐色水渍，\"所有浴场的银币都在快速腐蚀，池水泛起荧光绿！\"
阿部展开油纸，三枚发黑的银币滚落掌心。其中一枚的蚀痕竟隐约组成了片假名\"ハ\"——正是萨摩藩密信中常用的起始符号。他猛地想起森孝安密函中的警告：这些细菌能通过声波共振传递信息，而钱汤蒸腾的雾气、市井嘈杂的人声，都是天然的通信网络。
与此同时，在町人桥五郎的破屋里，高烧的幼子阿诚正抓着父亲带回的发黑银币呓语。桥五郎望着妻子咳在粗布上的血沫，突然发现墙角陶罐里的糙米也长出了黑绿色霉斑——和银币上的菌斑一模一样。当他冲出钱汤质问琉球商人，对方腰间的菊纹玉佩在水汽中泛着诡异的光，与银币上的蚀痕纹路如出一辙。
长崎的实验室里，森孝安将培养皿贴近留声机。当萨摩藩军号的旋律响起，硫细菌突然聚成舰队航行的图案。他抓起笔在兰学笔记上疾书：\"十一月初三，黑船至\"——这正是破译出的密文。而此刻的江户，阿部正对着满城骚乱下达戒严令，却不知每一道传递命令的飞鸽，翅膀掠过的空气里，或许就漂浮着携带密码的细菌孢子。
决战在钱汤的蒸汽中展开。森孝安带着装有拮抗细菌的陶罐闯入时，龟田正将最后一箱含菌硫磺粉倒入滚烫的池水中。硫磺在热水中炸开，万千孢子随着白雾升腾，整个浴场宛如沸腾的毒锅。森孝安挥起喷壶，蓝色的中和剂与白雾碰撞，发出玻璃碎裂般的尖啸。
\"幕府的蝼蚁！\"龟田的短刀抵上森孝安咽喉，\"这些细菌早已寄生在每个江户人的肺里！\"话音未落，他胸前突然绽开血花——阿部率领的亲卫队破窗而入，老中的佩刀上还滴着另一名密探的血。
当黎明的第一缕阳光穿透钱汤的毒雾，森孝安望着池底堆积的银骸。那些曾经象征财富的银币，此刻成了记录阴谋的墓志铭。阿部拾起半枚蚀成网格状的银币，透过上面的孔洞，他看见远处的富士山被朝霞染成血色——这个被细菌密码撕裂的锁国时代，终将在黑船的汽笛声中迎来剧变。而那些游走在银币间的微观生物，早已用不可见的文字，写下了旧秩序崩塌的预言。
银荒之变
天保七年深秋，老中阿部正弘书房内的铜炉烧得通红，却驱不散满室阴霾。他的手指重重叩击桌面，震得案头堆积的天保通宝叮当作响。最上层的银币早已被啃噬得千疮百孔，黑绿色的菌斑如同瘟疫般蔓延，轻轻一碰便簌簌剥落碎屑。
\"半个月前推行的'银钱改铸令'非但没能平息恐慌，反而让黑市交易愈发猖獗。\"阿部望着跪坐在地的家臣稻垣，眼中满是血丝，\"百姓们将完好的银币深埋地下，市面流通的全是被啃噬的残币。更可怕的是...\"他顿了顿，声音里带着压抑的愤怒，\"军队粮饷因银币贬值严重不足，甲府藩的武士已经开始私下倒卖佩刀！\"
稻垣的额头紧贴着冰冷的地板，不敢抬头。他想起今早路过町市，亲眼看见几个浪人用锈迹斑斑的佩刀换了半袋糙米。曾经威风凛凛的武士，如今竟落魄至此。而在黑市中，完好无损的银币价值已经翻了十倍，仍一币难求。
与此同时，长崎出岛的兰学研究所里，森孝安正全神贯注地盯着显微镜。三十倍物镜下，硫细菌拖着细长的鞭毛疯狂扭动，所过之处，银币上的硫化银如同被无形的火焰灼烧，迅速化为黑绿色的蚀痕。
\"森君，浦贺港送来的新样本腐蚀速度更快了！\"德国医师西博尔德匆匆走进实验室，手中的木箱里装着十二枚面目全非的银币。这些银币几乎被啃食得只剩空壳，边缘参差不齐，像是被巨兽撕咬过一般。
森孝安接过玻片，滴上硝酸银溶液。奇迹般地，菌落开始排列成规整的螺旋状——正是改良版的格雷码。他的心跳陡然加快，立刻转动十六进制转盘。当目镜里的轨迹与转盘刻度完全重合时，破译出的密文让他不寒而栗：\"十一月初三，黑船至。\"
消息传回江户，阿部的书房彻夜不熄。他盯着森孝安送来的密函，手中的茶盏早已凉透。萨摩藩送来的报告仍坚称这是\"天罚\"，但长崎传来的密报却指向更为可怕的真相——有人在利用硫细菌进行精密的经济战，而幕府的货币体系，正在这场微观战争中轰然崩塌。
\"大人，黑市已经失控了。\"稻垣呈上刚收集的情报，声音里带着绝望，\"现在市面上流通的残币，有七成以上来自琉球商人的商船。而那些完好的银币...\"他犹豫了一下，继续说道，\"都被熔铸成了兵器，在地下黑市交易。\"
阿部握紧了拳头。他想起三天前，甲府藩主求见时憔悴的面容。藩内的武士们已经三个月没领到足额粮饷，不少人甚至开始变卖祖宗传下的铠甲。如果再不采取措施，不用等