深夜的江户城，桥五郎蜷缩在贫民窟的破屋里，听着妻子剧烈的咳嗽声和儿子虚弱的呻吟。他摸出怀中最后一枚发黑的银币，这是他今天在钱汤帮工换来的工钱。银币表面的黑绿色菌斑已经蔓延到整个币面，边缘被啃噬得如同锯齿。
\"爹，我饿...\"儿子阿诚微弱的声音让桥五郎心如刀绞。他握紧银币冲出门，却在米铺前被掌柜的一把推开：\"这种烂钱也想换米？拿完好的银币来！\"
绝望中，桥五郎想起白天在钱汤听到的传言。有个琉球商人喝醉了酒，无意中透露这些带菌斑的银币都是从鹿儿岛运来的，里面藏着\"能吃银子的妖怪\"。当时他只当是醉话，此刻却突然意识到，或许这就是解开银荒之谜的关键。
同一时间，森孝安带着改良后的硝酸银试剂和拮抗细菌，秘密抵达江户。他知道，要破解这场危机，不仅要阻止硫细菌的侵蚀，更要破译它们传递的密码。在阿部的协助下，他们潜入钱汤，亲眼目睹了令人毛骨悚然的一幕：当琉球商人将藏有硫磺粉的银币匣浸入热水中，成千上万的细菌孢子随着蒸汽升腾，在灯光下泛着诡异的荧光。
\"动手！\"森孝安一声令下，装有拮抗细菌的陶罐被投入池中。蓝色的中和剂与白雾碰撞，发出滋滋的声响，仿佛无数毒蛇在嘶鸣。龟田正一，那个主导这场阴谋的琉球商人，抽出短刀扑向森孝安，却被早已埋伏好的武士当场制住。
在龟田的藏身处，森孝安找到了关键证据——一本记录着细菌培养方法和密码体系的手记。原来，这些经过基因改造的硫细菌不仅能分解硫化银，还能通过鞭毛摆动的频率传递信息。而钱汤的蒸汽、市井的喧嚣，甚至商船的汽笛声，都成了天然的通信媒介。
当黎明的第一缕阳光照亮江户城，阿部站在城头，望着下方渐渐恢复秩序的街道，心中却没有丝毫轻松。虽然危机暂时解除，但森孝安破译的密文\"十一月初三，黑船至\"如同一把达摩克利斯之剑，悬在幕府头顶。那些被啃噬的银币，不仅是经济战的残骸，更是锁国体制摇摇欲坠的预兆。
在贫民窟，桥五郎用新换来的银币给妻儿买了药和食物。他望着手中崭新的天保通宝，突然意识到，这场银荒带来的不仅是经济的动荡，更是一个时代的转折点。而那些曾经在显微镜下疯狂扭动的硫细菌，或许正是上天派来，撕开这个封闭国度的第一道裂痕。
砂糖中的阴谋
天保七年深秋，长崎的夜色被细雨浸透。森孝安裹着宽大的蓑衣，在萨摩藩商会仓库外徘徊。海风裹挟着硫磺的气息扑面而来，他想起白天在显微镜下看到的情景——那些绿豆大小的硫细菌，正拖着细长的鞭毛，疯狂啃食着银币上的硫化银。
\"这些细菌根本不是自然传入，而是有人刻意培养的经济武器。\"西博尔德的话在他耳边回响。作为兰医，森孝安比任何人都清楚，这种能精确分解硫化银的特性，绝非天然形成。当他发现细菌运动轨迹暗藏密码时，就知道，这背后一定藏着惊天阴谋。
仓库的木门虚掩着，森孝安屏住呼吸，轻轻推开。腐臭与甜腻混杂的气味扑面而来，借着月光，他看到成排的琉球砂糖堆得比人还高。每箱砂糖上都印着醒目的菊纹，那是萨摩藩的标志。
他摸出怀中的黄铜手电筒，这是荷兰商馆最新的稀罕物。光束扫过砂糖箱，突然在箱角发现一道极细的缝隙。森孝安心跳加速，抽出短刀撬开木箱。表面的砂糖下，赫然是一个暗格，里面整齐排列着十几个陶制培养皿。
显微镜的烛光摇曳着，照亮培养皿中翻滚的液体。森孝安浑身发冷——那些硫细菌正在银币碎屑间疯狂增殖，它们的鞭毛摆动频率比普通样本快了数倍，所过之处，银币迅速被啃噬出黑绿色的蚀痕。更可怕的是，这些细菌排列成诡异的几何图案，像是某种加密的符号。
他突然想起三天前截获的萨摩藩密信。信末模糊的指纹，此刻竟与显微镜下细菌运动的轨迹完美重合。原来，这些细菌不仅是腐蚀银币的工具，更是传递情报的载体。它们通过鞭毛摆动的节奏，将幕府的布防、军备情况，甚至货币流通数据，源源不断地传向暗处。
\"什么人！\"门外突然传来脚步声。森孝安迅速熄灭烛光，躲进砂糖堆里。两个琉球商人提着灯笼走进来，其中一人正是龟田正一。森孝安认出，此人常在钱汤出没，每次都带着大量银币。
\"这批货什么时候装船？\"龟田踢了踢砂糖箱。
\"明日寅时。\"另一个商人压低声音，\"将军说了，这次要让江户的银币彻底烂光。等黑船一来...\"两人相视大笑，森孝安听得脊背发凉。
等脚步声远去，森孝安爬出砂糖堆。他小心翼翼地取出几个培养皿，又用硝酸银溶液在箱壁上做了标记。当他准备离开时，突然发现墙角的账本。翻开一看，上面密密麻麻记录着细菌培养的配方、传播渠道，甚至还有与外国势力的通信暗号。
回到兰学研究所，森孝安立刻开始研究。